ごちゃまぜ！

予約もファンの嗜みだよね（スチーム×マギカ）

　黙（だま）っていれば可（か）愛（わい）いと称（しょう）されるロゼッタは、カフェテリアの窓（まど）際（ぎわ）で本を読んでいた。

　ふわふわな銀（ぎん）髪（ぱつ）に、とろんとした金の瞳（ひとみ）。

　服装も牧歌的で、北の山で山羊（やぎ）と戯（たわむ）れているのが似合いそうな姿である。

　霧（きり）が立（た）ち込（こ）めるロンダニアでは少し異色な容姿だが、生まれ持った愛らしさが隠（かく）してしまう。

　ひとつまみのクッキーと紅茶。それだけで三時間は読書に耽（ふけ）っていられる。

　そんな彼（かの）女（じょ）に近寄る一人の男がいた。

「やあ、暇（ひま）なのかい？」

　スーツを着こなした若い男は優（ゆう）雅（が）な身のこなしだ。

　自然な動作で向かいの席に座（すわ）り、ウェイターに珈琲（コーヒー）を頼（たの）む。

「……」

「そんなに警（けい）戒（かい）しないで。少しお話がしたいだけさ」

　視線だけで不満を表した彼女に、男は悠（ゆう）々（ゆう）とした態度で応える。

　ぱたん、と本を閉じたロゼッタは面（めん）倒（どう）そうに声を出す。

「ロゼッタは貴方（あなた）に興味ない」

「可愛い名前だね。呼んでもいいかい？」

　はっきりと無関心を示したにも関わらず、男には響（ひび）かなかった。

　小さく息を吐（は）いたロゼッタは、もう一度本を開いた。

「何を読んでるのかな？」

「カロック・アームズの最新刊」

「ああ！　それは僕（ぼく）も好きなシリーズだ！　その巻は最後に」

　共通の話題ができたことに喜んだ男が、意（い）気（き）揚（よう）々（よう）と語ろうとした瞬（しゅん）間（かん）。

「――は？――」

　柔（やわ）らかい外見の少女から発せられたとは思えない、地の底まで凍（こお）るような冷たい声が出た。

　それだけで男が飲んでいた珈琲はシャーベットになり、寒さに震（ふる）える男は歯の根が合わなくなる。

　がたがたと凍（こご）える男の前から立ち去る寸前、ロゼッタは見下しながら告げる。

「ロゼッタ、ネタバレは大（だい）嫌（きら）い」

　自らの勘（かん）定（じょう）も男に任せ、彼女はふわりと霧の中に溶（と）けていった。

　ふらふらと歩いた先はスタッズストリート１０８番の借家。

　意味もなく賑（にぎ）やかな家屋に入り、執（しつ）事（じ）の出（で）迎（むか）えも受けながら二階へ。

「ユーナちゃん、最新刊読んだ？」

　唐（とう）突（とつ）に居間へ入り、来た理由も述べずに問いかける。

　するとソファの上に力なく寝（ね）ていた少女が、がばりと起き上がった。

「どこも売り切れなんです！　ああ、大失態ですわ……初版本はファンの嗜（たしな）みなのに！！」

「いや、違（ちが）うと思うぜ姫さん」

　変な落（お）ち込（こ）み方をしている少女に対し、いつもより弱めの訂（てい）正（せい）を試みるアルト。

　しかし癪（しゃく）に障（さわ）ったらしく、杖（つえ）刀（がたな）で一（いち）撃（げき）をくらってしまう。

　それだけで少し満足したロゼッタは、ふんわりと微（ほほ）笑（え）んだ。

「じゃあロゼッタが読み終えたやつならあげる。二冊買ってるから」

「本当ですか！？」

「うん。布教用はファンの嗜みだもん、なーんてね」

　それはそれでどうなのだろうか。

　床（ゆか）の上に倒（たお）れたアルトにツッコミを入れる気力はなかった。