カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 序幕 ＆ 第一幕

第四節 つかの間の休日、そして仕上げ

つかの間の休日、そして仕上げ その一

◆

　――硝子（ガラス）。

　――水。

　――色のない壁の向こうで誰かが笑っている。

　――随分（ずいぶん）と楽しそうだ。

　――ゆらゆらとして固まらない。

　――上手く形造れない。

　――ウタが聞こえる。

　――歌っているのはあの子か。

　――あの娘（こ）か。

　――あの児（こ）か。

　――ウタを聞いていると頭の芯（しん）から蕩（とろ）ける。

　――せっかくカタチになれたのに。

　――このままだと掻（か）き回されてしまう。

　――練切（ねりきり）みたいに魄（たましい）を交（ま）ぜられてしまう。

　――もう其処（そこ）まで来ている。

　――色のない壁の向こうに。

　――こっちを視（み）ている。

　――覗（のぞ）いているのは誰だ。

　――壁の向こうからウデが伸びる。

　――腕ではない、触手（うで）。

　――ああ、これで交ぜるのか。

　――ちゃんと交ぜ切って貰えるのか気になる。

　――――……あの子を助けてください。

　――あの娘？

　――あの児？

　――――、

◆

　――支子（くちなし）色の空。

　――鈍色（にびいろ）の土。

　――虹色の柱の向こうで誰かが泣いている。

　――随分悲しそうだ。

　――くらくらとして定まらない。

　――境界（あわい）が確定しない。

　――祝詞（ウタ）が聞こえる。

　――謳（うた）っているのはあの人か。

　――あの男（ひと）か。

　――あの女（ひと）か。

　――祝詞（ウタ）を聞いていると身体（カラダ）の中から爆（は）ぜる。

　――せっかく産まれてくれたのに。

　――このままだと啜（すす）られてしまう。

　――飴玉（あめだま）みたいに魂（たましい）を吮（な）めとられてしまう。

　――もう此処（ここ）から逝（い）ってしまう。

　――虹色の柱の向こうへ。

　――あっちを観ている。

　――顕現して（のぞいて）いるのは何だ。

　――柱の向こうへアシが引っ込む。

　――脚ではない、触脚（あし）。

　――ああ、あれで啜るのか。

　――残らず吸い尽くして貰えるのか気になる。

　――――あの子を助けてください……。

　――淡子（あわこ）……。

　――蛭子（ひるこ）……。

　――――。

［註＊練切（ねりきり）＝『練り切り餡（あん）』の略称。

　白餡に砂糖や葛（くず）、つくね芋、微塵粉（みじんこ）（もち米を加工した米粉の一種）、求肥（ぎゅうひ）などのつなぎ食材を加えて練って作る高級菓子。

　見た目の美しさから『食べる芸術』と称される事も。

　葛（くず）やつくね芋を使用した高級品は味の劣化が早く、店先に並ぶ事はまずないので要警戒］

◆

　一九一八年 一一月 宮森の自室

◇

『……リ、……モリ。

　ミヤモリ起きろー、コノヤロー』

「…………う、うぅ～ん、ん？　明日二郎？　もう朝？」

『朝っつーかもう昼前だぞ。

　そんでもって肉声でてんぞ。

　イイカゲン気を引き締めろ。

　布団片付けたら飯食うぞ。

　早くしろ』

『分かった、分かったからそう急かすな。

　先ずは一服させろ』

　宮森は明日二郎に言われた通り布団を片付け、明日二郎には取り合わずゴールデンハットを吹かし始めた。

　何かを思い出したのか、徐（おもむろ）に股間を弄（まさぐ）る。

　その光景を観ていた明日二郎は宮森の脳中で得意気に声を上げた。

『な、ダイジョーブだったろ？

　お前さんを起こさずに処理してやったぜ。

　だから、一服したら直ぐに飯だぞ』

『あー女将さんと顔合わすの気まずいなー。

　誰かさんの所為でー』

『終わったコトをネチネチと穿（ほじく）り返しやがって、だからお前さんはモテないんだよ！』

　三日前出逢ったばかりの筈だが、彼らの掛け合いは竹馬（ちくば）の友の様に遠慮がない。

　ようやっと一服し終えたのか、宮森は褞袍（どてら）を着込み階下の便所へと向かう。

　用を足し乍ら、昨夜の明日二郎の手並みにひと先ず安心した宮森であった。

　炊事場からは良い匂いが漂って来ていて、居間に入った途端に明日二郎などは興奮し出す。

　女将にどう言い訳しようかと気を揉んでいた宮森であったが、腹の虫に加えて頭のムシまで騒ぎ出しそれ所ではなくなった。

　女将が炊事場から上がって来る。

「あら宮森さんおはよう。

　鯖（さば）の味噌煮（みそに）、もう直ぐだから待ってて」

「あのっ、女将さん……。

　昨晩は大分酔ってたみたいで、よく覚えていないんですが、なんか変なこと言ったかも知れませんが……その、気にしないで下さい……」

「あはははは……な、なんかあったかね～。

　意中の女性（ひと）に袖にされでもして、むしゃくしゃしてたんじゃないかい？」

「そ、そうでした。

　振られたんでした、自分。

　ご迷惑をお掛けして、申し訳ありませんでした……」

「なんの、若いうちは当たって砕けろってね。

　ん？　鯖の味噌煮、もうそろそろだね」

　当たり障（さわ）りのない会話で収まり、ほっと一息ついた宮森。

　だが、隣で気分を爆上げする相棒には辟易（へきえき）するしかなかった。

◇

　　　　　　　　　つかの間の休日、そして仕上げ その一　了