A氏の悪い噂

緊急事態かもしれない。どうすればいい？

　助けてください。緊急事態かもしれない。どうすればいい？　どうすればいいんですか？　俺は、いったい……。

　A氏とごたごたがあったわけじゃないんです。むしろ、なにもなかった。だから、余計にわけがわからないんです。俺は……すみません、取り乱しました。落ち着いて、お話しします。

　まず、俺はA氏が経営する会社で働いています。自分で言うのもなんですが、はっきりとした活躍をしていて、社内でも有名です。A氏にも名前を覚えてもらいまして、それは本当に嬉しかったのですが……。

　それなのに、どうして……というのが、俺のいまの偽らざるところなんです。すみません、こんなしどろもどろな話し方では、余計に、わけがわかりませんよね。順序だてて、お話しするように気をつけます。

　一か月ほど前のことでした。俺は偶然、都内のビル街を歩いていたときにA氏の姿を見かけたのです。挨拶をしておこうと思い、「おひさしぶりです」とお声かけをしました。ですが、そのとき、A氏はなにも答えませんでした。かといって不機嫌な様子もなく、わたしのほうをじいっと見つめて、にやにやと笑いはじめたのです。

　その顔がなにを意味しているのか、理解できませんでしたが、ひとまず善意として受け止めることにして、「失礼しました」と頭を下げ、その場を退きました。

　そのすぐあとのことでした。わたしは、A氏のツイッターをフォローしていて、逐一チェックしていたのですが、A氏にビル街でお会いした数日あと、A氏のツイッターに写真の投稿がありました。

　『今日は素敵な腕時計をいただきました』とのコメントに添えて、その『素敵な腕時計』の写真を。なんでもないツイートのようでしたが、わたしは、そこで気づきました。その腕時計、わたしの同僚の女性のものと一緒だったんです。

　その同僚の女性は、そのとき失踪していました。いま現在も。

　これだけで関連性があると言いきるのは横暴というものですが、話はそれだけじゃないんです。その同僚が失踪する直前まで、その同僚は、周囲に、「A氏に挨拶をしたのに、にやにやと笑われるだけだった」と愚痴を漏らしていたようなのです。

　ええ、わたしのいまの現状と同じというわけです。A氏ににやにやと見つめられていた同僚が失踪し、その同僚が身に着けていたのと同じ腕時計をA氏がツイッターで投稿したのです。どう解釈すればいいのでしょうか？

　ちらほらとA氏の悪い噂は耳に入っておりましたが、どれも常軌を逸したものだったので、面白半分で話されているだけなのだろうと思っていたのですが……。

　今日、A氏にお会いしたときにも、にやにやと見つめられまして。わたしはどうなるのでしょう……。