妖しいクラスメイト ～だれにも言えない二人の秘密～

３話

　昼休み、教室で、仲の良い友達と一緒にお弁（べん）当（とう）を食べていた時だった。

「うちのクラスに朝霧晴 はる 君っているでしょ。彼に好きな人がいるって話、誰か聞いたことな い？」

　突然そんな質（しつ）問（もん）をしてきたのは、私の隣 となり に座（すわ）っている吉（よし）井（い）久（く）美（み）子（こ） 。女の子というのは、大 たい 抵（てい）恋（れん）愛（あい）の話題が大好きだ。『好きな人』という言葉を聞いて、美紀や他の子達も、一（いっ）斉（せい）に色めき立つ。

　同時に、何人かが教室を見回し、話題に上った朝霧君を探（さが）すけど、彼はもちろん男子生徒の姿は一つもなかった。元々、うちの学校は商（しょう）業（ぎょう） 系（けい）の高校で、男子生徒の数が少ない。特に昼休みは、ほとんどの男子がバスケやサッカーをするため教室から出ていき、今みたいに一人もいないのも珍（めずら）しくない。男（だん）女（じょ）比（ひ）がそのまま男女間の力関係にも影（えい）響（きょう）を与えて、男子が教室にいづ らいっていうのもある。

　だけど朝霧君をはじめ男子がいないのは、むしろチャンスでもある。だって、これで声を潜（ひそ）めることなく恋（こい）バナできるから。

　朝霧晴。改めてその名と姿を思い浮かべる。

　白い肌（はだ）に二（ふた）重（え）の瞼（まぶた）と長い睫（まつ）毛（げ）、やや中（ちゅう）性（せい）的（てき）な顔立ちだけどそれぞれの顔のパーツは整ってい るように思う。体は全体的にほっそりしていて、背（せ）は高くもなく低くもなくといったところ。 顔の特（とく）徴（ちょう）と合わさって、落ち着いて物静かという印象だ。

　とはいっても、外見を除（のぞ）いてはどんな人なのかほとんど知らない。もちろん、彼が好きな相手なんて聞いたこともなかった。

「朝霧君って、朝霧晴君のことだよね。私は知らないけど、美紀はどう？」

「私も聞いたことないな。あんまり話したことないし」

　久美子はみんなに聞いて回るけど、誰からも朝霧君の好きな人の情（じょう）報（ほう）は出てこない。それ以前に、この場にいるほとんどが、彼のことをあまりよく知らなかった。

「大人しそうなタイプだよね。顔は悪くないけど」

「一度席が近くだったことがあるけど、他の男子と一（いっ）緒（しょ）に騒いだりすることもなかったと思う」

　みんなに聞いてわかったのは大人しいということくらいだった。これでは、彼が好きな人は誰かという本題にはとてもたどり着けそうにない。

「それで、なんでそんなこと聞くの？　告白でもするの？」

　最初に話を始めた久美子に、美紀がワクワクした顔でたずねる。けれど久美子は微（び）妙（みょう）な表情 を浮（う）かべた。言いにくそうではあるけど、それでもなんとか答える。

「するっていうか、告白はもうして、それで振られたんだよね」

　 その言葉に全員が押（お）し黙（だま）る。失（しつ）恋（れん）という事実に、みんな何と声をかければいいかわからず、 困（こま）っている様子だった。私もこういう時の上手な慰（なぐさ）め方 かた なんてわからない。

「違う、私じゃなくて三組の子！　知ってるなら教えてほしいって言われたの」

　 周りから向けられた憐（あわ）れみの眼（まな）差（ざ）しに、久美子が慌（あわ）てて叫（さけ）んだ。

「その子、朝霧君と同じ中学で、前から好きだったみたいなんだけど、この前思い切って告ったんだって。でも、他に好きな人がいるって言われて、断（ことわ）られて……それならせめてその好きな人が誰か知りたいって」

　振られたのがこの場にいない第三者とわかって、みんなホッとする。もっとも、どちらにし ても振られた人がいるということに変わりはないけれど。