光の中へ

第3話 退屈

「おはよ～」

「うぃ～っす」

「昨日のドラマ見た～？」

周囲は思い思いに朝の挨拶をするけど、私には誰も話しかけてこない。

面倒なことは苦手だし、群れるのも好きじゃない。

クラスメイトと話すのは、必要最低限のことだけ。

クラスメイトの女子たちは、雑誌で見たことやドラマの話をしているけど、雑誌も買わなければ、ドラマなんて見たことがない。

毎日、早朝に起きるせいで、20時には寝ているし、酷いときは１９時には寝ているから、見れないといったほうが正しい。

そんな状況で、周囲に話を合わせることができなかった。

誰と会話をするでもなく、まっすぐに『１－Ｂ』と書かれている教室に向かい、窓際の一番後ろの席に座る。

誰かに話しかけられるわけでもなく、ボーっと流れる雲を眺めていると、どんどん瞼が重くなる。

『寝よっかな…』

そう思っていると、チャイムが鳴り、担任の『坂本さん』が教室に入り、退屈な１日が始まっていた。

睡魔と闘いながら退屈な１日を終え、帰りの準備をしていると、坂本さんが話しかけてきた。

「中田、ちょっといいか？」

坂本さんの後を追いかけ、職員室に入ると、坂本さんが切り出してきた。

「部員の一部が喫煙しててな。　卓球部、廃部することになったんだよ。　中田には、ボクシング部のマネージャーをしてもらいたいんだ」

「は？　なんで？」

「なんでって…　他に無いからなぁ」

「サッカーとか野球とかいろいろあるじゃん」

「いっぱいなんだよ。　マネージャーの空きがあるのがボクシング部だけ」

「いやだ」

坂本さんは困ったように頭を掻く。

「じゃあ陸上部にするか？　マネージャーじゃなくて選手だけど…」

「そっちの方がいい」

「そうか…　じゃあ、これ書いて、明日から参加してくれ」

坂本さんはそう言いながら、入部届を手渡してきた。

その場で入部届を書くと、坂本さんは「あれ？　千尋じゃなかったか？」と、意地悪っぽく聞いてきた。

「千歳。　名前くらい覚えて」と言いながらも、すぐに学校を後にしていた。

『陸上かぁ…　嘘から出たまことってやつ？』

そう思いながらおじいちゃんの家に小走りで向う。

おじいちゃんの家についてすぐ、トレーニング用のジャージに着替え、フードをかぶり、自宅へ向かって駆け出した。

自宅ではなく、隣にあるジムの１階に駆け込み、狭い事務所の脇にある、ロッカールームに入り、タオルとスポーツドリンクを持って２階に上がると、『バチーン』と言う弾けた音が至る所から聞こえてくる。

「おかえり」

父さんの声に呼吸を整えながらうなずき、ベンチに座ってすぐスポーツドリンクを飲み、バンテージを手に巻いていた。

「今日は部活ないのか？」

「うん。　廃部になったから、明日から陸上部」

「もともと陸上だろ？」

「あ…」

思わず固まってしまうと、父さんの表情が見る見るうちに赤くなり、こめかみに血管が浮き出てくる。

「…どういうことだ？」

地面から這い上がるような怒りに満ちた声に、目を逸らすことしかできない。

「…嘘ついてたのか？　俺に」

「いや…　あのさ…　これには深～い事情がありまして…」

「リング上がれ」

「は？　いきなり？」

「お前の腐った根性叩き直してやる」

父さんはそう言い放つとすぐリングに上り、スパーリングをしていた智也くんと凌くんを下ろした後、ミットを手にはめた。

「早くしろ！！」

怒りを表すかのように怒鳴りながら、両手にはめたミットで『バシッバシッ』と音を立てる。

智也くんはグローブを嵌めながら「お前も大変だな…」と、同情するような言葉を投げかけてきた。

「同情するなら変わってよ」

「無理。　ま、退屈しなくていいんじゃないか？」

大きくため息をつきながら、グローブを胸の前で『バシッ』と、音を立てて合わせ、ゆっくりとリングに上がっていた。