第122話 そして第五ポイントへの件

 『ドラゴン・レース』最後のゴール、第五ポイントはスタート地点でもあったエレミヤ城だった。

 エレミヤ城では、出発のときから変わらず仲間たちは待機していた。


 ゾナゴン、ラミエル、ゼルドがリュウトたちの帰りをいつになりそうかと話していると、柄の悪そうな男たちに話しかけられた。


「ふへへ、おい、お前ら勇者リュートの仲間たちだよな。賭けてみないか?」

「賭け~?」

「ああ。このドラゴンレースで誰が真っ先にゴールできるか、賭けてるんだ。お前たちもやらないか?」


 ゾナゴンたちは顔を見合わせた。


「どうするぞな?」

「面白いじゃない!」


 ラミエルは乗り気だったが、ゼルドは一人渋い顔をした。


「リュートもアリアも優勝するだろうが。うーん……」

「ゼルド! 何を考え込んでいるのよ! こういうときに戦ってこそ男よ!」

「はは、ラミエル……。リュートが聞いたら時代錯誤だって言って怒りそうなセリフだな」

「リュートたちは必ず勝つぞな。そして我たちは賭けに勝ってウハウハ億万長者ぞな! そうなったらリュートたちも喜ぶぞな!」

「だ、だが……」

「何よゼルド、リュートたちを信じていないの?」

「信じてるとか信じてないとかの話じゃなくてだな……」


 柄の悪そうな男が再度尋ねた。


「で、賭けるのか、賭けないのか、どっちなんだ?」

「もちろん! 賭けるわ!」

「ふふふ! いいね、賭けっていうのは頭を使ってするもんじゃない。勢いに乗れる奴に勝利の女神は微笑むんだよ。で、かけ金はいくらだい?」

「有り金、全額よ!」

「ぞな!」

「な、何っ!」


 ゼルドがラミエルを止めに入った。


「えっ、おい……いくらなんでも……みんなで使うとは言っていたが、元々はリュートの金だろ?」

「アリアは負けっこないから平気よ!」

「しかし……」

「まだ言うの! ゼルドはアリアを信じているでしょ!」

「う……何でそこでアリアなんだよ……」

「億万長者!」

「億万長者ぞな!」


 柄の悪い男が差し出した用紙にラミエルは記入した。『かけ金、有り金全部。リュートと愉快な仲間たち』と。


「へへへ、毎度あり!」

「はーん! 何が毎度あり、なのよ。アリアが勝つに決まってんだから」


 そのとき、王城でレースを見守っていた観客たちがざわついた。


「誰かが王城に戻ってきた!」

「誰も追ってきていない! ぶっちぎりの一位ゴールだ!」


 ラミエルたちも空を見た。


「あ、あれは!」

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