「やっぱり倒れねえか。あれは俺でも辛いかもしんねえ」

　京慈は舌打ちをして口許にぎこちない笑みを浮かべた。

手の中にある白い銃で絶え間なく「何か」に弾を撃ちこんでいく。弾は切れることなく、銃声は鳴り止まない。

「二人とも、まずは落ち着いて。ゆっくり立つんだ」

「ゆ、優良さん」

　優良が壱晴と暖のところまできて背中に優しく触れた。

落ち着いている優良の顔を見たら安心してしまい、壱晴は涙声になってしまう。何度も頷いて優良に言われた通りゆっくり立ち上がった。

「優良さん！あそこに成清が！まだ！」

「うん、大丈夫。ちゃんと見えてるよ。助けるから心配しないで。ね、ほら、暖くん」

「はい……。」

　暖も涙声になりながら深く頷き、立ち上がる。

壱晴は暖の服の裾を掴み、俯いて。僕は、どうしたら強くなれるんだろう。誰かを守れるほどに強く。

「京慈さん、二人ほど来れます。十五分以内には到着するかと」

「二人か。まあ、しゃーねえよな。他の花咲きの浄化もあるだろうし」

「あとのメンバーは遠いところにいるので難しいですね」

「あれは俺でも勝てるか不安だわ。鳳凰部隊が辛うじて戦えるかどうか。下のメンバーは戦わせられないな。悪戯に仲間を殺されちゃ、たまんねえ」

　カチカチッと音がして、京慈は銃へ目を落とした。弾切れだ。

「碧音、お前ので浄化していてくれ。俺のは水切れだ。補充しねえと」

　京慈が弾を撃ち込んだ部分は小さく光っていたが、イヌサフランの茎がシュルシュルと蠢いてその部分を覆うと、跡形もなく光は消えてしまった。

「何か」はゆっくりと体を元の位置に戻すと瞬きを何度かして、何事もなかったかのようにまた歩き出す。

「くそ！全く効いてねえな！碧音！」

「わかってます！」

　碧音は手の中に黄金の光の塊を出現させ、そのまま手を前に出した。光が「何か」に当たり、絶え間なく光が注がれていく。「何か」は動きを止めたが、光から逃れようとする様子はなく、じっとしている。

「ごめん、二人とも。今はあの子を助けられない。行くよ！あの子は必ず僕が助けるから今は逃げることだけを考えて！」

　優良は「何か」の様子を窺っていたが、暫くすると壱晴と暖の腕を引いた。「何か」の後ろに成清が倒れている。どう考えても「何か」をすり抜けて成清の元へ向かうのは無謀としか思えなかった。

隙をついて成清を助けようとしていたようだったが、あの強そうな京慈でさえも苦戦しているんだ。壱晴は優良の必死な、けれど強い目を見てぎゅうっと拳を握りながら頷いた。

「成清っ！優良さん、嫌です！俺は！」

「暖くん！行くよ！」

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