妖しいクラスメイト ～だれにも言えない二人の秘密～

２話

　私には小さい頃（ころ）から人には言えない秘密があった。生きていた頃の両親にも、友達にも、お祖母ちゃんにだって言えなかったことだ。

　この世には私にしか見ることのできない『何か』がいる。初めてそれを見たのはいつだったろう。少なくとも物心がついた頃には、その『何か』は時々、私の前に姿を現（あらわ）していた。

　ある日のことだ。私のそばを一（いっ）匹（ぴき）の犬が横切った。最初は何げなく目を向けたのだけど、よく見るとその犬は顔だけ毛の量が少なくて、形もどこかおかしかった。まるで人間の顔の皮を無理やり犬にくっつけているようにも見えた。驚いて思わず声を上げると、その人間の顔をした犬は意地悪そうな表（ひょう）情（じょう）でこちらを向き、まるで人間のような声で気味悪く笑った。

　またある日、夕（ゆう）暮（ぐ）れ時に一人近所の公園で遊んでいると、長く伸（の）びた自分の影（かげ）の横にもう一つ、本当ならそこにあるはずのない影が現（あらわ）れた。辺りを見回してもその場には私以外誰もいない。私が動くと、そのもう一つの影もぴったりとついてくる。気味が悪くなり、走って逃げだしたけど、その影は私がどれだけ必死に走っても決して離（はな）れることはなく、日が落ちるまでまとわり続けた。

　最初、それは誰にでも見えるものだと思っていて、怖いのがいると両親や友達に話したこともあった。だけどみんなそんなものはいないと言う。大人達からは空想好きな子供と笑われ、友達からは嘘（うそ）つきと言われ、そこで私はようやくそれが見えるのは自分だけなのだと気づいた。

　そのことは私にそれまで以上の恐（きょう）怖（ふ）を与（あた）えた。自分がどんなに怖い目にあっても、誰にもわかってもらえることはなく、守ってくれる人もいない。幸いと言っていいのかわからないけど、その『何か』も私が見えているということに気づかなければ、わざわざ向こうから近づいてくることは少なかった。

　だから、たとえ見えていたとしても、何も見えていないかのように振（ふ）る舞（ま）うようにした。決して目を合わせないよう、見えるということを悟られないよう心がけた。

　怖い目にあうのも嫌（いや）だったし、もしそんなところを誰かに見られたりしたらきっとおかしな子だと思われる。それが怖くて、私は必死に見えるということを隠（かく）し続けた。

　けれど、それですべてが隠しきれるわけじゃなかった。いくら見えないふりをしていても、それらは実（じっ）際（さい）にそこにいて、動き、声を上げるのだから。

　一度目に入ってしまったら、声を聞いてしまったら、もう気にせずにはいられない。

　突（とつ）然（ぜん）視界に飛（と）び込（こ）んできたら驚きもするし、時には人間そっくりの者もいて、気づかずに声をかけてしまうこともあった。

　そのせいで周りから不思議がられることもあった。見えない人からすると何もない空間に向かって、突然驚いたり話しかけたりしているのだから当然だろう。そのたびに必死にごまかした。何でもない、気のせい。そんなセリフは今まで何度口にしたかわからない。

　時には直（ちょく）接（せつ）的（てき）な被（ひ）害（がい）を受けたこともある。びっくりするくらい強い力で腕（うで）を掴（つか）まれたこともあったし、寄（よ）ってきたそれから逃げる際（さい）に、転んで服を汚（よご）したりケガをしたりしたことも何度もあった。

　すべて打ち明けることができればと何度も思ったけど、言ったらまた周りから変なやつだと思われ、孤（こ）立（りつ）してしまう。そう思うと何も言えなかった。

それらは恐（おそ）らく、世間で妖（よう）怪（かい）、もしくは妖（あやかし）と呼ばれる存在なのだろう。

　既（すで）に呼び方があるということは、もしかしたら世の中には、私以外にもそれらが見える人が いるのかもしれない。

　だけどそんな人、見たこともなければ、簡（かん）単（たん）に会えるとも思えない。

　だから私は秘密にする。妖が見えてしまうという、この事実を否（ひ）定（てい）する。

　そうすることが、身を守る唯（ゆい）一（いつ）の方法と信じていた。