ランプの女神の幸福論

１－１４

「でも、実際どうするんだ？」

「どう、とは？」

「荷物がないんだろ？　着替えとか日用品とか、もろもろどうするんだって話。女神さまには必要ないか？」

　人間の女性と女神さまでは、生態系が違うかもしれない。

　空腹で腹が鳴るあたり、違いがあるとも思えないが。

「た、確かに必要、ですね。本来であれば、支給されるものがあったんですけど……」

「まぁ、幸いにも布団は夏用のやつが余ってるからなんとかなるけど、他はどうにもならないぞ」

　食器類は社長が用意しておいてくれたものがあったが、日用品となるとそうはいかない。

　共有して使えるものもあるにはあるが、基本的には男性用のものばかり。

　女神でも女性であることに変わりはないとすれば、必要なものが出てくるはずだ。

「た、大変厚かましいお願いだとは思いますが、あのぅ……」

　彼女もそれはわかるのだろう。

　情けない声と表情で、上目遣いに訴えかけてくる。

「天界と連絡が取れたら、ちゃんとお世話になった分は返還いたしますので……」

「気長に待つよ」

　放っておけば土下座でもしそうな彼女に苦笑しつつ、財布からカードを取り出してテーブルに置く。

「……あの、これは？」

「近くの店ならこのカードでなんとかなる。使える店は教えるから、そこで必要なものを買ってくるといい。この時間なら、まだ開いてる」

　珍しそうにカードを眺めている彼女に説明しつつ、紙とペンを取り出して地図を描く。

「いわゆる、クレジットカードというものですか？」

「違う。入金してある分しか使えない、電子マネーってやつだ」

「なるほど。便利なものがあるんですね」

　どうやら彼女は電子マネーを知らないらしい。

「残高には気を付けろよ。そんな何十万も入ってるわけじゃないんだから」

「そ、そんなに使ったりしませんよ」

　現金を手渡したほうが彼女もわかりやすいのだろうが、あいにくと財布に紙幣がほぼ入っていない。

　普段からスマホや電子マネーで決済をすませているので、仕方がない。

「はいよ、これが地図……って、なんだ？」

　日用品や着替えを買えるであろう店を記した地図を、彼女はやや驚いた表情で受け取る。

「あ、ありがとうございます」

「なんだよ。言いたいことあがるなら言え」

「……あまりにその、親切というか。こんな簡単にお金まで渡してくれるとは思わなくて……すみません」

　あれだけ彼女の提案を拒んだり疑ったりしたのだから、そう思うのも当然か。

　と言うか、別に彼女の話を全て信じているわけじゃないのだが。

「悪いやつって感じがしないからな」

「……それは、喜んでいいんでしょうか？」

「好きにしろ」

　そう感じてしまったのだから、どうしようもない。

　話を信じる気にはなれないが、彼女が悪意を持った人物だとは、なぜか思えなかった。

　そうじゃなければ、数日とはいえ泊めようとも、返ってくるあてもないのにお金を預けたりはしない。

　もし裏切られるようなことがあれば、その時はその時だ。

「あんまりのんびりしてると、店が閉まるぞ」

「一緒に行ってはくれないんですか？」

「そこまでは面倒みなきゃいけないか？」

「た、たぶん大丈夫です」

　そう言った本人すらやや不安そうなのが困る。

「そ、それじゃあ、行ってきますね！」

　自分を奮い立たせるように拳を握って出ていく少女を見送る。

「……少しは疑うとか、あるもんだけどなぁ」

　玄関を閉めながら苦笑する。

　このまま鍵をかけてしまえば、彼女を締め出すことができる。

　その場合はまぁ、玄関の前で騒がれるかもしれないが。

　俺がそんなことをするとは、これっぽっちも考えていないのだろう。

　能天気なのか、疑うことを知らないのか、悪意とは無縁なのか。

　どちらにせよ、毒気を抜かれてしまう。

「今のうち、だな」

　玄関の鍵はかけず、部屋に戻ってスマホを充電器に繋ぐ。

　そしてバスタオルと着替えを取り出し、浴室へと向かった。

　彼女が帰ってくる前にシャワーを浴びてしまおう。

　突拍子もないことが多すぎて、考えが追い付かない。

　どうせ彼女が戻ってくれば、また頭を悩ませることになるのだ。

　いろいろと考えるのは、それからにしよう。

　つかの間の現実逃避を、俺は浴室ですることにした。