曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第39話 ニャンの二十の二 ネズミと神

「きっと、寄る辺（べ）なき己（おの）が身などと考えたくはないのであろう。

父母などは知らず、名も無く、寄る辺無き身の我々の悲哀なぞ全く知らぬか、凡（およ）そ、その様なものなど愚（ぐ）にもつかぬと言って切り捨てる処（ところ）であろう」

　ついには蜉蝣（かげろう）がこういいながら身をより添えてきた。

扨（さ）ても此奴（こやつ）はこの野蛮そうな一個のネコの塊（かたまり）を怖がらぬと見える。

「さすれば、我々宿無（やどな）しの身の事など、よもや思いも寄るまい。

今日の食い物をその日のうちに探さねばならぬ身の事を」

　ネコの宿無しは茶飯（さはん）である。

「さもありなん。

だが我々には惧（おそ）れなど何も無い。

浮き草でも逸（はぐ）れものでも、どうあろうが一向に構わぬ」

　ネズミも同様であろうが、荒（すさ）んだ社（やしろ）辺りが好みではあろう。

「君らにそこまで言われるとはな。

人間の権威（けんい）も地に墜（お）ちたものだ」

　説法師は肩を落としてそう宣（のたま）った。

「なに、権威とな。

そもそもヒトなどに権威など無い。

権威と言うよりは、自らそう言い募（つの）っておる所謂（いわゆる）権力であろう。

元はと言えばサルの如きが王冠を被（かぶ）って王権（　）神授（しんじゅ）などと言ってはおるが、その様な権威付けの如き勝手で無益（むえき）のもの、無用の長物は無かろう。

他のものの威（い）を借り、それを縁（よすが）とするほど哀（かな）しく、またそれを笠（かさ）に着ることほど浅（あさ）ましく、また虚（むな）しい事はないであろう」

　ネズミは意を得たりと言う風で、そう吐き捨て、なおも続けた。

「まあ、縋（すが）りたくなる気持ちも判らぬではないがな。

其（そ）れも言わば後（あと）付けの話で、ヒトどもの下らぬ自尊（じそん）の念に由来するもの。

そんなものは元来（がんらい）地に落ちているもの。

それを嬉（うれ）しそうに拾い集めては持ち帰り、玉のように磨いては額（がく）に入れ、鴨居（かもい）にでも飾っておく手合いのもの、ふっ」

　こうなるとネズミが講釈（こうしゃく）を垂れる番だ。

「哀れよのう」

　私は相槌（あいづち）を打つしかない。

「まあ、聞いてくれ給（たま）え。

至高善である神が与え給（たも）うたものこそが、いわゆる無償（むしょう）の愛と言うものだ」

　件（くだん）の説法師は懸命である。

「あーっはっは」

　ネズミが哄笑（わら）った。

「何が無償だ。

本来は何もかもが無償だ。

もっとも偉大な太陽の恵みさえ、無償なのだ。

そんな事も判らぬのか、バカめ。

貴様らの偶像もこうして齧（かじ）ってやるぞ」

「待ってくれ。落ち着いてくれ。私の言う事を信ぜよ。さらば救われるであろう」

「何をアホな事を。

無償ならば、正（まさ）しく信ずる必要はあるまい。

即ち、信ずることなく救われることが無償なのだ。

信ぜよと言うのは先払（さきばら）いの償（つぐな）いや贖（あがな）いの一つなのであって、それこそが有償の証（あかし）だ。

そんなケチ臭（くさ）い臭（にお）いのする条件付きの信仰の如きは掃（は）き捨ててしまえ。

真に無償なら、信ずるな、疑え、されど救われよう、いや真に救いたいのであれば、御身（おんみ）は既にして救われている、だ。

よいか、無償とは何の条件も無く、と言う事だ」

　ネズミはケンカ腰に立て続けに言い放った。

「よいか、至高善が偽物（にせ）でなければ、信じようが或いは信ずまいとも、それに関係なく、ありのままに救われることであろう」

　私もネズミには圧倒されたが、救われたいと言う思いの在る無しに関わらず、救いようもなく救われないのが襤褸（ぼろ）切れ纏（まと）いの、我がこの救われたくもないネコである。

そもそも救われると言うのがてんで分からぬ。

正直な所、救われたくもないのに救われても困る。

「よいか。救われる、救われないのが大切なのではない。そんな絵に描いた餅（もち）如きで脅（おど）して自らに付き従わせて徒党（ととう）を組ませようったって、そうは問屋が卸（おろ）さないぞ」

「おいおい、その辺で止（や）めにしておけ、奴が哀れになるだけ、此方（こちら）も空（むな）しくなるだけだ」

　ネズミの言う事もよく分かるが、私は次第に辛（つら）くなって、そう言うのが精々（せいぜい）の所であった。

「申し訳ないが、説法法師さん、そんな救いは要らぬな。やはり我々には神は要らぬ」

「然（しか）り」

　ネズミは鼻を掲（かか）げて有頂天（うちょうてん）にあった。