時間を戻して異世界最凶ハーレムライフ

第16話エルフの国②

「エルメス様、魔族について教えてもらえますか？」

　慎重になるのもいいが、この世界の脅威をちゃんと知っておかないとな。

　エルメス様は椅子に腰掛け、俺もテーブルを挟み正面に座る。

　本当は横に座りたい。

「少し長くなるがいいか？

　実は魔族についてはまだまだ謎が多い。

　これから話す事は憶測も含むぞ。

　まず、魔族の本拠地は海の向こうの大陸にある。

　その大陸には魔界と繋がる場所があり、そこから悪魔が現世にやってくるでは、と言われておる。

　それらの悪魔が、他の大陸に潜入するというのはよくある話だ。

　だが、この大陸への大規模な侵攻となると三百年は無い」

　悪魔、怖いな。

　エルメス様があのマズい紅茶で一息入れる。

「侵攻が無いとはいえ、嘆かわしい事だが魔族による被害を聞かない日は無い。

　むしろ近年、特に増えてきていると報告が上がっておる。

　いよいよ魔族が攻めてくるのかと、私は感じるているのだ。

　魔王や魔王に近い悪魔達の力は強大で、奴らの大陸は、私の【千里眼】でも深くは探れぬ。

　私に出来るのは、精々この大陸を見守る事ぐらいなのだ」

　魔王の存在。

　海を向こうに魔界の門がある大陸。

　強い悪魔がこの大陸に潜んでいる。

　なんか嫌だなぁ。

　出来れば会いたくない。

「なるほど、ありがとうございます。

　ちなみにちょっと話は変わりますが、エルメス様が着ているその衣装ってどうされたんですか？

　他の皆さんとは、全然違うデザインですが」

　そう、この和装が違和感半端無くて、気になって気になって仕方がなかった。

「これか？

　これはその昔、勇者から寄贈されたものだ。

　此度人間がここに来たということで久々に着てみたのだ。

　これは人間の正装なのであろう？」

　ん？そうなの？

　この世界に来て、村しか見てないから何とも言えないが、和装に近いデザインは見たことがない。

　しかし、また勇者か。

　勇者中心で話が進むのがいちいち気に触るなぁ。

「まぁよい。

　お主を呼んだのは、頼みたい事があるからだ。

　この世界で何をするのかは、お主の自由であるが、勇者ともし会うことがあれば、これを渡してくれぬか？」

　そう言ってエルメス様は球体の石を渡してきた。

「これは？」

「先程、お主が倒したゴーレムの核と同じ宝玉だ。

　ここへ転移できる魔力の込められた魔石じゃな。

　それがあればいつでもここに来る事ができる」

「なるほど、じゃあこれは一緒に来ている彼女に渡しておきますね。

　彼女は勇者を探しているんで、彼女の方が適任でしょう」

「できれば神の加護があるお主に頼みたいのだがなぁ、無理強いは出来んしのう。

　どうしても駄目か？」

　なんか困らせているみたいだが、面倒はごめんだ。

　だが待てよ。

　エルメス様や他のエルフの美女達に会う大義名分にもなるなぁ。

　どうしようか思案していると、不意にエルメス様が俺の手を握って懇願しだした。

「お願いだ」

　すべすべの綺麗で華奢な手で俺の手を優しく包み込み、青く澄んだ綺麗な瞳で真っ直ぐ俺を見つめる。

　顔が熱い。

　これがエルフなのか！

「いいでしょう！分かりました」

　はっ！

　つい折れてしまった。

　ま、いいか。

「じゃあ、俺からもお願いいいですか？」

「ふむ、なんだ？申してみよ」

「エルメス様ともっと仲良くなりたいんですけど」

　やべっ！つい言ってしまった。

　目を見開いて驚いているエルメス様に、そっと手を離されてしまう。

「それは種族間の交流を言っておるのか？

　それとも異性間の交配の事を言っておるのか？」

「え？あ、まぁ、交配を前提とした交流と申しますか。

　やっぱり色々マズいですか？」

　そう言うと佇まいを直し、ゆっくりとエルメス様が口を開く。

「生物学的には何ら支障は無い。

　ハーフエルフがいるように、エルフと人間の交配は可能である。

　フフフ、いや、すまぬ。

　そういう話をしてきた人間は、お主で二人目だ。

　一人目は前代の勇者だ。

　私の気を惹こうとして、この服などを贈ってきたものだ。

　魔族討伐に行ったきり、戻っては来なかったがな」

　昔を思い出すように、遠い目をするエルメスを見て、何となく苛つく。

　勇者に対する嫉妬だろうか。

　おっと、様を付け忘れた。

　こんな無茶苦茶な事を言っているのに、真摯に対応してくれるのは、人間と感性がズレているからだろうか。

「テツオは私を何歳だと思う？

　とうに二千は超えている。

　私は、人間とは全く違う時の流れを生きてきたのだ。

　百歳やそこらの若いエルフとは違う」

「私は気にしませんよ？

　二千年くらい。

　逆に二千年磨き上げたその美貌に、興味が膨れ上がりました」

「嬉しい事を言うではないか。

　人間であれば何世代も遥か昔の婆だと言うのに」

「私がそこを気にしなければ問題ないですよね？

　男女が仲良くなるのに他に何か障害がありますか？」

「英雄色を好むとは人間の作った言葉であるが、なるほどお主もそういった類の一人か。

　ふむ、私が欲しければ勇者に出したのと同じ条件を出そう。

　魔族討伐じゃ」

　魔族討伐……、それ勇者の役目だろ？

「魔族のいる大陸に行け、と？」

「そこまで求めたりせん。

　私の【千里眼】はこの大陸しか見渡せぬ。

　この北の大国に潜んでおる悪魔を討伐して欲しい。

　それは人に化けて、貴族を唆し、人を攫い、色々と悪さをしておるようだ。

　その中には、我らの同胞も含まれているようでな。

　助けてやりたいのだ」

「なるほど。

　その悪魔を倒せば達成ですか？

　勇者も同じ様な任務を？」

「勇者にも魔族討伐を頼んでおったが、そのうち戦争が始まり、私にこの大陸の守護を頼むと、海を渡っていってそれきり帰ってこなかった」

「ん？となるとエルメス様と勇者との関係は？」

「手を繋いだこともない。

　私より使命を選んだのだ、あやつは。

　だからテツオには無事戻ってきて欲しいものだ」

　そうか、勇者とエルメス様の間には肉体関係は無かったのだな。

　セーフ！

　とはいえ、今回はちょっとクリアまで時間かかりそうだな。

　魔族討伐て。

　序盤でいきなりハードル上がり過ぎじゃない？

「悪魔ってどれくらい強いんです？

　私でも勝てますか？

　エルメス様は私を【千里眼】で視てますし、ある程度強さは分かってますよね？」

「うぅむ、上位の悪魔は大抵狡猾で凶悪だ。

　真っ向勝負してくるとは限らんし、怪しい術も使う。

　それでも、テツオのレベルが上がればなんとかなるかもしれん」

　えー、そんな強いの？

　一気に不安になってきたなぁ。

「ちなみに私とエルメス様だとどちらが強いですか？」

「そうだなぁ。

　このエルフの領域であれば、我らハイエルフは精霊の恩恵によって不老不死であり、精霊の力も使えるからな。

　私に勝つ事は出来ないだろう。

　倒すには骨が折れるぞ？」

「な、なるほど」

　やっぱり不老不死なのか、羨ましい。

「そうだな、一度手合わせしてみるか？」

　エルエス様はニコッと微笑んだ。