Emulsification

第9話 やっぱりだめだ。 ●

こうして2人だけで出かけるのはどれくらいぶりだろうか？

最後に手を繋いだのは？

最後にキスしたのは？

最後に抱き合ったのは？

いったいいつから……

僕たち2人の糸は拗（こじ）れてしまったのだろうか？

車を走らせながらそんな事を考えた。

彼女はずっと窓の向こうに目をやっている。

目的地なんてなかった。

それに別になにか特別な話があるわけではなかった。

ただ離婚する前にちゃんと話さないといけないと、漠然とそう思っていただけだ。

出会った頃はもっと穏やか女（ひと）だった。

少し抜けてて不安そうにしているけど、

芯は強くて以外と自分の意見は曲げない。

旅行好きで、

可愛い物が好きで、

お寿司が好きで、

料理が上手でちょっとお茶目で……

そんな彼女の事が好きだった。

無言のまま近所をグルグル回って近くの

カフェチェーン店に車を止めて入る事にした。

「ブレンドのレギュラーと、カフェ・オ・レのレギュラー……でいいよね？」

彼女が頷いたのでそのままたのんだ。

それから、レジ横に置いてある大きなクッキーと、マドレーヌを一緒に購入した。

「離婚届…。」

彼女がカバンから取り出した。

手渡された書類に一通り目をとおした。

この紙切れ一枚で僕と彼女の結婚という契約は終了する。

「いろいろあったね。」

「うん……。」

もう10年近く一緒にいるのだから……。

おそらく僕だけではなく、彼女も頭の中には沢山の映像が写っているに違いない。

それを思い出しては消えて……

「よく来たね、ここのカフェ……。

最初にこの店に来た時はさ、

あなたはあまり来慣れてなかったみたいで、注文するのに時間がかかってたよね……。

あの頃は楽しかったねー。」

とつい思い出して口にする。

「そうね。こんな近くのコーヒーショップなのに初めて来た時にはなんかドキドキしたわ。美味しかったわ、あの時のカフェ・オレ。」

「いやいや味は今からも変わらないけどね。」

と笑ってみせた。

そして彼女もあの日以来はじめて微笑んだ。

いろいろな思い出が、

VHSのビデオの様に何度も繰り返し巡る。

DVDの様に頭だしではなく……

巻き戻してはまた再生するのだ。

鮮明なビジョンはやがてテープの様に劣化して、自分の想像という記憶で補う。

なんだかこのまま別れていいのだろうか？

という気持ちになってしまった。

悪い事ばかりじゃなかった。

僕の知らない事を沢山教えてくれたし、

彼女の知らない事を沢山教えてあげた。

髪を撫でるのが好きだった。

彼女の小さな手をつなぐのが好きだった。

寂しがりやで仕事が休めないとすぐにスネていた。

あの頃に戻れたなら……。

ふと彼女に目をやるとシクシクと泣いていた。いやいや……人前だから……。

そんな事関係ないか。

正面に座っていたけれど、

彼女の隣に座り直して肩を抱いた。

彼女も僕に身を寄せてシクシク静かに泣いていた。

「もう少し考え直してみようか……」

無言で頷いた。

とりあえずこのまま店にいるのも気まずく、

店員の目が気になりはじめたので、店を出ようと立ち上がった時だった。

「あっ！！」

足がテーブルにあたった｡

カップが派手な音を立てて床にころげた。

上は置いてあった離婚届にブレンドとカフェオレが溢（こぼ）れてベシャベシャになった。

思わず彼女の顔色をうかがう……。

「本当にそういうところがいや！！」

そう言ってコーヒーに塗れた離婚届をグチャグチャに握りしめて僕に投げつけると、そのコーヒーで汚れた手で僕の頬を　

パシン！！　

とたたいた。

「わたし歩いて帰るし……。」

もう、申し訳ないやら、

恥ずかしいやら、

悲しいやら、

なんだか腹立たしいやら……。

感情が入り混じってパニックが起きた。

それから少し時間をかけて落ちたカップとこぼれたコーヒーと食べかけのクッキーを片付けて……

ただ冷静に……小さな声で

「やっぱりだめだ。」

と一人で呟いて店をでた。