Emulsification

第30話 真意 ●

2時間1280円で焼肉に、

寿司にサラダにアイスクリームが

ぜーんぶ食べ放題。

まぁ内容はね……、

油の多い外国産のお肉を

濃い味付けのタレに漬けたもの。

機械で握られた薄ぺらいおそらく

魚であろうものがのった寿司。

明らかに冷凍の野菜たち。

まぁレタスとかはあるけど……。

着色料で色とりどりのアイスクリーム。

缶詰めのフルーツ。

まぁまぁそれなりにお肉を焼いて、

野菜を堪能して、デザートまでしっかりと食べた。李静（リヂン）と劉偉（リュウイ）は何やら大きな声で（もちろん中国語）でベラベラ喋りながら何往復もしていた。

心凌は……、

お肉は少しだけ、

あとはソーセージとソーセージと、

少しフルーツを挟んでソーセージで、

ノーベジタブル。

「焼肉食べないの？」

「わたしこれがすき。」

とソーセージ。

「野菜は？」

とブロッコリーを指差して聞くと、

「すきじゃない！」

と笑って言ってみせた。

なんだかその笑顔を見る度に心がキュンとしてしまう。

「にほんの食べ物は、あのー……。」

「ん？何？」

「うーん……」

と深く考え込んで、劉偉に何やら中国語で質問している。けれどもその劉偉も頭を悩ませて李静と話だした。それから結局スマホに翻訳させて、それをこちらに見せて、

「にほんの食べ物はこれがすくない。だからおいしいじゃない。ソーセージはこれが多い。だからワタシは好きです。たくさん食べます。」

翻訳されたこれを見て

「ハハ……。」

と乾いた笑いしかでない。

添加物←これ？って

おいおい……。

さすがというか……。

どこまで翻訳が正解かわからないにせよ、

おそらく内容は遠からず……でしょう。

ソーセージの時間が終わるとやがて、

アイスクリームの時間がやってきた。

全種類制覇？くらいの勢いでアイスは彼女の口の中に溶けていった…。

そういえばアイスが好きって言ってたな。

2時間もかからずに、おそらくみんなお腹は満たされて、しばらく満腹の沈黙が続いた。

さてこのメンバーでいったい何を話せば良いのだろうか……。

「あの……。みんなでたべてうれしいです。それで、あの……。わたし……。」

と心凌がたどたどしく話しはじめたが、

まだ何かを伝えようと悩んでいる。

「ん？どうした？」

それでまた劉偉と中国語で早口で会話を始めた。全く言葉が通じないのは不便なようで、真意がわからないという意味では都合がよい。

だってもしかしたら悪口を言っているかもしれない。そしたら傷つくし、やっぱり気分が悪い。知らない方がいい事だってあるかも知れない……。

しばらくすると劉偉が納得した素振りで大きく何度も頷きながら、

突然こちらに話しかけてきた。

「あー彼女…心凌さんはあなたが気持ちが悪い…と言いたいです。」

……ほら……知らない方がじゃないか。

あからさまにショックを受けた顔をしていたのか、心凌が劉偉の腕をバシバシと叩いて、中国語で小声で喚いた。

それで劉偉は慌てて、

「あ、ごめんなさい。気持ち悪いじなゃないか？……。えと、こわい？、なに？難しいな…。」

まぁいずれにしても良い表現では無いだろう。

「その…だから私と李静さんが一緒にたべました。でも心凌は今はとても怖いじゃない。だから私たちは駅で帰ります。」

「ん？劉偉と李静は駅でおりる？という事かな？」

「はい、わたしたちは、えきで買い物ある。あなたと心凌は2人で……へへっ」

と李静と2人で顔を見合わせて笑った。

心凌がふくれっつらで劉偉の腕をバシバシとたたいた。

それから三人でしばらく早口で話していた。もう何を話しているかなんて気にならなかった。

食事の代金はみんな払うつもりをしていたけれど、劉偉と李静は知らない間に自分たちの支払いをすましていた。ちゃっかりポイントカードまで作っていた。

心凌はそれを知らされてなかったみたいで、慌てて財布を取り出そうとしたけれど、

そこはそうはさせない。

何度か押し問答した末に……。

「ありがとございます。」

と素直に受け入れた。

2人を駅で下ろすと心凌と2人きりになってしまった。望んでいたはずなのに……。

何を話したらよいのかさっぱりわからない。

無言の時間がしばらく続いた。

とりあえず車を借りると決めた時に、

最初に思い描いていた場所へと向かう事にした。

「海に行こうか。」

「はい。」