皇子に転生して魔法研究者してたらみんながリスペクトしてくるんだが？

０５６＿新魔法開発

　ここ最近は、とても忙しかった。戦勝パーティーと婚約発表、新しい二人の親王宣下、騎士団の新採用試験。婚約発表後は多くの貴族から祝いの品が届き、その返礼に忙殺されたのも痛かった。

　だが、それもやっと落ち着き、今は新魔法を構築している。

「殿下。極魔インクはこれでよろしいでしょうか？」

　極魔インクは魔法の効果を上げたり、発動を補助してくれる魔法陣を描くために開発したものだ。

「いい感じだ。極魔インク作りはテソが一番上手いな」

　俺の小姓をしているテソ・アルファス。アルファス侯爵家の三男で俺より五歳年上の十四歳。明るい茶髪に碧眼にひょろっとした容姿は、初めて会った時とさほど変わっていない。ただし、背はかなり伸びた。ひょろいイメージは、そのせいもあるかもしれないな。

「お褒めいただき、ありがとうございます」

「そう言えば、テソも婚約の話があるんだったな？」

「いきなりですね」

「どんな女性だ？」

「知りません。会ったこともありませんので」

「お前も政略結婚か？」

「侯爵家と言っても、本来は三男なので政略結婚なんかしないと思っていましたが、殿下の小姓になったことでそういった話がいくつもあります」

「侯爵の息子で親王の小姓だからな。あまりバカなことをしなければ、男爵くらいはいけるぞ」

「そうなるように、精進いたします」

「お前は生真面目だから、バカはしないと思うがな」

「婚約と言えば、ラグにも婚約の話があるそうですよ」

「そうなのか、ラグ？」

「いくつかそんな話があると、父が言ってました」

　カジャラーグ・ザンガライド。こいつも俺の小姓だ。今年十三歳で赤毛茶目。体が大きく剣の腕はかなりのものだと、サキノが言っていた。

「お前も四男とは言え伯爵の息子だからな、バカなことをしなければ男爵くらいは確実だ。だが、テソと違ってラグはバカをしそうで不安だな」

「それはないですよ、殿下」

　軽やかに笑い合う。

「セル。お前はどうなんだ？」

　セルミナス・ポステン。今年十一歳で三代前の皇帝の玄孫だ。皇帝の子孫でも孫以下は爵位がなくなるため、今は平民になっている。もちろん、平民でも上流階級の暮らしをしているはずだ。

「僕の家は爵位もありませんので」

「何を言っているんだ。お前の才能なら、戦功を立てて叙爵は夢じゃないぞ」

　金髪碧眼の賢そうな顔のセムは、光属性の才能に溢れている。光属性だけで考えれば、帝国でも一、二を争う魔法士になるだろう。もちろん、俺は数に入っていないぞ。

「そうでしょうか？」

「そうだとも。光属性は呪いの解除に必要だし、攻撃魔法だって強力だからな」

　セムはまんざらでもなさそうな表情だ。賢い奴だがまだ子供だから、褒めてやればどんどん伸びるだろう。

「よし、今からは集中する。喋りかけるなよ」

「「「はい」」」

　今、俺が取り組んでいる魔法は、嘘を見分ける魔法だ。

　敵意を見分けることができる魔法があるのだから、嘘だって見分けられるはずだ。そう思って開発してみた。

　そして魔法の発動を補助するための魔法陣を描く。この作業は集中しなければならない。

　魔法陣に不具合があって、魔法が発動しないのならそれはそれでいい。一番ダメなのは、魔法が暴走することだ。

　魔法陣の不具合が暴走を引き起こした例は、過去に数多ある。

「………」

　意識を魔法陣に集中させる。

　今回の魔法は嘘を見分けるものなので、できるだけ魔法の位階を下げたい。そうすれば、裁判などでも使える魔法になる。だから上級魔法、悪くても特級で押さえたい。

「よし、描けた」

「殿下、額に汗が」

　セムがハンカチで汗を拭ってくれる。どうせなら、女の子にしてもらいたいが、侍女たちはこの研究室に入れない。ここは色々とヤバいものがあるので、この三人とサキノ以外の者は立ち入り禁止だ。

「よし、魔法を試すから、訓練場にいくぞ」

　俺は失敗しないと思っているが、暴走したらどうなるか分からない。

　たとえ嘘を見分ける魔法でも、暴走したら暴走は危険だ。

　場所を訓練場に移し、魔法陣に魔力を流す。

　今回は詠唱しない。この魔法陣には極魔インクを使っているので、魔力を流すことで魔法陣が詠唱の代わりをしてくれるのだ。

　魔導書でも良いものでは、この極魔インクに似たようなインクが使われている。その魔法陣は、魔力を流すだけで魔法が発動するのだ。ただし、そのインクのレシピは失われている。

　この極魔インクがそのインクと同じ効果を発生してくれれば、詠唱なしで魔法を使えるようになる。研究にも熱がはいるというものだ。

　魔法陣が魔力に反応し、光を放つ。第一段階は成功。

　第二段階に移行し、今度は魔法陣が空中に浮かび上がる。いい感じだ。

　第三段階に移行し、魔法が形成されて発動する。

「「「………」」」

「テソ。嘘を言ってみてくれ」

「承知しました……。私はカジャラーグ・ザンガライドです」

　テソがラグの名前で自己紹介すると、テソの口から赤い霧のようなものが見えた。

「おお、嘘が分かるぞ！」

「「「おめでとうございます！」」」

「いや、まだだ。今度はラグが嘘をついてくれ」

「それなら……。俺は光魔法が得意です」

　光魔法が得意のところで赤い霧が出た。

「いい感じだ。次はセルだ」

「それでは、僕はセルミナス・ポステンです。爵位は伯爵です」

　伯爵のところで赤い霧が出た。

「よし、完全に嘘を見極めているぞ」

「「「完成、おめでとうございます。殿下」」」

「いや、まだ完成ではない」

「魔法の位階のことですか？」

「その通り。さすがは、テソだ」

　今現在、この魔法は光魔法の王級だ。これでは使える者はかなり少なくなってしまう。魔法発動時の消費魔力を低減させないと、それこそ意味のない魔法になってしまう。

　この改善を進めるとして……。待てよ……。そうかこれをマジックアイテムにしたらどうなるんだ？　あの時空属性の腕輪のように……。やってみる価値はあるな。

　それはそうと、魔法としては完成したのだ。改善とアイテム化はゆっくりやるとして、今は実践だな。

　俺はある人物を呼ぶようにテソに命じた。

　この世界に嘘をついてことのない人間が、何人いるだろうか？　基本的には人間は嘘をつく生き物だから皆無とは言わないが、かなり稀な存在だと思う。