夕陽に誘われて

第2話

「あんな美人、勿体ねえよなー」

「事故？　まさか事件？」

「転落死だって」

「マンションの手摺から身を乗り出したって」

「ストーカーにつけ狙われてたって、噂もあるぜ」

「あの人なら、あり得そう」

　清水先輩の突然の死は学校中を騒がせ、さまざまな憶測が飛び交った。

　自殺？　先輩に限ってありえない。学校は勿論、家庭環境にも問題はない。進路だって、１年の頃から志望校を決めていて、すでにＡ判定が出ていたと言う。

　事故？　マンションの３階に住む先輩が、１０階まで上がった理由が分からない。

　事件？　これが一番ありそうだ。ストーカーに追われて１０階まで逃げて……だけど、先輩に逃げている様子はなかったという。１人でゆっくりと階段を上って行く姿を複数の人が目撃しながら、怪しい人物の目撃情報はないという。

　結局、清水先輩は何らかの理由で１０階まで上がり、手摺から身を乗り出し過ぎたことによる事故死で片付けられた。

「今日、清水先輩のお通夜だって」

「そっか……」

　少し広く感じる部室で、一緒に写真の整理をしていた加藤が話を振ってきた。３年の先輩達が誰も来ないのは、清水先輩のお通夜に行っているかららしい。文化祭を最後に一応引退した先輩達は、荷物整理と称してよく来ていた。今日誰も来ないのは、そういう理由か。

「清水先輩、何であんな所に行ったのかな」

「さあな……」

　素っ気なく返事をしながら、俺はあの時の清水先輩の言葉を思い出していた。

『綺麗な夕陽を見ると、飛びたくならない？』

　清水先輩は、よく晴れた日の夕方に亡くなったらしい。きっと、夕陽も綺麗だったんだろう。清水先輩は、夕陽に向かって飛んだのかな……

「そんな訳あるか！」

「何だ？　どうした？」

　みんなの視線が俺に向く。思考に沈んでいた俺の意識は、一気に現実に引き戻された。

「すみません。何でも、ありません……」

　ぺこぺこと頭を下げ、再び手元の写真に目を落としながら、頭の中では清水先輩の言葉がぐるぐると回っていた。