皇子に転生して魔法研究者してたらみんながリスペクトしてくるんだが？

０５３＿迷宮にて（二）

　迷宮魔人はどうやら悪魔のようだ。悪魔というのは魔人の中でもかなり上位の存在だと、何かの本に書いてあったのを思い出す。

　牡羊の巻き角があり、蝙蝠のような羽を生やし、ヘビのような尻尾を持つ。それ以外は人間に近く、容姿を変えることもできると言う。目の前の迷宮魔人もそれに当てはまる容姿をしている。

　迷宮魔人まで約十メル。騎士たちが盾を構え、油断なく対峙する。

「まさか人間ごときが、ここまでやってくるとは、思ってもいなかったぞ」

　牙を見せて笑う迷宮魔人は余裕綽々だ。

　それに対して俺も、笑い返して言ってやる。

「どんな大物がいるかと思ったら、こんな雑魚で拍子抜けだ」

「ほう、我を雑魚と言うか。人間も言うようになったではないか」

「雑魚が上から目線というのは、気に入らないな。そこから降りてこい」

　俺が手を振ると、魔法士のアザルが侵食する雨、ロザリーが刃の嵐を発動させた。

　二人が小声で詠唱を行っていたのは、聞こえていたのでタイミングを見計らっていたのだ。

　侵食する雨に濡れると、能力が下がる効果がある。この魔法は上級魔法だが、その難易度は王級を越えるため使える魔法士は少ない。発動速度も威力も申し分ない。アザルは腕を上げたな。

　ロザリーの刃の嵐は王級魔法だ。無数の刃が四方八方から襲い、対象を切り刻む。範囲を迷宮魔人の周辺に限定し、威力を上げる工夫が見える。

　しかも、アザルの侵食する雨よりも発動を遅らせ、迷宮魔人を弱体化させてから切り刻もうという思惑が分かる。一番若い魔法士だが、その才能は俺の下にいる中でピカイチだ。

　ただし、俺の小姓のテソやセルが成長したら、ロザリーが一番かどうかは分からないがな。

「ぐあぁぁぁぁぁぁっ……」

　魔法を受けて悲鳴をあげた迷宮魔人は、血だらけだ。

　玉座も切り刻まれて、迷宮魔人は地面に倒れて荒い息をしている。

　まさかと思うが、この程度で倒せるんじゃないだろうな？

「かかれ！」

「「おうっ！」」

　ソドム、ボドム、ウーバー、アーサー、ミリアム、そしてサキノが、迷宮魔人との距離を一気に縮め、攻撃を加える。

「………」

　おかしいな、迷宮魔人が反撃してこないぞ？　何か策があるのだろうか？　ん？　サキノが攻撃を中止させたが……。え？　もう終わり？　そんなわけないよな？

「って、何この威力！？」

「おかしいだろ、あんな効果があるわけないんだ」

　いきなり隣で叫ばれて、俺は死角からの攻撃かと身構えた。

「お前ら、驚かせるなよ」

「「殿下！　あの魔法、何をしたんですか！？」」

　あの魔法とは、強化魔法のことか？

「ただの強化魔法だ」

「ただの強化魔法って、そんなわけないじゃないですか！」

「おい、ロザリー。唾を飛ばすなよ」

「あ、失礼しました。でも、殿下の強化魔法のおかげで、あり得ないほどの威力になりましたよ」

「そうです。いくらなんでもあれほど魔法威力が上がるなんて、あり得ないですよ。殿下！」

　まあ、ちょっとだけカスタマイズしたが、そんな大したものではないはずだ。それに、今放ったロザリーとアザルの魔法は、俺からしたらそのていどであって目を見張るほどのものではない。

「とにかく、Ｃ班は迷宮魔人が死んだか確認し、死んでなければ殺せ。また、死んでいたらそのまま死体を監視だ。Ａ・Ｂ班は周囲を探索してくれ。迷宮魔人があんなに弱いわけがない。警戒を怠るな」

