異世界から来た少女と人探し

第39話「また一緒に」

　戻ってきたお母さん、そして友里さん。　

　二人はしばらくその場で見つめあっていたが……。

「……お、かあ、さん」

　友里さんが口を開いた時、

「……！」

　お母さんは踵を返して出て行こうとした、って。

「ちょっと待ってください！」

　俺は咄嗟にお母さんの手を取った。

「いや、離して！」

　お母さんが俺の手を振りほどこうとしたが、

「いえ、話を聞いてください！　やっと見つけたんだから！」

　ここまで来て逃がしてたまるか。

「私にそんな資格なんてないです！」

　まだ必死に振りほどこうしたから、

「いいから二人で話せってば！　あなたがこの十年間ずっと思ってたこと、友里さんは分かってるんだからさあ！」

　俺は腹の底から声を出して言った。

「……え？」

　するとお母さんは振りほどくのをやめ、俺の方を見た。

「まあまあ、ここじゃなんだし奥で話さんかな？」

　お爺さんが宥めるように言ってきた。

「……ですが」

　お母さんはまだ踏ん切りがつかないようだったが、

「儂らも立ち会うから、な」

「……はい」

　お爺さんがそう言ったのでおとなしくなった。

　案内されて奥に入ると、そこは十畳くらいの部屋でテレビと和箪笥、長ちゃぶ台が置かれていた。

　俺と友里さんがちゃぶ台の前に座り、その向かいにお爺さんとお母さんが座った。

　そして、友里さんが切り出した。

「お母さん、今までどうしてたの？」

　少し間があったが、お母さんはゆっくりと話し出した。

「……あのね」

――――――

　家を出たあの日、駅まで走って行って電車に飛び乗って……。

　半分放心状態で乗り継いでいたら新幹線にも乗っていたのか、気がつくと東京駅にいたわ。

　そういえば東京に憧れてた時期もあったなあ、だからかなって思った。

　そしてね、駅を出るともう夕暮れ時だった。

　そこでこれからどうしよと思って歩いていたら、この店の前にいたの。

　なぜか気になってふらっと入ったら……笑われるかもだけど古道具達が「よく来たね」って言ってくれた気がしたの。

　そして古道具を一つ一つ眺めていたら店長、三郎お爺さんに声をかけられた。

「あんた、もしかして家出でもしてきたのかい？」

「え？　……そうですね、そんなところです」

「そうかい。まあ無理に帰れとは言わんが、これからの当てはあるのかい？」

「いえ……」

「じゃあ、ここで働かんか？　住むとこも紹介するよ」

「え、いいのですか？」

「いいとも。儂はこのとおり爺なもんで、配達とかがもうきつくてな、人を雇おうかと思ってたんだよ」

　そこからここで働かせてもらってだった。

　住まいは三郎お爺さんがアパートも経営していて、そこでね。

　アパートの人達もいい人ばかりだった。

　皆何か訳ありで、お爺さんに拾ってもらったおかげで平穏に暮らせているって。

　お爺さんは「その気になったらでいいんだよ」と言ってくれて、道具達がいい人に買われていくのを見ていて、時が過ぎていって……。

　そして、今に至るの。

――――――

「時々は手紙も書いてたんですよね」

　俺が尋ねると、

「はい。住んでいる所から離れて出せば分からないと思いましたが」

「お母さん、お祖父ちゃんやお祖母ちゃんには電話してたのよね」

　友里さんが言う。

「ええ、何度も帰ってこいって言われたけどね……」

　お母さんはそう言って首を横に振った。

「ねえ、そんなに介護施設が嫌だったの？」

「ううん、そうじゃないわ。あの人が私に何の相談もせずに決めて準備を進めていたからよ」

「え？」

　友里さんが目を見開いた。

　それは知らなかったみたいだな。

「最初にきちんと相談してくれていたら応援もできたし、家の事をどうするかと話せたのに……私が家の事を全部するのが当然とばかりに言うものだから、それでカっとなって言い争いになって、出て行ったの」

「そうだったの……ううん、お父さんは口に出してないけど、反省はしてると思う」

「そう……けど、私は」

　お母さんが顔を伏せたので、

「友里さんに申し訳ないと思っていたのですよね」

　俺は思わず口を挟んでしまった。

「ええ、そうですね。理由はどうあれ置いていってしまったのですから、今更戻ってもと……」

　お母さんはそう言って俯き、それを見た友里さんは何も言わずにいた。

「……俺なんか、母に会いたくてもどこにいるかさっぱりなんですよ」

「え？」

　友里さんが、お母さんも顔を上げて俺を見た。

　母は俺が五歳の時に失踪して、今なお見つかってません。

　もう殆ど記憶に無い母ですけど、叶うなら会いたいと。

　もし会えたら何を話そうか、何をしてあげようかとか思う事もあります。

　……友里さんはお母さんがその気になれば、いえ友里さんがいいと言えばかもですけど、また一緒に暮らせますよね。

　たくさんお話したり、一緒にどこかに出かけたりできますよね。

　できる事ならそうしてほしいです。

　だってお二人は、ずっと前からもう……。

　その後、誰も何も言わずにいたが。

「……お母さん」

　友里さんが口を開いた。

「何、……え？」

「帰って、きて……お母さん」

　その目には涙が浮かんでいた。

「……ええ」

　お母さんは頷いて立ち上がり、友里さんの傍に来て、

「……ごめんなさい」

「ううん……」

　抱き合って泣き出した……。

「さ、後は二人だけでな」

　お爺さんが俺にそう言った。

「あ、はい」

　俺達は店の方へ出ていった。