カサネアワセ

第9話

喫茶店にて、いわゆるネトモと初めて対面した夜斗

相手は睦月と名乗る人で、瑠璃の妹だった

（うん、まとめてみてもよくわかんねぇ）

「どうしたのよ、如月」

「いや…どこで俺を知ったんだ？」

「きっかけは貴方がよく話していた蒼牙とかいう人よ。話し方からリア友なのはわかっていたし、正体を調べるのに時間はかからなかったわ。緋月霊斗がリアルでよく話すのは貴方か天音って人か桃香って子。だから特定はわりと容易かったわね」

「こっわ…。まぁそれはいいにしても、よく会おうと思ったな」

「好きな人に会うことに躊躇いはないわ」

「…はい？」

睦月こと莉琉は夜斗の目を見てそう言い放つ

突然の告白に戸惑う夜斗

「148日よ、如月」

「…？」

「私と貴方が出会ってから、148日経過したわ。その中で私が貴方を忘れることはなかった。だからこうして、会うことができたのよ」

「おうそれがなんで今告白に繋がった？」

「忘れなかった理由は、私が貴方を好きになったから。睦月というアカウントを好きな人はみんな、私を知って離れていったわ。残ったのは貴方と、体目当てのバカばかり。だから貴方により惹かれたのよ」

莉琉はそういって夜斗の隣に座り、密着した

夜斗の手をとって自分の胸に触れさせる

「な何を…！？」

「感じるでしょう？私の胸の鼓動。貴方といるときだけは、こんなにも早く心臓が脈打つの。貴方がいたから私は恋を知って、貴方のために生きようと思えたわ」

「…睦月…」

「名乗らなかったわね。私は莉琉。瑠璃は私の姉よ、一応」

「冬風夜斗。如月の中の人だ」

至近距離で見つめ合う2人

若い女性店員が、カウンターの奥で何かを小声で話している

はたからみれば初々しいカップルだ。しかしその実は片思い

そもそも夜斗は恋愛に興味がないのだ

「とりあえず初回エンカウントとしてはこんなところかしら。私の家に来てほしいんだけど、来れる？」

「まぁ行けるけど…」

「瑠璃と母に紹介するわ。好きな人です、って。付き合ってないけど今後結婚するから、って」

「気が早いにもほどがある！」

夜斗はため息を付きながら立ち上がり、みせをでた

先払いのため会計については問題ない。駐車場に停めた車の鍵を開けて乗り込み、莉琉が乗り込むのを待った

莉琉がシートベルトを締めたのを確認して、夜斗の記憶にある瑠璃の家に向かって車を発進させる

「2日連続で姉妹を乗せることになるとは…」

「お姉ちゃんとどこ行ったのよ」

「箱根。あと小田原」

「何が楽しいの？」

「行くことがいい。毎週行ってるしな、霊斗と」

「よく付き合ってくれるわね」

「そうだな」

到着し、駐車場に車を入れる夜斗

そんな夜斗を、自室の窓から見下ろす瑠璃

そして、出てきた莉琉を見て体の力が抜けた

（莉琉…？）

想定外の事態に脳の処理が追いついていない

莉琉は夜斗と会うと言っていた。しかしその理由を、話があるとしか言っていない

つまるところ、瑠璃は莉琉が夜斗と会うことを想定していなかった

瑠璃はこれが初恋。失恋の経験はない

それ故に、一層不可解な感情に頭を悩ませた

（この感情は…？過去の同状況…履歴になし、同じような感情を精査…。これは…殺意…？いや、殺意とはまた違う…。これが、嫉妬…？）

「邪魔するぞ瑠璃」

「っ！い、いらっしゃい。莉琉と一緒だったんだね」

瑠璃は声や顔、体に感情がでないようあくまでも冷静に対応しようとした

しかし震えだけは思うように治まらず、細く白い指先が小刻みに揺れる

「どうした？」

「う、ううん。莉琉と付き合い始めたの？」

「いや…。SNSでよく話していた睦月っていうのが莉琉だったんだよ。前話しただろ？」

「あ、ああ…。性別不詳の友人、だっけ？」

「そうそれ。思ったより近くにいたよ」

夜斗はいつものように瑠璃のベッドに座り、窓際に立つ瑠璃に手招きした

言われるがままに夜斗の隣に腰を下ろす瑠璃。次の瞬間、夜斗は瑠璃の腿に頭を乗せた

「よし」

「よしじゃないよ？急すぎて私は全く状況が掴めないよ？」

「眠いから寝る。人間の摂理だ」

「私の膝枕っていうところが掴めてないよ？」

「気にするな」

瑠璃は言葉とは裏腹に歓喜に満ち溢れていた

今までには、夜斗どころか誰にもやったことのない膝枕

最初が初恋の人となれば、歓喜するのも無理はない

（さて、莉琉をどうしたものか…。私が諌めるのは簡単だけど、それは恋敵ですって名乗りあげるようなものだし…）

既に寝息を立て始めた夜斗を撫でながら、瑠璃は深い思考に突入する

幾度となく訪れた、夜斗が自分を好きなのではないか？という葛藤も、可能性はないと割り切るまでに時間がかからなくなっていた

（体つき以外、女でもないしね…私。胸だけは莉琉に負けてないし、理系科目の点数も負けない。ただ、容姿は…。本当に双子なのかな私たち）

と言うが、容姿も特段悪いわけではない

莉琉は高飛車な性格が何故か人気を催し、高校・大学での人気者だ

しかし瑠璃は、容姿は優れておりながら理系故の理論派

告白してきた男子のことごとくを、メリットがないの一言で片付けてしまうのだ

「お姉ちゃん、今いい？」

修羅場、襲来

その言葉が瑠璃の頭を駆け巡った