異世界から来た少女と人探し

第37話「最後まで諦めない」

　部屋が赤く光っている。

　じゃない、燃えてる!?

「あの人がいない世界なんて要らない、消してやるわ」

　付喪神がとんでもない事を言いやがった！

「ってアホか！　さっさと火を止めろ！」

「嫌よ。私みたいな付喪神は魂抜きしてもあの人の所には行けないもの。だから消すのよ」

　どこのヤンデレじゃおのれは！

「ってそうだ、もう四の五の言ってられないから魔法でなんとかして！」

　俺がキクコちゃんの方を向いて言ったが、

「もうやってるけんど、あたすの力じゃ抑えきれねえべ！」

　なんだってー!?

「あ、そうか。きっとこれ夢ね。寝よ」

　友里さんが現実逃避した。

「現実だから目を開けて！」

「うう、こうなったら……隼人さん、友里さん連れて逃げてだべ！」

　キクコちゃんが立ち上がって言った。

「え、何する気だよ!?」

「禁呪法で付喪神を異空間に飛ばすべさ。けんど加減できねえから、家ごと吹っ飛ぶかもしんねえだ」

　そうなのかよ、ってまさか？

「ちょっと待て、それキクコちゃんもヤバいんじゃないのか!?」

　巻き込まれるか、そうでなくても……とか。

「そうだけんど、そんな事言ってられねえべ！」

「待てってば！　こいつじゃないけどキクコちゃんがいない世界なんて、俺は」

「いいから早く逃げてだべさ！」

　キクコちゃんが必死に叫んだ。

　くっそ、何か手は、あ？

　ふと壁の方に目が入ったら、俺が中学の部活で使っていた竹刀が立てかけられいた。

　物置に片付けておいたはずなのに、何故？

　あ、もしかすると？

　……よし。

　俺はその竹刀を取り、付喪神の方を向いて構えた。

「えっと……ｾｲｺｳｼｮｳﾗｲｺﾝｺﾞｳﾊｼﾞｬ」

　呪文を唱えると、竹刀が光った。

「よっし！　そりゃああ！」

　俺が竹刀を思いっきり振るうと、

「え、キャアー！」

　付喪神が光り輝いていき、元のフィギュアに戻った。

　ついでに燃えていたはずの部屋も元通りになっていた。

「や、やった」

　竹刀を見て思った。たぶんあの声の人がって。

「よかったべって、友里さんは」

「あ、そうだ」

　俺達は友里さんの傍に寄った。

「大丈夫ですか？」

　俺が友里さんを抱き起すと、

「う、ん？　……あれ？　やっぱり夢だったんだ」

　目を開けて言う友里さんだったが、

「いえ現実です」

「……えっとあの、ドッキリとかじゃないですよね？」

「信じられないでしょうけど」

　俺が頭を振ると、

「あの、さっき魔法とか言ってたのも？」

「そうだべ」

　キクコちゃんが頷いて言った。

「……えっと、どういう事？」

　友里さんは頭を抱えて聞いてきた。

「そうですね、居間で話しましょう」

　その後、居間でキクコちゃんが入れてくれたお茶を飲みながら全部話した。

　誤魔化しても仕方ないと思って。

「キクコさんは異世界から来た魔法使い、なんですね」

　友里さんが湯吞を抱えながらキクコちゃんを見つめた。

「んだ。ひいじっちゃは外国じゃなくて、違う世界にだったんだべ」

　キクコちゃんが頷いて言った。

「そうだったんですね。けどそれならあの時くれたお茶の効果も納得できます」

「あれくらいならって思ったけんど、後でまずかったかなあとも思ったべさ」

「すみません。俺が父の部屋を勧めなければ危ない目に合わずに済んだのに」

　というか父さん、爆弾みたいなの置いて逝くな。

「いいんですよ。それより実際に魔法少女に会えるだなんてですから」

　友里さんが笑みを浮かべて言ってくれた。

「正直信じてもらえないか、信じても気味悪がられてでしたけど」

「いえ、隼人さんの目に嘘はないですし、実際にああだったし、助けられたし……けど、魔法で人を探すのは出来ないのですね？　たとえば私と似たような雰囲気をというのも」

　友里さんがそんな事を言ったが、

「無理だべ。会った事ある人の気配覚えたら探せるけんど、そもそもあたすじゃこの町一帯くらいしか感知できねえべさ」

