１日で催眠術師になったのですが ヤラセじゃないかまだ疑っています

２話・３

　予備催眠をかけたあと、明らかに阿南の表情は変わった。視線が定まらず、ぼんやりとした表情で虚空を見つめている。

　椅子にもたれずとも倒れずに座っていられるのは、体幹がいいからだろうか。

「えっと……阿南さん大丈夫？」

「んー。ちょっと、ぽわぽわしてるけど平気……」

　キョージンとは違う反応で戸惑った。

　彼女の中で何が起こっているのか、理解できなくて混乱する。

　ともかく、予備催眠をかけたら解くか進めるかしないといけない。頭を切り替え、マニュアル通りに本催眠に入っていく。

「じゃあ、俺の目の中をよく見て……」

　言うと、阿南のとろんとした瞳とぶつかる。

「……」

　キョージンのときは別段なにも思わなかったけど、このやり方ってもしかしたら恥ずかしいかも……。

　ってしっかりしろ。ひとまずやり切ることを考えよう。

　パチンと指を鳴らして、阿南に眠ってもらう。

　椅子から落ちないように肩を支え、上体を安定させる。

　ここまではうまく進んでいる。次は暗示だ。

「あなたは、言葉の出し方が思い出せません。ぼーっとしている感覚を感じれば感じるほど、言葉の出し方を思い出せなくなります。けれど、言葉は出ないけど、なぜか『ワン！』となら喋ることができます。ＯＫ、３つ数えて目覚めると、あなたは言葉を忘れて、ワンとしか言えなくなる。必ずそうなる。３、２、１……」

　パチン。

　指を鳴らしながら肩を押さえて軽く刺激を与える。

　それに呼応するように阿南は顔を上げ、閉じていた目をスッと開いた。

「おはようございます……？」

　恐る恐る声をかけてみると、阿南は「うーん……？」と唸って、わずかに顔をしかめながら首をかしげた。

　……あれ、変化なし？

　あれだけかかってそうな雰囲気出してたから、また期待して力を入れてしまった……。

　恥ずかしさ再来。黒歴史へまた一歩驀進（ばくしん）。

　諦めて前のめっていた体を起こし、後ろの窓へと寄りかかった。その流れで、前の席でガン見していたキョージンへ肩をすくめてみせる。

「まあ、そーだよな……」と、キョージンも失笑して話し始めたときだった。

「わんわんっ」

　話題は即座に放棄した。

　ふたりでガバッと声の方へと向き直ると、阿南は口を押さえ、突然しゃっくりでも出てしまったかのような顔をしていた。

「えっ………………かかってる？」

　聞いてみると、口を塞いだまま小さく首をかしげる。

　いやそこはしゃべってよ。

「にっちゃん、自動車レースといえば、エフ？」

「……ワン？」

「いやそれじゃわからないから」

　ボケる二人にすかさずツッコむと、

「わん。……っ！」

　おそらく笑おうとしてぽろりと出てしまった「わん」に、阿南の顔がみるみる赤くなる。

　な…………まじで？

　黙って顔を見合わせていると、無情にもチャイムが鳴った。

　クラスの人たちが次々に席に着くので、おれたちも慌てて解散する。

　ＳＨＲが終わるとすぐに１限目の教科の先生が教室に入り、そのまま授業が始まってしまった。

　嫌な予感というか、むしろ関知というか。蒔いた種は必ず回収をされる。物語とはそういうものである。

「じゃあ、この問題を阿南さん」

「わん！　……っ！？」

「って、まだそれ続いてんの！？！？」

　運悪く先生に当てられて真っ赤になる阿南に、まあまあの声量でツッコむキョージン。

　そしてざわつくクラスに、唖然とするおれ……。

　お遊び催眠術が授業に入っても続いているなんて、よもやの世界だった。

　どきどきと鼓動が早くなり、混乱と焦りでどっと汗をかく。

　キッと阿南から非難の視線が飛んで来るが、教科書で顔を隠してガードした。

　授業のあとで、阿南にめちゃくちゃ謝ったのは言うまでもありません。