ごちゃまぜ！

美味とは幸福に通ずる（誠の友情は真実の愛より難しい）

　かつて旧時代では、未来の食事はキューブや流動食に変化するという予測があった。

　中には一日分の栄養素を含（ふく）んだ吸着シートを舌に乗せるだけで、食事が終わってしまうものだと。

　不足分の栄養をカプセルで補っていた旧時代において、それは果たして理想だったのか。

　スメラギ・真（ま）琴（こと）に難しいことはわからない。

　ただおにぎりが美（お）味（い）しく、味（み）噌（そ）汁（しる）の豊（ほう）潤（じゅん）さが五（ご）臓（ぞう）六（ろっ）腑（ぷ）に染（し）み渡（わた）る。この幸福感が流動食で賄（まかな）えるとは思えなかった。

　結局、大戦を経た後でも食事風景に変化はない。あるとすれば素材の調達方法と育成くらいだろう。

　なお流動食に関しては歯の衰（すい）退（たい）と消化機能の低下を招くと判断、キューブで問題解決できるかどうかの矢先で技術的問題が発生。

　開発コストと工場の生産ライン確保が、現状では難しかったらしくお蔵（くら）入（い）り。

　発展した未来を予測――それは現時点での資源や土地が「そのまま」流用できるかどうかにかかっているのだろう。

　世の中というのはほんの少しで崩（くず）れてしまう。

　それを解決するのが科学など学問的技術だが、必要な人力と時間が膨（ぼう）大（だい）だ。

　何千年という積み重ねが、今の生活を支えている。忘れてはいけない事実。

　しかし男子高校生にとって、そういったややこしい内容は些（さ）末（まつ）な問題だ。

　お腹（なか）がすいた。なにか食べたい。寮（りょう）の学食を訪ねたら、おにぎりが振（ふ）る舞（ま）われた。

　それだけで幸せなのだ。そこに豚（ぶた）肉（にく）の野菜炒（いた）めなど出されてしまえば、心（しん）酔（すい）すること間（ま）違（ちが）いなし。

「美味しいなぁ」

　噛（か）みしめるように呟（つぶや）く。現在の彼（かれ）に難しい内容を理解する力はない。

　思考全てが目の前の食事を堪（たん）能（のう）するために使われており、充（じゅう）足（そく）感も科学的に説明できることなど無意味。

　わかめと豆（とう）腐（ふ）の味噌汁に、梅干しと鮭（さけ）のおにぎり。そして野菜炒め。甘（あま）い卵焼きも追加され、食後には杏（あん）仁（にん）豆（どう）腐（ふ）。

「ご飯最高」

　なんかもう友情とかどうでもいいや――まで考えているかは不明だが、心は確実に満たされていた。

　たとえ野菜炒めに使われている豚肉は遺伝子組（く）み換（か）えと過密飼育だとしても、鮭が全て養（よう）殖（しょく）で脂（あぶら）身（み）満（まん）載（さい）でも。

　込（こ）められた愛情と積み重ねられた料理の腕（うで）が、未来の子供を癒（い）やしている。

　温かい食事。その曖（あい）昧（まい）かつ適当すぎる言葉を疑う者は多い。

　それでも笑（え）顔（がお）で食べられるという現象は、幸せと名乗るには充（じゅう）分（ぶん）だろう。

　こうして今日もアミティエ学園の生徒達は、寮の美味しい食事を思う存分味わうのであった。