　だろうな。できるならとっくにやってただろうし。

「そうですか。じゃあ、引き続き隼人さんにお願いします」

　友里さんがそう言って頭を下げた。

「すみません。こんな目に遭わせてもだなんて」

「怖かったですけど、こんな体験二度とできないですからいいです」

「あたすもお手伝いするべ。友里さん、おっかあ見つかったらええべな」

「はい。キクコさん、助けてはもらいましたがそれとこれとは」

「んだ。別だから気にしないでくれだべ」

「ええ、ありがとうございます」

　キクコちゃんと友里さんが笑みを浮かべて頷いた時だった。

「ねえ」

「!?」

　誰かの声がした方を見ると、いつの間にかそこにフィギュアがあった。

「な、まだなんかする気か？」

　俺が立ち上がって言うと、

「違うわ。お詫びしに来たの」

「え？」

「ごめんなさい。寂しくて悲しくて、毎日泣いてたらいつの間にかあんなふうになってたの」

　フィギュアが申し訳なさそうな声で言った。

「もしかすっと、悪しき縁が憑いてたのかもだべ」

　キクコちゃんがそう言うと、

「分からないけど、ごめんなさい」

「いや、俺も父さんの部屋にずっと置きっぱなしにして悪かったと思うし。てか俺は何度も見てたんだから気づいてよ」

「たぶん意識途切れてたのかも。あ、隼人さんのおかげで頭がすっとしてね、それで思い出したんだけど、私その人と似ている人を知ってるよ」

　フィギュアが友里さんの方を向いて言った。

　やはり動くフィギュアにビクッとしていた。

「え、あの？　私と似ている人、ですか？」

　友里さんがおそるおそる言うと、

「うん。たしか名前は私と同じ七海だった」

「母と同じ……あの、その人どこにいるのですか？」

「ごめんなさい。店の名前と場所は分からないけど、古道具屋さんなのは間違いないよ。その人は私が売られていた店の店員さんだったの」

　フィギュアがそう言ったって、凄い情報くれたな。

　けどまだ足りないから聞いてみる事にした。

「なあ、あんたが売られてた店には、他にもフィギュアってか人形がいた？」

「うん。たくさんいたし、他にもいろいろな道具がいたよ」

「そうか。それと中の雰囲気はどんな感じ？」

「次郎さんの部屋に似た雰囲気だったわ」

「なるほど。あと父さんがあんたを連れて帰る時、どのくらい時間かかってた？」

「うーん、だいたい四十分くらいだったかな？」

「乗り物には乗ってなかった？」

「うん、それは雰囲気で分かったわ。止まったり歩いたりだった」

「……とすると、ちょっと待ってて」

　俺はスマホのマップアプリを開き、

「父さんの歩く速度だと出てくる移動時間より速いだろうし、信号待ちしてたとしても……最大でこの辺りくらいか」

　おおよその範囲内に古道具屋、リサイクルショップが何軒もヒットした。

「結構あるんですね、こういったお店」

「ひゃあ、あたすんとこじゃ村に一軒だけだべ」

　友里さんとキクコちゃんがスマホを覗き込みながら……あの、二人共顔が近いよ。

「っとまあ、明日ってかもう今日ですけど、片っ端から当たってみますか」

「お願いします。あと……人形さん、どうもありがとうございます」

　友里さんがフィギュアに向かって頭を下げた。

「え、お礼なんて。私が迷惑かけたお詫びでだし」

「それでもですよ」

「じゃあ、どういたしまして。お母さん見つかるとい……ふああ？　なんか眠くなってきた？」

　フィギュアがそう言った。

「力の使いすぎだべ。だからしばらくゆっくり休むべさ」

「うん、目が覚めたらどうなったか、教えて……」

　フィギュアはその後、何も話さなくなった。

「……」

　俺は仏壇の傍にフィギュアを置いてあげた。

　もし母さんが見たら怒るかもだが、許してあげてって言いたい。

「さてと、もう少し寝ましょうか」

「はい」

「んだ」

――――――

「『キクコちゃんがいない世界なんて』か。でも最後まで諦めない」

　部屋に戻った友里がそう呟いた。