天空の姫君と異世界の竜騎士

第180話 出発！

　火竜と霧竜の戦いから二日が経過した。

　エレミヤ城では、王の間でルクソールとリートゥスとリンダが、この戦いでの損害の状況を話し合い、まとめていた。

「イグニス村は人口の三分の一が脱出に成功したらしい……」

「生き残ったのはたった三分の一か……」

「死の灰に巻き込まれ、村は元の形を残したまま、真っ白だということだ」

「うむ……」

「グラヴェルではドラゴンの身体が触れて壊れた建物が三十件。そのうち半数が全壊だという報告もあがっている」

　三人は黙り込んだ。

　沈黙が続く会議室に、一人の少年が明るく飛び込んだ。

　マイクだった。

「リンダリンダ～！　リンダリンダリンダ～！　あーっ！」

「なんだマイク、騒がしい……」

　奇妙にはしゃぎ回るマイクを、リンダは訝しげににらんだ。

「聞いてよ！　クジラドラゴンが出した雨が、グラヴェル周辺地域に及ぼした影響を！　今までボク、調べて回ってたんだよ。褒めてよ！」

「で、それでどうしたんだ？」

「砂漠の国って、ずっと水不足だったじゃない。水分が多すぎると死んじゃう植物は腐ってしまったのだけれど、いつも水が足りなくて枯れてしまっていた農作物なんかが、驚きの成長をしたんだって！　今年は豊作になるかもだってさ！　育った食物を分けてもらえたから、風竜のために持ってきてたんだよ。霧竜が出した水は、普通の水よりもいいものらしいよ。生き物がグングン育つ、魔法の水みたいだってコンメルチャンのおじさんが言ってた！　毎日雨を降らせてくれたらいいのにね。おじさんが、霧竜がいたらせーたいけーも変わるかもね、だって！　せーたいけーって、何？」

　マイクはさらに言った。

「まるで恵みの雨って奴だよね！」

「そうか……」

「クジラドラゴンって、いいドラゴンだね」

　ニコニコと笑うマイク少年の報告を聞いて、ルクソールがリートゥスとリンダに言った。

「このことも踏まえて、もう一度考え直そう」

　二人はうなずいた。

「まずはこの竜災で犠牲になったイグニス村と、スフィンクスに追悼しなくてはな」

「ああ」

「そうだな。霧竜との約束を果たそう」

「うむ」

「これから忙しくなるぞ。砂漠の国の戦士の手を借りたいな！　どこかにいないかな、優秀な戦士が……」

　マイクはまた、瞳を輝かせた。

「ボクのことだね！　説教をチャラにしてくれるんならいいよ！　なんてね、嘘だよ！　みんなで守った砂漠の国だもの。デシェルト王様、それからリュート兄ちゃんたちが帰ってきたときに、もっといい国になってて、驚いてもらわなくちゃ！」

「ははは。マイクは夢が大きいな。でも、そうだな。残っている者たちも、頑張ろう！」

「おーっ！」

　今生き残っているグラヴェルの民は、火竜を前にして死ぬかと思っていた。

　しかし、今、生きている。

　どんな行動が、何が生死をわけるのかは、無力な人間にははかり知ることはできない。

　だが、亡くなった友のために、今何ができるか。残された意味、生かされた意味を考えて、今できることをやっていこうと、砂漠の戦士たちはこころにかたく誓った。

　　　　　＊　　＊　　＊

　リンダ、マイク、リートゥス、ルクソールがエレミヤ城の中庭に行くと、風竜が飛び立とうとしているところだった。

「風竜！　アリアのところに戻るの？」

　風竜はうなずいた。

「ありがとう。今ボクたちが生きられているのは、まぎれもなく風竜が頑張ってくれたおかげだよ」

「アリアによろしく！」

「リュート兄ちゃんにもよろしく！」

　風竜は、アリアたちがいる帝国へと旅立っていった。

「いいドラゴンは、風竜もだね」

「本当に、ありがとう……」

　リートゥスが、マイクとリンダの肩を叩いた。

「さあ！　砂漠の国の戦士たち！　これから一生懸命働いてもらうぞ！　なんたってやることが山ほどあるからな！」

「リートゥス、ボク今度こそいいところ見せるから、今度こそちゃんと見てて！」

「マイクのいいところはもう十分知っているつもりなんだがな」

「もっと見てほしいんだよ！」

「ははは。元気だな……それでいい、それでいいんだ……」

　リンダは、空を見てつぶやいた。

「これでこれから、楽しいことをやれるな」

　みんなは、笑顔になった。

　飛んで行く風竜を、四人は見えなくなるまで見送った。