鼻血探偵～告白されると鼻血を出して気絶してしまうイケメン人気作家の事件簿～

1－5 特異体質

　最初に呼び出しに反応して現れたのは、入店したカイトたちを案内したポニーテールの店員、会田だった。彼女は血の海を見て大きな悲鳴をあげ、それを聞いたゆるふわカールの茅野とショートボブの馬場も駆けつける。

　オーダーを取った茅野は、悲鳴はあげなかったものの、その場で腰を抜かして床に座り込んでしまった。

　三人の中では、食べ物やパフェを運んできた馬場が最も冷静なようだった。

「アカリさん、店長を呼んできて下さい」

　悲鳴を上げたまま固まっていた会田に指示を出すと、自身はテーブルに設置されている紙ナプキンを束でつかみとり、床の血を拭き始めた。

　アカリというのは会田の下の名前らしい。彼女は、強張った表情と覚束ない足取りで、ふらふらと厨房の方に歩いていった。

「あっ、えっと、すみません。お連れの方ですよね。救急車ってもう呼びましたか？」

　馬場はツヨシに問いかける。必死で平静を装ってはいるが、声が震えていた。テーブルが血まみれになっているのだから無理もない。

「いえ、呼んでいませんが、呼ぶ必要もありません。おい、カイト、起きろ」

　ツヨシは冷静に答えると、カイトの頭をつかんでゆする。

　すると、カイトがガバッと顔を上げた。すかさずツヨシはテーブル上の紙ナプキンを数枚つかんで、カイトの鼻の部分を押さえる。慣れた手つきだった。

「止まるまで持ってろ」

　そう言いながら、カイト自身の手を添えさせた。

　そこへ店長らしき男性と、少し遅れて、まだ足取りがしっかりしていない会田が到着した。顔色も少し悪いようだ。そしてとうとう、会田はその場にしゃがみこんでしまった。

　馬場はまだギリギリ落ち着いているようだが、会田と茅野は目の前の血で染まった光景に圧倒され、立ち上がれない状態であるらしい。

「大丈夫ですか？」

　店長はそう声をかけ、床に座り込んでいる茅野を、優しく抱きかかえるように起こす。

「店長の土井（どい）です。えっと、何があったんですか？」

　低く渋い声。土井は中肉中背の三十歳くらいの男性だった。落ち着いた雰囲気で、誠実そうな印象を受ける。

　しかし、今は慌てている様子でおろおろしていた。床とテーブルに赤い血液が広がっているのだから当然だが。

　何が起きたのかわからないファミレスのスタッフ四人と、紙ナプキンで鼻を押さえているカイト。血に染まったテーブルと床。

　この場では、ツヨシ以外は誰一人、状況を正確に把握できていないようだ。

　説明するしかないか……。

　ツヨシは色々と諦めて、小さくため息をつく。

「結論から言ってしまうと、これはただの鼻血です。命に別状はないので心配はいりません」

　ツヨシが馬場のあとを継ぎ、床を掃除しながら答えた。

　床の血液を吸い取っていると、手の甲に血が一滴落ちてきた。テーブルから垂れてきたようだ。

　ツヨシは一度立ち上がり、テーブルの縁に紙ナプキンを置くことで、血を吸収させてせき止めた。

「え？　でもその人、さっき気を失ってませんでしたか？」

　腰を抜かしていた茅野が、まだ立っているのがままならないのか、店長の肩に寄りかかりながら疑問を口にする。

「はい。それについては、こいつの体質を説明しなくてはなりません」

　ツヨシは、仕方ない、と言いたげな表情で話を始める。

「見ての通り、こいつは無駄に優れた容姿を持っています。それと、友人である自分が言うのもなんですが、頭も良い上に性格も悪くない。なので、女性によく言い寄られます。しかし、こいつにも欠点があって、女性に想いを告げられる、つまり、愛の告白をされると、鼻血を出して気絶してしまうのです。しかも、その直前の記憶を失って」

　床の血を拭き終わったツヨシは立ち上がり、店長、そして店員たちに順に視線を走らせながら言う。

　カイトはようやく自分の身に起こったことを理解したらしく、鼻を押さえながら、恥ずかしそうに目線を下に向けた。

　しかし、彼ら店のスタッフはポカーンとした顔をしている。まあ、これが普通の反応だろう。

　ツヨシは咳払いをした。

「とにかく、お客さんが他にいないので、この店の女性の店員の誰かが、こいつに愛の告白をしたのだと思います。ただ、気絶したとはいえ、被害を与えようと思ってなされたことではないと思いますし、むしろこんなことになってしまって申し訳ない」

　ツヨシが神妙な顔で謝る。

　ファミレスのスタッフたちからは何も反応がない。ツヨシが説明したカイトの体質と、今の状況について、まだ飲み込めていないという様子だ。

「こいつの鼻血が止まり次第、会計をして帰ろうと思います。あと、可能な範囲で掃除はしましたが、まだ汚れてしまっている部分もあります。雑巾か何か、掃除用具をお借りできればこちらで綺麗にします。本当にご迷惑をおかけしました」

　そう言って再び頭を下げる。

　それに倣って、カイトも紙ナプキンで鼻をつまんだまま、ペコリと一礼する。

　これでとりあえずは解決ということになるのだろうか。ツヨシがそう思ったとき。

「待ってください！」

　口を開いたのは店長だった。