天空の姫君と異世界の竜騎士

第41話 二回目のテストの件

　士官学校では、本日から二日間に渡る二回目のテストが行われていた。

　一回目のテストから二回目のテストの間、リュウトは城下町の外へ冒険したり、みんなでお茶会をしたり、遠足に行ったりと、楽しい出来事が多かった。

　テストの前に、仲良し六人はまたしても円陣を組んだ。

　テストは受けないが、闇魔法が使える子どものドラゴン、ゾナゴンも新メンバーとして円陣に加わった。

　六人と一匹は大きな声で叫んだ。

「ベストを尽くそう！」

　リュウトの二回目のテストは、すべての科目で実力を遺憾なく発揮することができた。武器を落としたりせず、最後まで落ち着いてやることができた。

　それは、これまでの経験がリュウトに力をつけている証しだった。

　学校で試験を受けるより、大蛇の魔物に立ち向かう方がずっとこわい。

　こわい経験を積むことで、小さなことがこわくなくなる。恐怖心を乗り越えるには、こわい思いをたくさんするのが一番有効だ。派手な活躍をするのは仲間たちで、そんな仲間たちに支えられながらギリギリなんとか成長する。そんな成長の仕方だけど、リュウトは精神的、肉体的に強くなっていた。

　テストが終わって次の週、テストの結果が教壇前に開示されていた。

「ええと。オレたちは」

　コンディスが三人の名前を確認した。

「おっ、ウソだろ！」

　コンディスは驚いた。

　フレンもリュウトも、貼りだされている成績を見て驚きを隠せなかった。

「に、二位！」

　コンディス、フレン、リュウトの名前は二位の欄にあったのである。

「うおおおおッ！　二位だ！　二位だー！」

　三人は大喜びだった。

　一位の欄は、不動のシャグラン、ハザック、シェーンが君臨していた。

「やったー！」

「二位だって」

「信じられない！」

　リュウトは熱いものが胸にこみ上げてくるのを感じた。

　努力をしても、報われないと感じたことは今までに何度かあった。

　自分には才能がない、上に行くことはほぼ間違いなくない。ずっと自分の力を信じられないでいた。

　それが、自分の力で結果を出したのである。

　才能がないと諦めないでよかった。自分の力を見捨てないでよかった。

　そう思える瞬間が、自分の人生にあるとは思わなかった。

　涙が出そうになるくらい気持ちが熱くなった。

　――ベストを尽くせた。

「次回でも二位を取れたら、俺たちは竜騎士だ！」

　コンディスが拳を握りしめて言った。

「ああ。次回もこの調子で行ければ問題ない」

　フレンも興奮が隠せないようだった。

　リュウトは二人に言った。

「二位じゃないよ、二人とも」

「え？」

「最終試験では、一位を目指そう」

　コンディスとフレンは驚いて目を丸くしていた。

　そして、大きくうなずいた。

「リュート！」

「そうだな！」

　三人は声をそろえて言った。

「一位を目指そう！」