平和的殺人主義

第4話 ようこそ地獄の館へ

　僕は何も考え無かった。考えることができなかった、、、僕は無心に女の後を追う、、、

　女が足を止めた。女の立つその先を見ると、豪邸界の模範になるような豪邸があった。

　「今日からここがお前が働く場所、今からお前の部屋を案内するからついてきなさい。」

　女はそう言い、再び足を進めて、豪邸の扉を僕と年があまり変わらないような子に開けさせた。

　「お帰りなさいませ。リア様。」

　豪邸の中は豪華すぎるほどの装飾が施されていた。白を基調とした壁の装飾から始まり、床には赤のカーペットが敷かれていた。汚れなど一切無かった。

　女は大きな螺旋階段の下を通り、鉄格子のような扉を開け、266と書かれた、ドアの前で足を止めた。

　「ここがお前の部屋それと、これを渡しておくわ、」

　女はそう言うと、リストバンドのようなものに、部屋と同じ266という番号を書き、僕の腕に着けた。

　「266。これが次からのお前の呼び名よ。分かったかしら266？？」

　僕は無心に頷いた。

　「それと、、、　　あった。これがお前の仕事よ。　あと、ここでの"マナー"違反は重罪よ。もし違反すると、重い罰が課せられることをよく知っておきなさい。」

　女はそう言ってこの場から立ち去った。

　貰った紙を見ると、その紙には、ギッチリと仕事のスケジュールが書かれていた。

　仕事予定

　・月曜日　朝3時起床　21時まで家の掃除　警備

　・火曜日　朝3時起床　21時まで掃除・洗濯

　・水曜日　朝3時起床　21時まで警備

　・木曜日　朝3時起床　21時まで庭の手入れ

　・金曜日　朝3時起床　21時まで皿洗い　掃除

　・土曜日　朝3時起床　21時まで警備

　・日曜日　朝3時起床　21時まで家事全般

　この紙に食事の時間のことや、休憩時間のことが書かれていなかった。あと、警備という仕事が多いことに少し疑問を持った。

　とりあえず、仕事に取り掛かろうと思い、部屋に荷物を置き、螺旋階段を上がった。すると、子供の従事者と思われる子が四つん這いになっていて、この家の家主と思われる男がその横で立っていた。

　「おい212。　お前、部屋に置いてあったパン食べたよな？？　」

　「ごめんなさい！！　もうこれ以上空腹に耐えれませんでした。」　

　「あー。　そうか。　やっぱり食べたんだな。

これはー。　重罪だな、、、　」

　男はそう言うと持っていたバットを大きく振り上げ、その子供を殴りつけた。　また叩きつける　何度も何度も。

　「このクソガキ！　あんだけ食うのは俺らの残飯だけにしろって言っただろうが！　バシッ　バシッ」

　次第に殴られた子の声が小さくなり、バットを叩きつけた音も鈍くなっていた。バットは血で赤く染まり、その子の身体は原型を留めてなかった。

　「あーあ。　壊れちまったか、、、　おいそこのテメェ　266か？　これを早く片付けておけ。」

　僕は何もできなかった。怖かった。怖くて動くこともできなかった。とにかく今、僕がその子の安否を確認するために、急いで向かった。その子は血塗れになりながらも、辛うじて息をしていた。

　男が立ち去った後、その子を自分の部屋に連れて行き、鞄に入ってあった包帯を取り出し、可能な限り手当てをした。

　「絶対に死なせやしない！　生きてくれ！」

　僕は必死に涙を流しながら、その子の手当てをした。