贖罪の転生魔王 第一章－魔王－

１．白夢の審判 ２

―― ＊ ―― ＊ ――

:::目覚めよ:::

　茫洋とした意識の中に、何者かの声が響いた。

=呼ばれているのは、俺か=

　その者は呼びかけられて初めて、自分が自分であることに気付いたような気がした。

=だが、ここは何処だ。なぜ俺はここにいる……。俺は……誰だ……=

　何も見えず、何も感じない。暗いのか明るいのか、自分の体がどうなっているのかすらも判らない。

:::目覚めよ、魔王よ:::

　再び声が響く。

　だが、どこから？

=俺を呼ぶのは、誰だ=

　その者は声に向かって呼びかけた。

　魔王とは、自分のことなのだろうか？

:::我は神なり:::

=神？　神とは何だ=

:::この世界を創り、支配する者:::

　その声は、雷鳴のごとき威厳と烈圧を以て辺りに響き渡る。

　だがその者は、抗いようのない脅怖に震え慄きながらも、屈することなく傲然と笑い返した。

=世界を支配するだと？　それは魔王たるこの俺のことだ=

　その瞬間、その者は思い出した。そうだ、俺は魔王だ。

　だが声は断ずる。

:::お前は支配などしてはおらぬ。ただ好き勝手に暴れ回り、その挙句に世界中から嫌われ、疎まれ、滅されてしまっただけだ:::

=滅され……？　そうだ思い出した。俺は確かにあの勇者に殺された。

　じゃあ、今ここにいる俺は、何だ=

　そう言いながら、自分の肉体がどうなっているのか確認しようとしたが、何も感じることはできなかった。

=いったい、どうなっているんだ=

:::お前の肉体は滅びた。だがその魂は、まだここに留まっている:::

=こことは、何処だ=

:::何処でもない。お前の魂は、これからあるべき場所へ向かうところだ:::

=あるべき場所とは、何処のことだ=

:::地獄:::

=地獄？=

:::お前は地上に生きる間、ただただ暴虐の限りを尽くし、世界に不幸を振り撒いた。その罪は償わねばならぬ。

　お前はこれから先の永劫の時間を、無限の痛みと苦しみの中で過ごすのだ:::

=無限の痛みと苦しみ……。永劫……。いやだ、そんな場所になんか行きたくない=

　その時魔王は、得体の知れない力が自分に掴みかかろうとしてくるのを感じた。

　魔王は言い知れぬ恐怖に慄き、慌ててその場を逃れようとしたが、その術がなかった。

:::お前の犯した罪は、決して許されるものではない:::

　あるはずのない肉体が締め上げられ、例えようもない苦痛が魂を苛む。

　魔王は、無慈悲な力に必死で抗おうとした。

=待て、ちょっと待ってくれ=

:::待てぬ:::

=お願いだ、許してくれ=

:::許さぬ:::

　肉体も力も失い、魂のみの存在となった魔王に、ただ一つ残されていたのは言葉だけだった。

=嫌だ嫌だ。そんなのおかしいじゃないか。俺はただやりたいように生きただけだ。生きていれば、誰だってそうだろう？

　そりゃあ少しは悪いこともしたかもしれない。けど、だって楽しいことは良いことじゃないか。好きなことをして何が悪いんだ=