贖罪の転生魔王 第一章－魔王－

１．白夢の審判 ３

　かつて地上に君臨し、無数の魔物を従え王国を築いた強者の口から出たとは思えぬ、卑小な言い草。だがこれこそが、魔王たる彼の本性なのだった。

　自尊心など欠片もない。

　卑怯で、残忍で、狡猾で。己の得になるのなら、己自身でさえ謀って恥とも思わない。

:::己の欲望の為に他者を害するのは、許されぬことだ。

　お前の一番の罪は、弱者の痛みを知ろうとしなかったこと:::

=なら、お前だって同じじゃないか。無限の痛みと苦しみだなんて、この俺にそんな酷いことをする権利がお前にあるのか=

:::我は神。世界を創り支配する。

　我が世界を乱した者は罰せねばならぬ:::

=じゃあ、じゃあ。この俺もお前が作ったというのか！=

:::然り:::

=だったら！

　この俺が許されない罪を犯したというのなら、俺をそんな風に作った、お前の責任じゃないか！=

:::何と:::

=だってそうだろ！　お前が俺を良い奴に作ってくれたら、俺は悪い事なんかしなかった。お前が俺をこんな風に作ったから、俺は悪いことをしたんだ。

　俺の罪は、お前の罪だ！=

:::何という身勝手な:::

=身勝手でもなんでもいい！

　お願いだ。やり直させてくれ、もう一度だけ。頼む！=

:::　……　:::

　しめた！

　その小さな沈黙を、魔王は好機と捉えた。

　つけ入る隙があるのなら、ほんの僅かでも見逃さず抉り取る。どこまでも卑劣で醜悪な、魔性の生き物だった。

=何でもする！　地獄へ行かずに済むのなら、何だってするから！=

:::よかろう:::

　畳みかけるように言い立てる魔王の腹の内を、知ってか知らずか。神は、あっさりとその言葉を受け入れた。

:::お前の犯した罪が、お前をそのように作った我の罪であるとするのならば

　我はお前を別の物に作り直し、再び世界に生まれ変わらせてやることとしよう

　お前はそこで今一度、生をやり直すのだ:::

=本当か！　やった、助かった！=

　その言葉と同時に、自分を締め付ける力が少し緩んだような気がした。

:::だが、罪は償わねばならぬ:::

=ああ、もちろんだ。何をすればいい=

:::お前は新しい世界で、人間の勇者として生きるのだ:::

=え？=

:::そして己の全てを賭けて人々を救い、世界に平和をもたらすのだ:::

=勇者？　この俺が勇者だって？=

:::そうだ:::

=最高じゃないか。それじゃあ俺は、無敵の力を持って、魔物や魔獣をギッタギッタにやっつけて、それで人間共にチヤホヤされるんだな=

:::然り。

　更に一つ。お前の過ちは、弱者の痛みを知ろうとしなかったことだ。故にそれを知る術を与えよう:::

=何でもいい、何でもやってやるとも。

　ははは……！　有難う神よ！　俺はきっと立派な勇者になってみせる！=

:::だが忘れるな。罪は決して許されてはいないということを:::

=ああ、忘れるもんか

　ははは！　あははは……！=