曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第40話 ニャンの二十の三 神、ヒト、神なるもの

　徳のないネコ如きが入信して何の良い事があろうか。ネコには神は要らぬ。

「その神は、私と言う私であるこの神が一番よい神であると言うのであろう」

　ニャンと、途中から加わった果敢（はか）なき命の蜉蝣（かげろう）には喋（しゃべ）る暇（いとま）はなかろうに、如何（いか）にも立ち去り難いと見え、言葉少なにそう言った。

「ヒトどもの申す聖戦において異端は敵であり、そ奴らからは身を挺（てい）してでも国を守らねばならぬのであろう。

とすればその敵を殲滅（せんめつ）するしかないのであろう。

万一にそのダニどもを放っておくと、じわじわと国を占めるに及び、国が滅びてしまいかねない。

従ってその可能性の芽は小さいうちに摘（つ）むに如（し）かずだ。

確かに、異端の奴らが無心にこちらの言う事を聴けばよいが、そうとばかりも行かぬ」

　ネズミの奴、何処（どこ）で身に付けた理屈か、恐れ入る。

「そうだな。それは世にいわゆる多様性と言うものであろう。

これは様々の国があれば様々な神があると言う事だ。

その様な世に唯一（ゆいつ）無二（むに）などと戯（たわ）けたことを言ってはおれぬであろう」

　私はただ聞いている外はない。

「そうそう、いやその様な唯一無二の集まりこそは八百万（やおよろず）の神と言うのであろう」

　何処で聞いたか蜉蝣も我慢ならずか口を出す。言い得て妙ではあるが唯一無二はまたの名を八百万なるものか。

「無数にあるその様なものを、無や無数こそはヒトや我々生きものの領域と言うよりはむしろ遍（あまね）く在るものの言いで、いわば神の領域のものであろうが、すべてのヒトが果たしてそれを神と言うものかどうか」

　このネズミは何と、後に食らってやったその小さな脳髄で、我がこのネコの達せざる処に達していたとでも言うのか。

　此奴（こやつ）、既にして無を知るとでも言うのか、続け様に宣（のたま）いて曰く、

「しかしヒトは死ねば神の国へ行って神になるのであろう。然（さ）すれば、そこでは当然、名を変えた神なるものは八百万よりも多いのではあるまいか。或いはもしやそこはまたも神々が人々に見えるものとしてあるばかりか、それらは正しくヒトに過ぎないのではあるまいか。そこで彼らは生起し、その地で死に、さらにそこでは、彼（か）の地で復活を果たすなどと言う言説（げんせつ）が流布（るふ）しているのではあるまいか。するとそこは牧神（ぼくしん）なども含め、黄昏（たそがれ）の中に佇（たたず）む神なるもので溢（あふ）れ返ってしまい、収拾がつかなくなるぞ」

「これを要するに、すべてのものは死すれば神なのか。

これでは正（まさ）しくその世は神だらけだ。

然すれば、ヒトにもネコにもネズミにもゴキブリにも、飛躍するが事によると木石や水や火などにも本来（　）所謂（いわゆる）その神性が備わっていると言うのか」

　私もネズミに気（け）おされる形でそう言った。

「その通り」

　ネズミが首肯（しゅこう）するに続けて、またも蜉蝣が儚（はかな）くも、今にも消え入りそうな声で笹のようにか細い言の葉に載（の）せて言う。

「ヒトどもが有難がって言うには、米や麦、芋（いも）などにも入っておるぞよ」

「そう。君らも知るように、まさにすべては神の顕（あらわ）れには違いあるまい」

　私が茶化した合いの手に蜉蝣が応ずるが如くに、ヒトもよく分かっておる。

「有難がるのはヒトの宿痾（しゅくあ）でもあろうか、まあ良い性根（しょうね）には違いあるまい。命の糧（かて）なのだから、誰がそう言わずとも有難い神そのものだ。

然すればヒトに喰われる我々なんぞ、最も分かり易い神の第一である。

これ、ヒトどもよ、我々食われるべき獣や虫、芋たちはみな神であるぞ。

心して有難がるがよい」

　ネズミが神々（こうごう）しくもそう言い放った。

「我々は決してヒトどものように有難がったり嘯（うそぶ）いたり、嘆（なげ）いたりはせぬが、その代わりにこの自然に逆らわずに生きている。

無闇に自然に抗（あらが）う事などしない」

　蜉蝣もしたり顔に続いた。

「そうして一々何事かに対して殊更（ことさら）なる意味など求めたりはせぬ。死に対してすらそうであろう」

　然様、その通り。我らが真理は蜉蝣の言にこそあれ。

「本来、自然にヒトどもの言う良し悪しなど無いのだ。

ヒトがどうの、ネコがどうの、ネズミがどうのと、余計な詮索（せんさく）などせぬ。

我らはそのようにすべてを赦し受け入れているが、毒饅頭（どくまんじゅう）を喰らい泥水を呑んで死ぬるとすれば、それはそれで我らの天命であり、本望（ほんもう）なのだ。

そこには別段の、殊更の意味など何もない」

　今の今まで見縊（みくび）っておったが、さすがはネズミである。どこで何を聞き知ったかは知らず、これは最早（もはや）わが師とも申すべきか。

「そう、あらゆる事柄は言わば事無しなのだ。文句を言う筋合いのものではなかろう」

　蜉蝣もそうだ。

「お前たちに言われてみれば、人間は一体何のために存在しているのか分かったものではない。

地上の生きものたちの舵（かじ）取りを担ってきたと、勝手にそう思っていたのは何かの間違いだったのか。

しかしお前たち、そう人間を非難してばかりいても限（きり）があるまい。

おまけに何の得も益もないぞ。

まあ人間の至らなさだけは許してやってくれ給え。

とは言え、本来お前たちは何の文句も言わず、総じて何もかもを赦（ゆる）してくれているんだったな」

　今晩は新月、ヒトもいよいよ音を上げる時、そろそろ観念の時のようだ。