ごちゃまぜ！

チューさん（ミカミカミ）

　城内でまこと密（ひそ）やかに囁（ささや）かれる噂（うわさ）。

　西の棟（とう）で幽（ゆう）霊（れい）が出るらしい。それは生者に危害を加えるのだと。

　首筋に噛（か）み付（つ）いて、血を吸い上げる恐（おそ）ろしい存在なのだとか。

「ああ、チューさんのこと？」

　クリスが真相を確かめようとヤーを誘（さそ）っていた矢先だ。

　ミカがあっけらかんとした様子で話に入ってくる。

　青い顔をしていたヤーは救いの手だと言わんばかりに、彼（かれ）へと振（ふ）り向（む）く。

「どういうことよ！？」

「俺（おれ）も詳（くわ）しくないけど、チューさんは人間じゃないだけだよ」

　子犬のメザマシ二世の世話をしていたオウガも、何事かと反応する。

　様々な疑問は浮（う）かんだが、ヤーは一番先に確（かく）認（にん）したいことを尋（たず）ねる。

「物理攻（こう）撃（げき）は効くの？」

「うん。心臓に杭（くい）とか打たれると死んじゃうって笑ってた」

「幽霊ではないのですか？」

「らしいよ」

　神秘的存在からかけ離（はな）れたとわかり、クリスは明らかに落（らく）胆（たん）する。

　代わりに好（こう）奇（き）心（しん）が疼（うず）いたヤーが乗り気になり、オウガも仔（こ）犬（いぬ）を抱（かか）えて近寄ってきた。

「アトミスやホアルゥは会ってないの？」

（というか……）

（話しかけられたでしゅね……）

　宙に浮かぶ妖（よう）精（せい）二匹（ひき）は気まずそうな顔をしており、どうにも苦手意識を持っていそうだった。

（視（み）る才能があるっていうより、僕（ぼく）らよりって感じだね）

（でも妖精とかじゃなさそうでしゅ。もっとこう……薄（うす）暗（ぐら）そうでしゅね）

　妖精ではないが、不可思議な存在を捉（とら）えられるもの。

　城の中に住む謎（なぞ）の生物。話がややこしい方向へ進もうとしている。

「チューさんは三代目国王の友達みたいでね、特別滞（たい）在（ざい）許可をもらってるんだって」

「それ、何百年前の話よ……」

「でも周知されると困るから、隠（かく）れ住（す）んでるんだって」

「というか、なんでお前は知ってんだよ？」

「ああ、母上がね……」

　そこから語られる女（じょ）傑（けつ）の話は凄（すさ）まじかった。

　幼児を抱えた母が、西棟（とう）を駆（か）け回（まわ）り、隠（かく）し扉（とびら）からの地下通路探（たん）索（さく）。

　奥（おく）の祭（さい）壇（だん）には棺（かん）桶（おけ）が奉（たてまつ）られ、蓋（ふた）を開けば不（ふ）審（しん）な男が寝（ね）ていたと発覚。

　どこの誰（だれ）だと白状させた後、強（ごう）引（いん）に約束を取り付けて放置したという。

「――ということで、チューさんは俺の味方に入るのかな？」

「どういうわけかよくわからなかったけど、幽霊じゃないならばいいわ」

「いいのかよ……」

　少女の恐（きょう）怖（ふ）ポイントから外れ、幻（げん）想（そう）好き少女の興味からも逸（そ）れた。

　おかげで城の怪（かい）物（ぶつ）チューさんは、今日もこっそり城で暮らすのであった。