塾講師始めたら天使な幼馴染が生徒になっていて、尊くアプローチしてくる。先生として俺はもう駄目かもしれない

第61話 「ビーチスマイル」～七里ヶ浜①～

　ふと、俺は休みたいと考え、座る場所を探した。

　すると道路から海岸に繋がる階段に、その意義を見出した。

　道路は思ったよりも海抜が高い所に会って、砂浜は思ったよりも下で砂漠やっているものだった。

　自販機で互いの飲み物を買って、俺達はそこに座り込んだ。

　小さい頃から意外と自然が近くにあった俺らにとって、ちょっと服が汚れているとかは気にならなかった。

　それよりも、まだ俺達の手を包み込んでいる相手の手の方が気になった。多分。

「……あれ、渚って言うんですよね……風、思ったより強いせいか、波打ち際がすごいね……」

「でも海水が満ち引きする音が、心を落ち着かせるって意味、分かる気がする」

　正直、嘘ついた。

　まったく心が落ち着く訳なんかない。

　さっきまでの喧騒が嘘の様に、砂浜には不思議なくらいに、誰もいなかったのに。

　アドレナリンってものが無くなったせいだろうか。

　話題が沈黙してしまう焦燥感とか。

　繋ぐ手がこわばる緊張感とか。

　恥じらう彼女の横顔にときめく、恋心とか。

　横顔。

　桃色に彩られた、あどけない頬とか。

　こっちを向いた時の、眼鏡の奥の上目遣いとか。

　俺は思わず顔を背けて。

　代替にするには余りにも恥ずかしい話を持ってきてしまった。

「……さっき、結夢の胸、心臓めっちゃ鼓動してたというか」

「ひゃ、ああ、あ……そう、そうでしたか……!」

　多分今の結夢があの渚に顔突っ込んだら、海底火山になるくらいの沸騰ぷりだった。

　いや、俺もおかしい。

　今結夢と繋いでいる掌とは反対側、手の甲に結夢の胸の感覚を思い出す。

　柔らかかった。

　柔らかかった。

　柔らかかった。

　本当に、いつまでも思い出せそうだった。

　故に。

　やはり、罪悪感は付きまとう。

　だって、俺はある問いを出すまでは、ちゃんと結夢と向き合えているとは思っていないから。

　結夢の心に傷を作る様な事は、例えば――体同士の関係になるなんて事は、出来ない。

「……こんなんで先生と生徒の恋愛について、どうしてタブーなのか。なんて答えを出そうとしているって言っても、説得力はないかもな……」

「そ、そんな事、ないです……!」

　俺の手の甲が、更に結夢の左手に包まれる。

　結夢の手は小さくとも、二つで表と裏から挟めば、俺の手を埋め尽くすには充分だった。

「……今日だって、私が私らしくいれるように、朝にルールを敷いてくれました……、このまえだって、私の我儘に答えて、奢ろうとしてくれたのやめてくれました……私の勉強、夜中まで見てくれました……子供の頃は、泣く事しか知らなかった私に、沢山笑う事を教えてくれました……」

「……」

　俺は何も付け加える事も、違うよと謙遜する事も出来なかった。

　これまで見たことの無い、幼女の様な顔から放たれる真剣さに、心を撃たれていた。

　辻褄合わせでもない。同情でもない。

　もしかしたら愛って、こういう事を言うのかもしれない。

「礼人さんが頑張ってる事は私が知ってます……今は教育者として、どう折り合いをつけようか真剣に考えてる……礼人さんの頑張ってる事も、悩んでる事も私が知ってます……」

　海風に髪を靡かせながらも、そんな風に負けない様に結夢は再度言った。

「私が知ってます……!」

　俺の手を強く握るどころの話じゃなかった。

　そのまま俺の腕を引き寄せて、抱きしめてきた。

　ピクニックで、結夢の服が濡れた時の様に。

「そして、礼人さんが答えを出す途中でも後でも、私は隣にいて、支えます……」

　ピクニックの時と同じように。

　さっき手の甲が、乳房に触れた時の様に。

　結夢の体は、暖かった。

「あ、でも……その、男と女が……ま、まぢ、交わるというか……」

　物凄いか細い声になりながら話した言葉に、俺は心当たりがあった。

　俺も何も考えられないくらいに、恥ずかしくなった。

「あの……そ、れ、は……ちゃんと……籍を……入れた、後で……」

「……俺達のペースで、だな」

　こうなったら歩いた方が良さそうだ。

　折角の江ノ島の海岸。神奈川でも有数の、青の景色。

　今は周りに人もいないし、ここは俺達の場所だ。

「……引きずらない。それが今日の、俺達のルールだ」

　俺は立ち上がって、結夢の体を引っ張った。

「今は、楽しもう」

「……はい」

「ありがとうな」

「にへ、にへへへ……」

「まだ今日は始まったばかりだ。凄い一日にするから覚悟しておけよ」

「うん……!」

　俺達は、その場に靴を置いて。

　小さい足跡。大きい足跡。

　二人で足跡の平行線、砂浜に描いた。

　歩く事さえ辛い、多分柔らかい砂浜だったけれど。

　俺達は互いに手を離すことなく、一気に渚までかけていった。

　出来るだけ時間をかけて、今日来た意味と、俺達の愛をゆっくりと育む為に。