カサネアワセ

第35話

『奏音よ。夜斗、真夜ちゃん聞こえてる？』

「真夜、頼む」

「ん。聞こえてる」

『犯人補足したわ。東名高速道路厚木IC付近東に走行中、行ける？』

「ん…。ちょうど、神奈川県に入った…ところ」

「IC降りるか。ここは…伊勢原ICだな」

夜斗は左車線に移動し、ICを降りた

そしてそのままの流れで東名高速道路に乗り、東に向かう

「応戦してたんじゃ…？」

『逃したのよ、応戦部隊が。桜坂たちがついたときにはもう逃げられてて、それぞれが西・北・東を捜索してたら、Ｂシステムで補足できたのよ』

「…ほろ、ぼす」

「滅ぼすな滅ぼすな。戦闘不能にするまでが限度だ。奏音、距離は？」

『あと数秒で見えるはずよ。200メートル先、時速140キロで走行中』

「とりあえず1回赤色灯止めて、スピード違反の疑いで停める。応援は期待していいのか？」

『私と緋月が5分で着くわ』

「了解した」

夜斗はレバーを押し込ませて赤色灯を格納した

そしてわざと追い抜き、追い越させる

直後、またレバーを操作させて赤色灯を出し、サイレンを鳴らして緊急走行を開始する

「えー、黒のバン。路肩に停車しなさい。繰り返す、黒のバン路肩に停車しなさい」

意外にも素直に停まった車の目の前に夜斗の車を停め、運転者に近づく

「すまないねぇ、スピードがかなり速かったから停めさせてもらったよ。免許証あるかな？」

「……」

素直に免許証を夜斗に差し出す運転者

発進しないように、真夜がこっそり車止めを4輪に設置する

「うーん…ちょっと荷物を見せてもらってもいいかな？」

「それは…」

「一応伝えとくけど、路上取締は令状いらないし強制執行も可能だよ」

「……。なら、サービスエリアで…」

「ともいかないんだ。逃げられないよう、その場でやらざるを得ない」

夜斗は真夜に発煙筒をつけるように伝えた

万が一にも、頭のおかしい者が路肩走行をして衝突しては困るからだ

路肩を歩いて、真夜は故障表示をかなり後方に設置して戻ってくる

「……このスーツケース、かなり大きいね。人が入れそうだ」

「旅行で…。3人分なもんで…」

友人と思われる2人が運転者を振り返る

後部ドアを開けて、夜斗は荷物を確かめた

真夜は上着の裏ポケットに入れた銃を握り、いつでも撃てる体勢を整える

「夜斗、待たせたな」

「遅い。早くしろ」

「オーケーオーケー。全員大人しく手を上げろ」

到着した霊斗と奏音は、車から降りるなりすぐに銃を構えた

装填されているものは実弾ではなくゴム弾だ。しかしそれでもかなり痛い

「お、俺たちが何をしたって言うんですか」

「とぼけんなって。俺は夏目探偵社緋月班の霊斗っていうんだよろしくな。お前らが殺した奴の兄貴だって言えばわかるか？」

霊斗は怨嗟の目を向けた

男たちが驚いた顔をすると同時に、動き出した

スーツケースに持っていた銃を向けようとしたのだ

しかし

「警告、した」

真夜のよる高速射撃を頭部に受け、卒倒する

脳震盪を起こすことで戦闘不能にするのがゴム弾の使い方だ。それを躊躇いなく使ってみせた真夜に、軽い戦慄を覚える霊斗と奏音

夜斗はそれがわかっていたかのように真夜を撫でた

「霊斗、犯人の車を運転して事務所に向かえ。奏音は社用車を運転して戻るように。霊斗はこいつらを乗せてけよ？」

「なぁにがかなしくて男乗っけてドライブしにゃならんのだ…」

文句を言いながらも霊斗は手錠と麻縄を使って3人を手際よく拘束する

麻縄と手錠の上からガムテープをぐるぐる巻にしたため、どちらが誘拐犯なのかわからなくなっていた

足を拘束し、口の中に毒を仕込んでいては困るため猿轡を噛ませる

「スーツケース開けてやるか」

夜斗がスーツケースを開けると、中にいた少女は飛び出して抱きついた

「…怖かった」

「にしては随分冷静だな」

「来るのはわかってた。焦るまでもない。早く連れてってよ、新しい家に」

「へいへい。にしてもこのスーツケースデカいな…。長辺で1メートル以上あんぞ。厚みも600ミリ以上、短辺でさえ900ミリくらいか…？」

「これ以上は危険だ、夜斗。早く退避しないと二次災害が起きる」

「それもそうだな。総員撤退」

それぞれがそれぞれの車に乗り込み、発進する3台の車

少女は夜斗の車に当たり前のように乗り込んだ

（まぁいいけど…。っと、無線無線…）

「こちら冬風。颯さん」

『おや、夜斗君。終わったかな？』

「当たり前のように…。犯人は確保して輸送中です。被害者も私の車で事務所に向かいます」

『それはよかった。警察の厳戒態勢を解除させるよ』

数分後に鳴った無線は、捜査終了を伝えるものだった

それを確認して、夜斗はまた颯に話しかける

「一応こっちで留置しますけど、公務執行妨害及び殺人があるんでそっちに引き渡します。結構暴れてるらしいんで、5人は送ってほしい」

『わかった。屈強な筋肉人間を送るよ』

「背に腹はかえられませんね…。お待ちしてます」

無線を切り、後部座席で少女を寝かしつけた真夜が夜斗に声をかける

「…どう？」

「判断が早いのはいいことだ。撃ち込む位置も悪くない。即戦力だな」

「…そう。まだ、夜斗とやる」

「美羽の教育が終わるまでは俺と一緒だ。その後はお前と美羽で組んで、雪菜のオペレーションで動くことになる」

各班1人つくオペレーターは、基本同期か近しい人間だ

桜坂には莉琉がついているし、霊桜には桜華影月という男が

黒淵には影月の妹の凛がついている

他の班にも1人のオペレーターがいるが、オペレーションを行うのは戦闘や追跡がある場合のみのため、基本的には事務職を兼務する

「今からでも視察間に合うけど、めんどいし明日で」

一件落着の余韻で、帰社して即座に騒ぎ出す夜斗・霊斗・少女だった