ごちゃまぜ！

自由とは他者を害するものではない（スチーム×マギカ）

　踊（おど）りと音楽が広がり、暗（くら）闇（やみ）の中でも宝石のように輝（かがや）く場所。

　それを遠くから眺（なが）め、いつか立つことを夢見ていた。

　巨（きょ）大（だい）な刃（は）が垂直に落ち、大切な人の首を斬（き）り飛ばした時――憧（あこが）れは泡沫へと変わった。

　民衆が自由を勝ち取った時代は、真っ暗な闇（やみ）の始まりだった。

　その勝利には常に死の影（かげ）がつきまとい、他の国の産業革命から取り残された。

　しかし自らが掴（つか）み取（と）ったと歓（かん）喜（き）する民衆達（たち）を責めることはできず、あの夜のように遠くから眺めるだけだった。

　隠（かく）れ家（が）から空を見上げれば、雄（ゆう）大（だい）な鳥が飛んでいく。

　青い空を裂（さ）くように真（ま）っ直（す）ぐと、静かに遠ざかっていく姿が羨（うらや）ましかった。

　走って追いかけることもできず、胸の奥（おく）から迫（せ）り上（あ）がってくる感情を押（お）し込（こ）める。

　なにが間（ま）違（ちが）っていたのか、もうわからなかった。

　けれど友達が命がけで生かしてくれたから、自殺も選べない。

　双（ふた）子（ご）の弟が必死に守ってくれるから、その想（おも）いを裏切ることもできない。

　平（へい）凡（ぼん）で、意（い）気（く）地（じ）なしで、普（ふ）通（つう）な自分が嫌（きら）いだった。

　ある時、不思議な感覚に襲（おそ）われた。とある女の子に出会って、変な事件に巻（ま）き込（こ）まれた。

　なにを考えたのか、彼（かの）女（じょ）に全てを話してしまった。もうなにか正しいのかわからないと、叫（さけ）ぶように吐（と）露（ろ）した。

「大衆の正義と心の正義は違（ちが）うでしょう？」

　氷山に金（かな）槌（づち）を振（ふ）り下（お）ろすような、些（さ）細（さい）な衝（しょう）撃（げき）。

　しかし確かに表面が凹（くぼ）み、削（けず）れた手応えがあった。

「誰（だれ）かの正しさなんて、自分の基準に組（く）み込（こ）みたくありませんわ」

　削れた場所から、滴（したた）り落（お）ちるように。

　涙（なみだ）が頬（ほお）を伝っていく。それは痺（しび）れるくらいに熱かった。

「ただ一つ言えるのは」

　それは。

「命が消えることを喜んではいけません」

　正しいとか、間違いではなく。

　ずっと耳にこびりついていた歓（かん）声（せい）を否定し、自由の勝利に異を唱える言葉。

　まるで魔（ま）法（ほう）の呪（じゅ）文（もん）のように、求めてやまないものだった。

　歴史の観点で、大切な人は悪人として罵（ののし）られるだろう。

　その死を覆（くつがえ）すことはできず、時代のために必要だったと語られるかもしれない。

　けれど確かに悲しかった。つらかった。苦しかった。

「だからわたくしは正義なんて嫌いですわ」

　頷（うなず）きたかったのに、嗚（お）咽（えつ）や涙が重くて顔を上げられなかった。

　勝者であることは構わない。自由を掴み取ったと喜ぶのはいい。

　しかし「家族」が死んだことに歓喜したのだけは、どうしても許せなかったから――。

「アタシも……正義なんて大（だい）嫌（きら）いだわん」

　ようやく言えた。

　他（た）愛（あい）ない、とても小さな勇気。

　この答えを見つけるのにどれだけの時間が経（た）ったのだろうか。

　アタシ――ハトリが本当の意味で自由になった時だった。