前世薬師の悪役令嬢は、周りから愛されるようです ～調薬スキルで領地を豊かにしようと思います～

15話 リオンはわかりやすいです

「事情を教えていただきありがとうございます。ライナスは足を怪我していますし、こちらの馬車に乗っていきませんか？」

　ライナスとお姉さんの怪我の経過を観察するために。

　彼らを馬車に乗せ、うちの屋敷へと誘うことにした。

「そんな、恐れ多いです。こうして助けていただいただけでもありがたいのに、更にお世話にはなれません」

　お姉さんが顔に困惑を浮かべている。

　瞳が私と、乗ってきた馬車へと向けられていた。

　まだ公爵令嬢だと名乗ってはいないけど、私の服装や護衛達に囲まれた様子に、色々と察するものがあるようだ。

「私も弟も、ただのしがない平民です。そんな私たちが、貴族様の手を煩わせるなんて……」

「私が貴族だからこそ、怪我の経過が気になるんです」

「……どういうことでしょうか？」

「あなたたちは、うちの領地で暮らしているんです。あとあとに怪我が響かないよう、経過を見させてほしいんです」

　貴族にとって領民は財産そのものだ。

　価値が損なわれないよう、気を配り手を入れる必要がある。

　……とまで私は割り切れていないけど、目の前にいる怪我をした二人を、このままにすることは出来なかった。

「うちの領地……？　ではまさか、あなた様はーーーー」

「公爵家の引きこもり姫様なんだな」

「ライナスっ!!」

　遠慮ないライナスの言葉に、お姉さんが青くなっている。

「ライナスあなた、公爵家の方になんてことをっ……！」

「みんな言ってるじゃないか。公爵家のお姫様は屋敷にこもってばかりで、公爵様に甘やかされてワガママほうだ―――――むぐぐっ⁉」

　お姉さんがライナスの口を押え、強制的に沈黙させていた。

「弟が無礼な口をきき申し訳ありませんでしたっ!!　なんでもいたしますからどうかご慈悲をっ!!」

「えっと……」

　猛烈な勢いで頭を下げるお姉さんに困ってしまう。

　もし頭を打っていたら、その動作はまずいのでやめて欲しい。

「落ち着いてください。なんでもする、ということでしたら、馬車に乗ってうちの屋敷にきてもらえませんか？」

「それは……」

「姉さん、諦めなよ」

　ライナスがため息をついている。

「こいつ、俺の炎に晒されても自分の言ってることを変えなかったんだ。……こんな頑固なワガママ姫様に、姉さんが何を言っても無駄だよ」

　私を見て呆れた様子で、でも笑顔を浮かべて。

　ライナスがそう言ったのだった。

☆☆☆☆☆☆

　私はその日の外出を切り上げ、ライナス達と共に馬車で屋敷へ帰ることにした。

　頭を打っているかもしれないお姉さんが心配なので、今日は一晩、屋敷に泊まってもらうことにする。

　使用人に頼んで、夜中もこまめに異変がないか見てもらうつもりだ。

　お父様に事の次第を伝え許可をもらい、使用人たちに指示を出してもらって。

　ライナスとお姉さんの様子をもう一度確認し終えたら、リオンが何やら不満げにしていた。

「リオン、どうしたの？」

「……なんでもありません」

「嘘。顔に出てるわ」

「顔に……？」

　リオンの指が頬に伸びかけ、すぐさま下ろされた。

「そんなはずはありません。僕の顔の筋肉は動いていないはずです」

「ほんの少しの動きだったけど、普段無表情な分変化がわかりやすいわよ？」

　主従関係を結んで二月ほど。

　少しずつだけど、リオンの表情は戻ってきている。

　いい傾向だと思って見ていると、なぜだか視線をそらされてしまった。

「……イリス様にはお見通しなんですね」

「一緒にいれば、自然とわかるようになってくるわ。気になることがあるなら、遠慮せず早めに教えて欲しいの」

　不満をため込むのは体に悪いもんね。

　私の破滅フラグに繋がるかもしれないし、こまめに解消して欲しかった。

「……ライナスのイリス様への言葉です。イリス様を引きこもりのワガママ姫だなんて許せません。ライナスの怪我が治り次第、相応しい罰を与えるべきです」

「あぁ、そのことね」

　私を思い怒ってくれたようだ。

　主人思いのリオンへと、私は笑顔を浮かべた。

「私は気にしていないわ。今までの私の振る舞いからしたら、ごく自然なあだ名だもの」

　リオンと出会う前、前世の記憶が戻るまでの八年間。

　私は屋敷に引きこもり生活していた。

　人前に姿を見せず、お父様に高価なドレスや玩具を与えられている私の評判が、芳しくないのも自然だった。

　それにここ数年、お父様は鉛中毒で判断力が鈍り精神の安定を欠いていた。

　今のところ大きな失策は無いけれど、領地の人たちにお父様の変調は隠し切れないようだ。

　お父様への、そして公爵家への不信が静かに芽吹き、醸成されつつあるのかもしれない。

　私がワガママ姫呼ばわりされているのも、つまりは公爵家全体の好感度が落ちているからだ。

「ライナスのおかげで、領地の人たちが公爵家をどう思っているのか、肌身で知れて良かったかもしれないわ」

　公爵領でどれほど権力を持とうとも、それを支えるのは領地の人たちだった。

　私の破滅フラグを折るためにも、無視できないところだ。