「「はっ！」」

　しかし、あの悪魔が迷宮魔人なら、この迷宮に大したお宝は眠ってないな。迷宮魔人の強さとお宝は比例するというのが、これまでの常識だ。

　こんな迷宮に多くの被害者を出してした騎士団は、どれだけ弱体化してしまったのかという疑問が湧いてくる。

　前任の騎士団長のおかげで、なんで俺がこんな苦労をしなければいけないのか。まったく、あの顔だけは凶悪なバカ野郎が。

「ゼノキア様。こちらに」

「どうした、サキノ」

　サキノが呼ぶのでいってみると、隠し部屋のような場所があった。

「ほう、そこそこの財宝だな」

　部屋に山積みにされた黄金や数々のアイテム。親王の俺でもこれほどの黄金はさすがに見たことがない。しかし、これほどの黄金を守っている迷宮魔人なら、もっと強くてもいいと思うのだが？

「あの迷宮魔人は、黄金が好きだったのか？」

「そのようで」

「さて、これだけの黄金を持ち帰るとなると、かなりの人手が要るな」

「騎士たちを動員しましょう」

　迷宮は迷宮魔人が討伐されると、迷宮の成長が止まる。しかし、モンスターは生み出され続ける。しかも、なぜかお宝まで補充される。

　迷宮魔人がいると、モンスターを迷宮の外に排出するため危険だが、迷宮魔人がいなくなった迷宮は金の成る木なのだ。

「む……ちょっと待てよ」

「どうかされましたか？」

　目が眩みそうになる黄金の向こうに、いくつかのアイテムが置いてある。そのアイテムの中に、明らかに異質なものがあった。

「腕輪……ですか？」

「他のアイテムはどれも黄金だ。だが、これだけ銀製というのは、違和感がないか？」

「そう言えば、そうですね。これだけ黄金製ではないと言うのは、違和感しかありません」

　手をかざして魔力を流してみるが、嫌な感じはしないから呪われたアイテムではないだろう。

　手を伸ばすと、サキノが俺の手を止めた。

「危険です」

「大丈夫だ。呪いはない」

　エリーナ・エッガーシェルトの呪いを解呪してやってから、いくつか呪われたアイテムの解呪をしてくれと頼まれた。そのおかげで呪いのアイテムについて、それなりに詳しくなった。

「しかし」

「サキノ、余を信じろ」

「はっ」

　銀製の腕輪を手に取り、左腕にハメてみる。

　この腕輪がマジックアイテムなのは分かるが、どういったものか分かっていない。魔力を流して腕輪の構造を探る。

「………」

　なんとなくこの腕輪の構造が分かってきた。しかも、これは俺が知っているどの属性にも属していない、初めての属性のアイテムだ。

「………」

　さらに魔力を細部まで、満遍なく流す。そして、分かった。俺はこの腕輪の能力、そしてその属性に身震いした。

「ゼノキア様？」

「……心配するな。それよりもこの腕輪のことが分かったぞ」

「呪いはないのですね？」

「呪われてはいない。だが、それ以上の衝撃を受けた」

「大丈夫なのですか？」

「サキノ。これはすごいものだ」

　サキノにこの腕輪のことを語って聞かせた。

「そ、そのような……ものが」

「間違いない。見ていろ」

　俺は近くにあった黄金の延べ棒を手に取った。かなり重い。さすがは黄金だ。

　そして、腕輪の能力を発動させるために、魔力を流す。

「っ！？　……本当になくなりました」

　俺の手の上にあった黄金が消えてしまったのを見たサキノが、目を剥いて驚いている。

「出すぞ」

　手の上に再び黄金の延べ棒を出した。

　この腕輪は時空属性が込められていて、物を収納することができるものだ。

　どれほどの容量があるのかは、もっと調べないと分からない。しかし、ここにある黄金を全部収納するくらいはできると思う。

「これまで発見されていないアイテムが発見されたのですから、ゼノキア様の功績は非常に大きなものになるでしょう」

　確かに大きな功績だろう。

　だが、その程度のことでは収まらないのが、このアイテムだ。

「この腕輪は戦略アイテムだ。これ一つで数千、数万の軍を食わせることができる兵糧を運べる可能性がある」

「っ！？」

「サキノ。皆を集めろ」

「はいっ」

　皆を集めて、この腕輪について口外することを禁じた。

　この腕輪の扱いについては、皇帝にどうするのか確認する必要がある。