四節 「近づく距離」
いつの間にか太陽は沈んでいた。
星空を見ると、まだ少し頭が痛くなる。
星空……。
僕は考えることをやめた。
ふらふらしながら僕はまた歩き始めた。
予約しているホテルにたどり着いた。
汗は流れ、息は上がっていた。
体がうまく機能しないのが、こんなにしんどいとは思わなかった。
思い出したことの反動だろうか。
体は、重りがのし掛かったように重い。
彼女は「付き添うよ」と言ってくれたから、その言葉に甘えることにした。
自然とそんな言葉が出てくる彼女を尊敬する。
僕もそんな人間になりたい。
彼女も泊まるホテルを探していると言っていたから、今日は僕の部屋で泊まったらいいよと言った。
たまたま広い部屋を予約していたから。
いや、色々なことが起こりすぎて、僕も麻痺していたのだろう。
普通はそんなことを異性に言わない。
それも会ったばかりの人には絶対言わない。
でもこんな時間に、女の人一人でホテル探しをさせるわけにはいかない。それぐらいのことは僕でもわかる。
彼女は少し驚いていたけど、「じゃあそうするね」と言っていた。
確かにここ数日で色々なことが一気に起こった。
でもこれから先も起こるのだろう。
そんな予感がした。
僕は一体何者なんだろう。
しかし、僕はどれぐらい意識を失っていたのだろう。
僕にとってはすごく長い時間だったように感じたけど、少しの間の出来事かもしれない。
その間、彼女はそばにいてくれていたことになる。
彼女は僕を守ってくれていた。
彼女に感謝の気持ちを伝えた。
「びっくりしたよ。でも、なにか思い出せたみたいね」
彼女はゆっくり話しながら、心配そうな顔をしていた。
彼女としても複雑な気持ちなんだろう。
いきなり目の前で人が倒れて、でも思い出したいことは思い出したのだから。
「よかったね」とは素直に言えないだろう。
そして、彼女は提案だけどと前置きをしてあることを話し始めた。
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