曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第41話 ニャンの二十の四 太陽と月照

「神を持ち出すまでもなく、まったくその通りだ。

言わずもがなの事だが、まあ良い。

我らは人間とは違って何に文句を言うでもなく、すべては善なるものとしてこれを受容し、日々を齷齪（あくせく）ともせず自然に、まさしく時の進むに任せて生きている。

無論の事に太陽は必要だが、神など必要としてはいない」

　私は始まりに戻って、意を以て告げた。

「確かにそれは素晴らしいことだ。

と言って私たち人間を見下さないでほしい。

宗教には様々な議論があるが、ここでは断定的な物言いをすることはできない。人間の宗教は自然崇拝と言う形で始まったが、倫理観と結びついて、また神と言う概念とともに現在の在り方を育んできたのだ」

「うぬ、聞き知っておるぞ、自然崇拝、素晴らしいではないか。

その後あれだろう、太陽神だ。

真に偉大なるものに畏（おそ）れ慄（おのの）き、それに額（ぬか）ずき跪（ひざまず）き、平伏（ひれふ）す、これまた素晴らしい事ではないか。

奴がいなくなれば、我々はすべて死に絶えるのだ」

「ははん、それでは崇（あが）めるのは仕方がないな」

「近寄り難く、恐ろしくもあり、遠くから見つめる事すら叶わぬ。

しかし、そうとは言っても決して畏れられ、平伏されることを望んでもおらぬ」

「なるほど」

「それでいて、遍（あまね）くすべてのものを照らし、命をはじめあらゆる恩恵を与えてくれる。

言わば、巧（うま）い具合の距離を持った素晴らしくも有難い、単なる巨大発電所だ」

　太陽の使者か、やはりネズミは素晴らしい。

「お天道（てんとう）様か。

そうそう、それそれ、そこまでで止めて置け。

我らの耳目（じもく）にて知り得る具体として、我々に命を与えてくれるそれ以上のものがあろうか。

また我らにそれ以上が必要であろうか」

「如何（いか）にも」

　ネズミも賛同した。

「強欲（ごうよく）でなければ、ここで生きる限りそれ以上は要らぬ筈であろう。

其処（そこ）此処（ここ）彼処（かしこ）に転がりおる聖者でよいではないか。

救世主なるものが現れて宗教改革を行ったとは言うが、如何にも合点（がてん）がいかぬ。

お天道様以上に完璧（かんぺき）なものであろう旨（むね）を以（もっ）てそれを信ずると言うに、改革が必要であるとした時点で既にして破綻しておるではないか。

それではいずれまた改革の必要が出て来よう。

それは正（まさ）しく完璧でないことの証（あかし）ではあるまいか。

お天道様には改革の必要などあるべくもあるまい」

　私は本心からそう言った。

「そこは何と言ってもやはり向上心のある人間ならではの事なのだ。

現状に満足せぬと言う、立派な理由があるのだ。

時流に合わせて改革に改革を重ね、現状に至ったからには、いわば今が最も良い状況なのであろう」

　件（くだん）の説法師は懲（こ）りずにまたも言い訳をする。

「それにしても、分派があると言うのはどう言う訳なのか。

更にはそれぞれがお互いを排斥（はいせき）する、まるっきり異なる宗教と呼ばれるものが多数あるのであろう。

これこそが八百万（やおよろず）の神の真実ではあるまいか。

朝（あした）に目覚めてお天道様を拝（おが）み、有難く食べ物を頂戴（ちょうだい）する。

皆で仲良く、仲違（なかたが）いや無用な戦いをせず、金儲けなどの企みをしない。

それで良いではないか」

「おいおい、もうその辺りにしておけ。

余りに人間一派を困らせるでない」　

　どこかで聞いていたのか、通りがかりの鼫（むささび）が一瞥（いちべつ）とともにそう言いながら空（くう）に弧（こ）を描いて滑り去って行った。

「はん、鼫（　）如（ごと）きが何と為す」

　私は思わず知らず、つい心（こころ）ない一言を吐いた。

「それを言うなら我（われ）は嵩（たか）がネズミ如きだ。お主の頭には神の萌芽（ほうが）が透（す）けて見えるぞよ」

　私は自ら恥じ入り、どこぞの穴にでも入りたくなった。

「いや、これは誠に申し訳ない。

まことに鼫（ムササビ）殿の仰（おお）せの通り。

私こそは恥ずかしながら木偶（でく）の棒にも劣る、高々のところ、どこかの祠（ほこら）に捨てられ、そこに発した哀れなる一個のネコに過ぎぬ」

　鼫（むささび）もネコも鼬（いたち）も蜉蝣（かげろう）も

　　鼠の齧（かじ）る岩陰に斃（し）つ

　神の議論など、我々には如何（どう）でもよい。

我々にはこの大地がある。

ここで生きて、ここで死ぬ。

ここで死ぬまで生きるのみ。

高々それだけの事をヒトどもはどうして神などと言うものを持ち出そうとするのか、不思議で仕方がない。

仮に我々（ ）遍（あまね）く在る生きものたちに神が必要であるとすれば、それは人間に必要な神ではなかろう。

それは要すればまさしくこの大地と太陽とである。

それ以外に何が要ると言うのだ。この大地へのお天道様の経巡（へめぐ）りには月も要るのだと万太郎爺から聞き及んだことがあるが、それも遠い昔。

若き頃はよく空に懸（か）かる白月（しらつき）を目にしたが、この頃は然程（さほど）の感慨も抱かぬ。昔日の夜半、遠き道のりを行く折には煌煌（こうこう）たる月照（げっしょう）がとぼとぼと歩く私の背なを温（ぬく）めもしたが、今となっては月明かりのみではこのお頭（つむ）も朦朧（もうろう）とするばかりである。