ごちゃまぜ！

タイトルも決めずに没になったもの（没含めた雑多）

　稲（いな）光（びかり）が空を走る暗い夜。大（おお）粒（つぶ）の雨が激しい風と共に地面へと激（げき）突（とつ）する。

　濁（だく）流（りゅう）が唸（うな）りを上げて海へと向かい、岸辺の地面を削（けず）っていく。折れた大木がみしみしと音を立てて、その流れを一部堰（せ）き止（と）めた。

　尖（とが）った小枝に白い布が引っかかった。今にも千切れそうな布地は泥（どろ）に汚（よご）れていたが、艶（あで）やかな光（こう）沢（たく）を失っていなかった。

　雷（らい）光（こう）が全てを白く照らした時、氾（はん）濫（らん）する川に流されていた少女の顔が映し出された。

　霊（れい）峰（ほう）ホルンの近く。春先でも深い雪が積もり、雪解け水が川の汚れを浄（じょう）化（か）する、晴れた日。

　一人の少年が周辺の被（ひ）害（がい）を確（かく）認（にん）していた。明るい茶（ちゃ）髪（ぱつ）が風に揺（ゆ）れ、緑色の瞳（ひとみ）には木々が散乱する川辺を見つめていた。

　白い毛皮の外（がい）套（とう）を肩（かた）にかけ、汗（あせ）だくな様子で息を吐（は）く。両（りょう）腕（うで）で力強く引っ張っているのは、木製のソリ。その上には小さな老人と、大量の石が乗っていた。

「こりゃ、ファルコ。霊（れい）峰様からの贈（おく）り物（もの）を見（み）逃（のが）すな。右の石じゃ」

「えっと……これか、じいちゃん？」

　泥に汚れた石を拾い上げる。革（かわ）の手（て）袋（ぶくろ）越（ご）しに表面を擦（す）ると、灰色の石にわずかな金の光沢。指先でつつけば、金色が虹（にじ）色（いろ）に変化した。

「霊石は宝石神ジャウハラ様が各地に埋（う）めた力じゃ。感謝の念を込（こ）めて拾うんじゃよ」

　白い髭（ひげ）を揺らし、小さな老人は短い動作を行う。

　右手を額に、左手を胸に。ずんぐりむっくとした太い指と体を持ちながら、その動きは繊（せん）細（さい）だった。

　老人は杖（つえ）にも似た金（かな）鎚（づち）を支えに立ち上がる。老いを感じさせなきびきびとした歩行で少年へと近付く。

「霊峰様は聖（せい）霊（れい）神ユグドラシル様の一部じゃ。故（ゆえ）に――」

「仲の悪いジャウハラ様の力を我らに託（たく）すのじゃ、だろ？　じいちゃんの話は長いから、そこまでな」

「カルムは黙（だま）って聞いておったのに、お前ときたら……」

　語（かた）り継（つ）ごうとする老人を無視し、霊石を拾ってはそりに乗せていく。ざっと三十個ほど。拳（こぶし）大（だい）もあれば、爪（つめ）の先（さき）程（ほど）の小さな物まで幅（はば）広（ひろ）い。

「俺（おれ）はじいちゃんみたいなドワーフじゃないから、むしろ星神ターラーの方が良いんじゃないか？」

「お前さんに関しては知識神ケントニス様に何度か祈（いの）ろうかと思っておるんじゃが」

「なんでカルムと同じこと言ってんだよ！？　俺、そんなに馬（ば）鹿（か）じゃ……ない、はず」

　少しずつ語（ご）尾（び）に覇（は）気（き）がなくなった少年は、村の小さな学校での成績を思い出す。下から一番。かけっことは正反対の順位だ。

　落（お）ち込（こ）んで顔を俯（うつむ）かせれば、胸（むな）元（もと）で揺れる羽根飾（かざ）り。革の紐（ひも）に虹色の霊石と白い羽根を括（くく）りつけた首（くび）飾（かざ）りだ。

　それを見ていると「まあ大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）」という気持ちになるのだ。改めて顔を上げた少年は、遠くの異変に気付く。

「なあ、じいちゃん。あそこ、木が倒（たお）れて川の流れが変になってる」

「お前は本当に五感が優（ゆう）秀（しゅう）じゃ。やはり儂（わし）の後（こう）継（けい）として採（さい）掘（くつ）士をだな……」

「霊石が溜（た）まってるかも！」

　何百回も聞いた誘（さそ）い話を無視し、少年は駆（か）け出（だ）した。

　川辺は小石だらけで、昨晩の雨のせいで濡（ぬ）れて滑（すべ）りやすかった。しかし少年は慣れた足取りで進んでいく。

　ふいに、足が止まる。

　白い少女だった。着ている服も、肌（はだ）も。透（す）き通（とお）るように白く、淡（あわ）い日差しを受けていた。

　白金色の髪（かみ）の毛（け）が水に濡れて肌に張り付き、瞼（まぶた）は重く閉じられている。唇（くちびる）でさえ血色を失い、真っ白だった。

　折れた大木に縋（すが）りついている少女の周囲には、霊石が溜まっていた。その全てが淡い虹色の輝（かがや）きを水に溶（と）かし、漂（ただよ）っている。

「じいちゃん、大変だ！　女の子が！」

　我に返った少年は、背後でゆっくりと歩いてくる老人に声をかけた。

　続いて少女の体を川から引き上げる。少女の体は水に濡れながらも、わずかな温かさを残していた。

　着用していた白の外套を川辺に敷（し）き、少女の体を横たえる。散乱していた木々の中から乾（かわ）いている物を選び、集めていく。火を点（つ）ける段階になって、ようやく老人も少女に気付いた。

「驚（おどろ）いた……霊石に守られておったのか？　昨晩の嵐（あらし）で川に落ちたとしても……はてさて」