ごちゃまぜ！

遠い不安より目先のことを（スチーム×マギカ）

「いずれ魔（ま）法（ほう）は廃（すた）れるでしょう」

　魔導士とは思えない発言をしたユーナは、目の前で驚（おどろ）くコージに構わず続ける。

「魔（ま）力（りょく）は目に見えないもの。それを感じて、動かす……これは理（り）屈（くつ）で説明できないことが多いのです」

「そう……なのか？」

「絵が上（う）手（ま）い人が下手な人に説明しても伝わらない、に似てますわね」

「才覚の問題は……まあ、確かにそうだが……」

　戸（と）惑（まど）いながら相（あい）槌（づち）を打つコージは、クッキーを食べる手を止めた。

　代わりに喉（のど）を潤（うるお）そうと紅茶を口に含（ふく）む。茶葉の苦味が豊かな香（かお）りと一（いっ）緒（しょ）に口内へ流（なが）れ込（こ）む。

「わたくしでさえ、時折困ることがありますわ」

　それは説明が長い悪（あく）癖（へき）のせいでは――とコージは口に出さない。

　むしろ理解できないことが多いが、ユーナの説明は貴重なものだ。

　世界で七人しかいない最高位魔導士の説明だ。大学で滅（めっ）多（た）に受けられない講義のような価値が宿る。

　ただ相手に理解させようという気（き）遣（づか）いは、少し欠けているのが問題だが。

「それに科学の発展、錬（れん）金（きん）術（じゅつ）からの化学、薬学……あらゆるものが足を揃（そろ）えて先に進むのです」

「魔法は違（ちが）うのか？」

「完成されてしまっているのです。基（き）礎（そ）が揺（ゆ）るがないくらいに」

　未完成だからこその可能性。

　それを黄金律の魔（ま）女（じょ）が、潰（つぶ）したようなものだ。

　白、赤、青、緑、黄――この五つによって、魔法の体系は完成したとも言われている。

　それを打ち破ろうとして、数え切れぬものが挑（ちょう）戦（せん）し……敗れていった。

「ユルザック王国での精（せい）霊（れい）信（しん）仰（こう）も日々衰（おとろ）えていると風の噂（うわさ）がありますし」

「私としては精霊というものがピンとこないが……」

「そういう人が多かったため、何度かおばあ様が留学してますわ。わたくしも一度……」

　遠い思い出が瞳（ひとみ）に投（とう）影（えい）し、懐（なつ）かしい金色をちらつかせる。

　その色を宿した王子も、今や過去の人間だ。

　聞（き）き及（およ）んだ範（はん）囲（い）では兄弟であった王子に処（しょ）刑（けい）されたとも。

　真実を確かめようにも、その国は遠く閉（へい）鎖（さ）的（てき）だ。簡単に旅行にも行けない。

「ユーナくん？」

　呼ばれて、意識を現在に戻（もど）す。

　歳（とし）を取ると感傷的になってしまうのは、どうにも止められない。

　失ったものが多く、それ以上に得た。

　それでも少しだけ寂（さび）しさを覚えるのは、仕方のないことだ。

「ごめんなさい。ぼーっとしてましたわ。話を変えましょうか」

「そうだな。では早速だが……」

　そして新しい事件が始まるのであった。