巧血の乙女は宇宙をも救う ～現世に転生し少女、血でしたためる漢字にて宇宙人を殲滅するんです～

第3話：未知との遭遇

　小雨とはいえ、走ればそれなりに濡れるものだと思いながら進む。

　前世で傘なんて物はなかったから、こうやってよく走ったものだ。

　あー、なんか嫌だ！　

　なんでさっきから、エレノアのときの記憶ばかり思い出すのだろう。私は鞘野詩だ！　あの血生臭い戦場を、駆け巡っていた私とは違うんだ！

　私は足を止める。何故なら目的地と思われる場所に着いたからだ。

　周囲には多くの警察と緊急車両、野次馬と報道関係者だろうか、カメラなどを持った人たちがいる。

　私は建物を見上げる。さっきまでいたショッピングモールだ。立ち入り禁止のテープが張られ警察の人が、野次馬に帰るように叫んでる。

　ここから様子は分からない。だがそれは一般人の話。私は大きな術こそ上手く使えなかったが、身体強化ぐらいの術は使えるのだ。だからこそ運動神経がいいのである。

　私は体に巡る血液の流れを、感じ取れるくらい集中する。血を耳に集め、少し熱くなる感じ。周囲の音が一気に集まってくる。その雑音から必要な音だけを残し、他を排除していく。

〈う……〉

〈たす……〉

　多分この音。私は更に集中する。

〈な、なんだコイツは！？〉

〈む、虫？〉

〈う、うわああああ！〉

〈発砲！　発砲を許可する！〉

　ここで私は集中を切る。

　パーーーーン！！　

　運動会で聞くような発砲音が響く。集中してなくても聞こえるこの音に、周囲の野次馬やテレビ局の人たちがどよめき沸き立つ。

　私は即座に野次馬から抜けると、再び来た道を走り出す。ただしすぐに道をそれ、付近の住宅街に入ると、近くの垣根に鞄と傘を隠して細い道を駆け抜ける。

　体全体を満遍なく強化し、手足の強化によるスピードアップと、肺を始めとした臓器の強化によって持久力を上げる。

　虫？　確かにそんなことを言っていた。しかもあの発砲音の後も、人が逃げる音が止んでいない

　ん！？

　血の匂いが濃くなり、思わず制服の袖で鼻を押さえる。

　ああこれは不味いなあ。すでに何人か死んでいるのは間違いない。多くの血の匂いが混ざってる。

　私が前を見ると、パトカーはこっちにも数台配置されていて、警察の人が見張っている。

　正攻法じゃ入れないし、警察に危害を加えるのは本末転倒だ。

　私は近くの塀を蹴ると、気付かれない様に家の屋根に上る。

　ショッピングモールに１番近い家の屋根まで移動すると、警察の包囲網を潜って、駐車場らしき場所に向かって跳び、音も立てずに着地する。

　さてと、これで潜入出来たわけだ。

「あれ？　なんで私潜入したんだろ？　覗いて帰るだけで、潜入する必要はないんじゃ……ま、まあいいや！　ついでだし」

　フッと我に返り、思わず独り言を言ってしまう。

　辺りを見回すと、どうやらここは業者用の駐車場らしい。トラックとか来て荷物を降ろしたりする所謂、搬入口ってやつだ。

　従業員用のドアのノブを引くとあっさり開いたので中へ入る。

　血の匂いが更に濃くなっていく。耳を集中させると聞き慣れない足音がする。

　ドスドスにガサガサが重なった様な変な音だ。

　従業員用の通路を通り抜け、ショッピングモールの１階の扉へたどり着く。扉の陰から外を覗くとおびただしい量の血痕が通路に飛び散り、数人の人が倒れているのが見える。

　うわぁ～、久々に死体見たけどやっぱり気持ちの良いもんじゃないなあ。

　あれ？　あの死体なんかペラペラしてない？

　私は多くの死体の中に、明らかに萎んだ風船の様にペラペラなものがあることに気付く。

　ん？　変な足音は２階か。私はコッソリと扉の陰から出ると、周囲を伺いながら移動する。

　ついさっきまでは多くの人が、楽しそうに行き交っていたショッピングモール。今では物言わぬ死体が、あちこちに点在して、床や壁が血で汚れ、物が散乱している。

　嫌な静けさの中エスカレーターの動く音が耳につく。

　私は変な足音とは反対方向に走り、遠くの階段から２階へと上がる。

「うわああああああああっ！」

　丁度上りきったとき、静かなショッピングモールに叫び声が響き渡る。

　声の方向から、さっき美心と行った文房具屋さんの辺りだと思う。

　２階の通路を走り、中央の吹き抜けを挟んだ文房具屋さんとは反対の店舗に滑り込む。

　そこは色々なお菓子が置いてある駄菓子屋さん。物が多いので隠れるのには丁度いい。

　そっと覗くと……なんだあれ？　カナブン？　

　濃い緑色のボディーに６本の足。確かに虫だ。ただ私より一回り大きい。私の身長が１６０だから１８０センチぐらいかな？　それに２足歩行している、そして口ってあんなに尖ってったっけ？

　まじまじと観察していると、巨大カナブンは何か発見したようで、文房具屋さんの隣にあるメガネ屋さんのショーウィンドウを掴み床から引き剥がし、引っくり返す。

「ひ、ひいやぁぁ、た、助けてくれ！」

　サラリーマン風の男が地面に座ったまま後ずさりする。腰が抜けて立てないのだろうか。

　私は助ける為、飛び出そうとするが、それより先に男の人に巨大カナブンの尖った口が突き刺さる。

　泣き騒いでいた男の人は大人しくなり、ビクビクと痙攣を始める。そして体全体がボコボコとうごめくと、突然萎んでいく。

　詳しくは分からないけど、巨大カナブンが男の人の中身を吸った、様に見えた。

　あんな魔物見たことない。あれは討伐しなきゃ不味いなあ……って今の私がどうこう出来る相手ではない。

　それに冷静に考えて、このまま飛び出たら私の顔監視カメラとかに写って、身バレするんじゃない！？

　なんとなく店内を見ると、お祭りとかでよく見るお面が置いてあった。

　これ被る？　いやいや。

　キャッーーーー！

　甲高い悲鳴が上がる。陰から覗くと小さな女の子が頭を抱え、地面にしゃがみ込んでいる。

　そしてすぐに、お母さんらしき女性が飛び出て来て、女の子を抱き抱え逃げようとするが上手く動けず、その場で覆い被さり女の子を庇う。

　巨大カナブンは、そんな２人にドスドスと足音を響かせ近付いて行く。

　私はたまたま店にあったカーテンの様な大きな布と、お面を手にすると店から飛び出し吹き抜けを飛び越え、巨大カナブンと親子の間に着地するのだった。