野草商店のトリッタ～異世界の野草を集めて野草料理で対決せよ!?～

第十話 野草商店のトリッタ、洞窟の場所を教えてもらう……!?

『ウラノウラハオモテ山』にプレートで舞い降りた私は、早々と試作品三回目の野草を摘みにかかった。

　まだ日が昇ったばかりで、野草は太陽の光を受けて朝露でキラキラしていた。

　少し場所を変えて野草を探し始めた。

　野草が、沢山自生している場所を見つけて、楽しい気分で採り始めた。

　野草を摘み始めてから、一時間ほど経過した。

【『ウマミ草×３』、『オイシ草×１２』を、みつけた！！】

「うーわ……！　『マジヤバ草』がこんなに生えてる……！　『マジキテ草』もこんなに……！」　

　滅茶苦茶美味しそうに生えているので、困ったものだと思う。

「……！」

　たまに、野草商店にも切羽詰まった人がやってきて、こういう野草を買い求めようとしてくる。

「……！」

　一般の人だったり、ちょっとしたお家柄の人だったりする。

　通常では、そういう客人には丁重にお断りしたりする。

「やっぱり、この場所はこのぐらいしか生えていないか……！」

　私は籠を片手に、考えを巡らせる。

「もう少し、香りが良いハーブのような香草のようなそういう野草が生えてると良いのに……！」

　採れた野草の籠を手に、プレートを手に、踵を返そうとした時だった。

「クックックックック！」

「……！」

「マジで、『マジヤバ草』と『マジキテ草』がこんなに生えてるわァ！」

　別段暑くもないのに、私の頬から汗がしたたり落ちた。

「めっちゃ取り放題じゃないのォ！　マジヤバ！　マジヤバ！」

「……！」

　ゴスロリ姿の少女が、何故かその野草を摘んでいた。

　私は、一瞬で判断した。

　さっさとこの場から見つからないように退散しようと。

　そっと立ち上がって、そそくさと来た道を戻ろうとした。

「なァに？　色々と取れてるじゃなーい？」

「……!?」

　さっきのゴスロリの少女に見つかってしまった。

　ゴスロリの少女は、私ににっこりと微笑みかけた。

「『マジヤバ草』と『マジキテ草』が見つかったのも、あなたのお陰かもねェ！」

「えっ……？　な、何ですか……！」

「これ、お礼にあげるわァ！」

　ゴスロリの少女は、私に何かを手渡してきた。

　つい先ほどは、見つからないように帰ろうとした私だったのに、ゴスロリの少女にお礼まで言われて、こんなものまで――。

　私は手の中を開いてみた。

「地図……？」

　どうやら『ウラノウラハオモテ山』の地図を貰ってしまったようだ。

「ここの先には『チョットシタ洞窟』があるのよ！　見てみるといいわァ！」

　さっと、地図の上をゴスロリ少女の指がルートをなぞった。

「えっ……！　『チョットシタ洞窟』……？」

「この『チョットシタ洞窟』には、『マジヤバ草』や『マジキテ草』のようなヤバい薬草じゃなくて、結構良い普通の野草が生えているから！　じゃあねェ！」

　そうして、ゴスロリ少女は帰って行った。

　私は半信半疑で地図を見ながらプレートに乗っていく。

　そうして、本当に洞窟を見つけてしまった。

「あった……！　『チョットシタ洞窟』だ……！」

　私は、プレートをそっと、木の横に立てかけた。

「じゃあ、入ってみるか……！」

　洞穴の中心部分には、ぽっかり穴が開いていて、太陽光が降り注いでいる。

　洞窟というより別の空間のようで、木々まで生えている。

「ん……？」

　木々の下を歩いて行こうとした私の目の前に、キノコが生えていた。

『ヨーグルの木』の下に、『ヨーグルキノコ』が生えているのを見つけたのだ。

「ヨーグルキノコか……！」

　考え込んでいるのは、『ヨーグルキノコ』が食べれるキノコだからだ。

「そうだった……！　エッセルバートが、野草パンのことで何か言っていた……！」

　ニガアマ草は、入れない方が良いだとか。

　野草パンのパン生地が、どうのこうのだとか。

「そうだ、ヨーグルキノコで……！」

【『ヨーグルキノコ』×１を、みつけた！】

　私は『ヨーグルキノコ』を根元からもぎ取って、籠の中に入れた。

　そうして、お目当ての香草を見つけた私だった。

「あっ、これは……！」

一時間で採れた野草はこれだ。

【『ピリットミカン草×５』、『ラリルレモソ草×７』、『バター草の実×８』、『七椒×８』を、みつけた！】

　結構、珍しい野草ばかりで、かなり良い収穫となった。

　その上に――！

「これは……！　本当に……！」

　それから、物凄い野草を見つけた私は、そのまま笑顔で、プレートに乗って、シルヴィーン家に帰宅したのだった。