皇子に転生して魔法研究者してたらみんながリスペクトしてくるんだが？

０３８＿勅令（一）

　帝国暦五六一年三月二十日、俺は九歳の誕生日を迎えた。

　このフォンケルメ帝国では、九歳の誕生日を祝う慣例はない。にも拘わらず、俺の屋敷には諸侯からのお祝いの品々が続々と届けられている。

「ゼノキア殿下におかれましては、九歳の誕生日を無事にお迎えできたこと、非常にめでたく、お祝い申しあげます」

　どの口が言っているのだろうか。この野郎、いけしゃあしゃあと俺の前に顔出すとは、相当面の皮が厚いとみえる。

「法務大臣が余に祝いを言うとは、珍しいこともあったものだ」

　そう、今、俺の目の前にいるのは、俺を殺そうとして刺客を送りこんできた法務大臣だ。

「何を仰いますか、某は殿下の聡明さに惚れ込んでいるのです。殿下さえお嫌でなければ、これからも顔を出させていただきますぞ！」

　本当にどの口が言っているのか？

「ふむ。法務大臣は余と誼を通じたいと言うのだな？」

「誼などと、滅相もございません。ただ、これからもこのアムレッツァ・ドルフォンをお引き立ていただければと、そう思っている次第にございます」

「ふむ……。そなたは、余のために働くというのか？」

「殿下の偉業のほんの一部を某にお手伝いさせていただければ、これ幸いにございます」

　本気なのか？　本気ならすごい手の平返しだな。

　そして本気でなければ、俺の懐に潜り込んでどうする気だ？　法務大臣自身が俺を暗殺しにきたのか？

　法務大臣自身が俺を暗殺してなんの得がある？　俺を暗殺した法務大臣は死刑どころか、一族郎党皆処刑されるだろうし、第四皇子が帝位に就くこともできなくなるはずだ。

　本末転倒だろ？　うーん、この野郎の意図を測りかねる……。

「分かった。法務大臣には余のために働いてもらおう」

「ありがとうございます」

　貴族らしい綺麗な礼をしやがる。

「ただし、余は能力主義だ。能力のない者を要職に就けることはない。励むことだ」

「承知しております」

　本当に分かっているのだろうか？　そして、こいつの意図は本当になんなのだ？

　▽▽▽

　法務大臣と話をした数日後、臨時御前会議が召集された。おそらく皇太子のハマネスク鎮圧の件だろう。

　各親王と各大臣が勢ぞろいして皇帝を待っていると、左右丞相を引き連れて皇帝が入ってきた。

　俺たちは椅子から立ち上がり皇帝に頭を下げた。

　皇帝が椅子に腰かけると俺たちも椅子に腰かけて、臨時御前会議の開催の言葉を待つ。

「これより、臨時御前会議を開催します。さて、本日の議題は―――」

　右丞相が開催を宣言し、議題の説明に入った。

「帝都周辺に現れた迷宮の件にござる」

　集まった諸侯がざわめいた。

　俺同様、ハマネスクと皇太子の件だと思っていたんだろう。

　しかし、迷宮のことかよ……。

　帝都の北側に広がるアルゴン草原に突如現れた迷宮はかなり深く、まだ迷宮魔人を討伐できていないと報告を受けている。

　迷宮の入り口付近は、騎士団の駐屯地や探索者ギルドの支部ができていると聞く。

「その他に―――」

　まだ何かあるのか？　ハマネスクの件か？

「新しき親王殿下について、陛下よりお言葉があります」

　先ほどの迷宮と聞いた時の比ではないほど騒然となる。

　まさかこの時期に新親王の発表があるとは思ってもいなかった。てか、誰が王に封じられるんだ？　まさか皇太子ではないよな？

「陛下のご前にござれば、静粛に」

　左丞相が促して、やっと静かになる。

「まずは迷宮の話でございます。また、迷宮のことゆえ、今回は陛下より特別に騎士団長の出席の許可を得ております」

　騎士団長は皇帝の直属だが、その地位は大臣より一段下がる。

　御前会議に出席するのは親王と大臣だけなので、騎士団長が御前会議に出席することはない。

　ただし、右丞相が言ったように、特別に皇帝が許せば出席できる。

「聞き及んでいる方もいると思いますが、アルゴン迷宮では多くの被害が出ております」

　アルゴン平原にできた迷宮なので、アルゴン迷宮と呼称されている。

　そのアルゴン迷宮で騎士団員が４０人以上犠牲になり、それ以外にも多くの怪我人がでていると聞いている。

　帝城内では、ハマネスクとアルゴン迷宮の話題が出ない日がないほどだ。

「その件について、騎士団長より報告してもらいます」

　大きな体を縮こまらせ、騎士団長はアルゴン迷宮と騎士団の被害状況を報告する。

　騎士団長が哀愁漂う表情で報告するのには、先ほども言ったように４０人以上の被害が出ているからだ。

　日頃、迷宮魔人討伐のエキスパートと豪語する騎士団が、できてすぐのアルゴン迷宮を攻略できない。

　騎士団員や騎士団長にとって屈辱なことなのだ。

「騎士団長に聞く。アルゴン迷宮はそれほど深いのか？」

　ハイマン国土監視大臣が騎士団長に聞く深さというのは、迷宮の規模のことだ。

　迷宮魔人を討伐しないと、歳月に比例して迷宮が深くなるのだ。

「いまだ迷宮魔人は発見できておりませぬゆえ、深いかどうかさえ分かっておりませぬ」

　なんとも頼りない発言だ。そう思った大臣は多いようで、騎士団長に対する風当たりは強い。

「今後の対応を聞きたい。まさか、無策というわけではあるまいな？」

　フォームズ軍務大臣が呆れ顔で訪ねた。その気持ち、よく分かるぞ。

「探索者ギルドに、優秀な探索者を集めてもらっております」

　他力本願か。この騎士団長は、その職務の重要性を理解しているのだろうか？

「話にならぬぞ、騎士団長」

　カマネスク財務大臣が首を振り、吐き捨てるように言った。

「騎士団は国内の治安維持が主な職務である。その中には迷宮魔人の討伐も含まれているのは誰もが知ることだ。迷宮魔人を討伐した後、探索者ギルドのような外部の組織に、迷宮の管理を任せるならまだしも、迷宮魔人を倒すを目的として探索者ギルドを使うなど、職務怠慢以外の何ものでもないぞ」

　財務大臣はかなり憤っているようだ。

　現在の帝国は、ハマネスクの紛争を抱えている。それ以外にも数カ所に軍を派遣しているし、騎士団が抱える迷宮魔人討伐ができていない迷宮も、アルゴン迷宮だけではない。

　軍事行動を維持するには、金が必要だ。その財源を管理する財務大臣としては早く迷宮魔人を討伐して、探索者ギルドに運営を任せたいところだ。

　対人の話は簡単ではなく、一度紛争が収まっても再燃することはある。しかし、迷宮は迷宮魔人さえ倒してしまえば、安定した財源になる。そういう意味でも、早く迷宮魔人を討伐してほしいのだろう。

　喧々囂々ではないが、概ね騎士団長を糾弾する声で会議室は白熱した。

　そこで左丞相が「陛下のお言葉である」と発したので、静寂が訪れ全員の視線が皇帝に向く。

「ゼノキアに問う。そなたの魔法は迷宮内でも使えるか？」

　む、俺だと？

　これまで誰も俺の名前は出してないし、俺はひと言も発していない。それなのに、俺の名前を呼ぶかよ。