野草商店のトリッタ～異世界の野草を集めて野草料理で対決せよ!?～

第八話 野草商店のトリッタ、試作品②の野草パンを作り始める……!?

　『ウラノウラハオモテ山』を三周した私は、いつもの木々の開けた場所に降り立った。

　プレートを停めて、私はご機嫌で野草を摘み始めた。

　収穫は、この間の四種類と新しい二種類だった。

　摘み終わっても、一時間ほどしか経過していなかった。

　けれども、この『ウラノウラハオモテ山』に来るのは、今日は二度目なので、もう夜の帳が落ち始めていた。

「プレートがあって良かった……！　山道を真っ暗で帰るのは危険だからね……！」

【全部で、『シソシソの葉×５』、『バジバジの葉×７』、『ニガアマ草×２』、『ザッコク草×８』、『ウマミ草×７』、『オイシ草×７』を、みつけた！】

　私は、プレートを光らせて、夜空を横切るように、シルヴィーン家に簡単に帰宅できた。

　玄関のドアを開けると、エッセルバートが笑顔で待ち構えていた。

「お帰り、今から行くと日が暮れてヤバそうだったけど、帰宅できて良かったね！」

「あ、ああ。プレートがあったので、なんとか……！」

　プレートを貸してもらった手前、怒っていいものか。

　かといって、嘆いていいものか。

　人任せにするなと楯突こうと思ったが、エッセルバートの野草パンを食べてしまったのは、この私だ。

　嘘みたいな話だが、私が何とかしなければシルヴィーン一族はダンジョンに繫がれてしまうらしいし、全力を出してエッセルバートに劣らない野草パンを作らなければならないようだ。

「はぁ……。一応、心配してくれたようだし、良いか……！」

「それで、野草は採れたの？」

　キッチンまで移動した私は、追いかけてきたエッセルバートに手の中の籠を見せた。

　沢山採れた野草が、籠の中からのぞいている。

「うん、採れたよ……！　この前の四種類と、新しい二種類がね……！」

「へぇー、籠の中見せてよ！」

　私は、籠をシンクの上に置いた。

　シートをテーブルの上に広げると、その上に野草を次々と置いていく。

「『シソシソの葉×５　バジバジの葉×７　ニガアマ草×２　ザッコク草×８』は、この間と一緒……！」

　私は、籠の中を確かめながら、もう二種類を取り出した。

「それと、『ウマミ草×７』と『オイシ草×７』は出汁が本当に出るの……！」

「ふうん！　美味しそうな野草なんだね！」

「そうなの……！　昼間作った試作品その一は、野草のうまみが足りないと思ったんだ……！」

　エッセルバートの試作品は、冷めているのに物凄く美味しかった。

　それなのに、私の試作品その一は、ほんのりと野草の香りがするだけで、エッセルバートの試作品にはおよばなかった。

「まずは、味だと思って、出汁が出そうな野草があるかなって探したの……！」

「それが、これだね！」

「そう、それが、これ！『ウマミ草』と『オイシ草』なの……！」

「なるほどねー！」

「じゃあ、早速試作品その二を作ってみるね……！」

「ちょっと待って！」

　しかし、試作品その二を作ろうとしたその時、エッセルバートが私が作った試作品その一の野草パンを手渡してきた。

「えっ……？　何……？」

「絶対、出汁が出ても、この『ニガアマ草』がだめだよ！『ニガアマ草』が雑味になってるって言っていたよね？」

「え、あ、そ、そうだけど……！」

「だとしたら、『ニガアマ草」は入れない方が良いよ！」

「えっ……！　あー、うーん……！」

　せっかく摘んできたというのもあるが、そういうことなら仕方ないかもしれない。

「分かった……！　それを考慮に入れて、試作品その二を作ってみるね……！」

　そして、また私は野草パンその二を作り始めたのだった。