ごちゃまぜ！

ＴＳドリームＰａｒｔ５（誠の友情は真実の愛より難しい）

　この夢はいつ覚めるのだろうか。

　現実とは男女逆転の世界。違（い）和（わ）感（かん）だけが肥大化していく。

「ああ、ここにいたんだね」

　気軽な調子で声をかけてきたのは、リー・茨（いばら）木（き）だった。

　深い緑色の髪（かみ）が風に揺（ゆ）れ、深（しん）紅（く）の瞳（ひとみ）が真（ま）琴（こと）を捉（とら）えて離（はな）さない。

　白い肌（はだ）の上に赤いブレザーと――ズボン。

「……どうして？」

　異様な状（じょう）況（きょう）に慣れたせいか、当たり前な事実に動（どう）揺（よう）した。

　目の前にいたのは「少年」の茨木だった。彼（かれ）の足元には瓜（うり）二（ふた）つの少女。

　深緑の長い髪が地面に広がり、薄（うす）く開かれた瞼（まぶた）から覗（のぞ）くのは深い紅の瞳。赤いブレザーとスカートは所々破けている。

「君が反（はん）撃（げき）したせいだよ。覚えていないのかい？」

　そう問われても、なにも思い出せない。ただ何故（なぜ）か強く、ここは夢だと決めつけている。

　呆（あき）れたように溜（た）め息（いき）をつく茨木は、真琴の背後を指差す。

「敵はそこだよ」

　振（ふ）り向（む）くのが怖（こわ）い。けれど無視することができなかった。

　夢だという強（きょう）迫（はく）観念にも似た感情のせいなのか、早く起きなくてはいけない気がした。

　息が詰（つ）まりそうな緊（きん）張（ちょう）感に身を震（ふる）わせながら、足を動かす。

　uyw@?

　それはもはや覗見（うかがみ）ではなく、人間という形すら諦（あきら）めていた。

　声は言葉にならず、名状しがたい音の響（ひび）きが恐（きょう）怖（ふ）を呼び起こす。

　頭が痛い。なのに目覚めない。口が開いては閉じるのを繰（く）り返（かえ）し、呼吸すらままならない。

「概（がい）念（ねん）寄生体という名（めい）称（しょう）もあるらしいけど、創作界（かい）隈（わい）ではこう呼ぶらしいよ」

　特に慌（あわ）てた様子もなく、茨木はのんびりと告げる。

「邪（じゃ）神（しん）」

　ラノベで美少女化されたのを見た覚えがある。

　どうでもいい記（き）憶（おく）により、少しだけ恐怖が緩（かん）和（わ）された。

　しかし目の前の脅（きょう）威（い）は想像よりも生々しく、鮮（せん）烈（れつ）な邪（じゃ）悪（あく）さを身にまとっていた。

「倒（たお）し方は？」

「専門外。むしろジャンル違（ちが）いじゃないかな」

　お手上げ状態。優等生すら笑（え）顔（がお）で匙（さじ）を投げた。

　泣きそうな気持ちで一歩ずつ後退するが、それは同じ歩数でにじり寄ってくる。

　蛸（たこ）を巨（きょ）大（だい）な化け物にした容姿。生（なま）臭（ぐさ）さで吐（は）きそうになり、醜（しゅう）悪（あく）な外見には嫌（けん）悪（お）しか湧（わ）かない。

「というか、僕（ぼく）が反撃したせいって……」

「不可視の攻（こう）撃（げき）で、僕も気付けなかったのに。君の能力保有プレートは色んな意味で厄（やっ）介（かい）だね」

　そう言って茨木が指さしたのは、赤いブレザーの胸（むな）元（もと）。

　銀色に光るそれは【反（はん）撃（げき）先（せん）取（しゅ）】という白文字を強く輝（かがや）かせていた。