曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第35話 ニャンの十九の二 百寸導師と芋２

　つまり宗教というものが然るべくしてそのようにあるのかどうかが私にはどうにもよく分からないのだ。

ヒトはパンのみに生くるに非ずというのは理解できるが、それは何（いず）れ命あってこそのものであり、我々は何を措いても先ずはパンのために生きるのだ。

その後で初めて、あらゆる真善美なるものに命が捧げられ、またあらゆるものが真善美を具現化すべき命に捧げられるべきなのである。

したがって、宗教や宗教的イデオロギーに捧げるものが命なのではない」

　こ奴も何処で悟ったかは知らず、まずまずのことを言う。

多少は感心したが、奴が一息ついて続けて宣うには、

「同じ宗教の中にも、嘆（なげ）かわしいことに長年にわたる分派や宗教改革の結果、仕方のない事として宗派間の対立がある。

この、我が国の先の内戦もほかの国々同様それによるものだ。

何と愚（おろ）かしく嘆（なげ）かわしい事だろう。

恥ずかしい事に理想に燃えた私は、この愚（ぐ）にもつかぬ戦役によって物事の片（かた）が付くなどと妄信（もうしん）したのだ。

そうして少しの時間ではあったが、人間の端（はし）くれとして大手を振ってその内戦に参加したのだ。

自論にそぐわぬ連中の言い分には耳を貸さず、いわば多くの人命を奪おうとした卑劣漢（ひれつかん）であった訳だ。

ほんの僅かな対立から諍（いさか）いに発展し、最終的には互いに相手を殲滅（せんめつ）し尽くそうとする戦争へと発展するのだ。

殺し合い、破壊の限りを尽くす。

何とも愚かな事よ」

　此の世とか此の国とか言うてはおるが、そりゃ人間の区分けであって、ネコには纏（まと）わりつく此の世も此の国も、ましてや人間の勝手で引いた線には興味もなく、自国も他国もない。

人間なぞ哀（あわ）れにもネコの気持ちに思い至った事など終（つい）ぞあるまい。さらにはネコにとっての此の世など思いも寄りつけぬ筈であろう。

ネコが申すのも何だが、お主が申すのはあらゆるそれらのものが排除された、自分たちの考える「はみ出しもの」を切り捨てた世界という文脈の中での説法に相違あるまい。

　それにしてもお主の言う宗教とはそもそも何ものぞ。律法の如きヒトの世のヒトを支配する何ものかであるのか。

此の世が終わったら、もしかするとあの世でもお世話になるものなのか。そのような食えもせぬ得体も知れぬものにこだわって如何すると言うのだ。

まったくヒトどもの気が知れぬ。　

我らネコやネズミにはそのようなものは要らぬ。

それと知らずにその様なものに自縄自縛（じじょうじばく）に支配されているのか。

いや、その様なものがあろう筈はなかろう。

そう思い、眦（まなじり）を決するでもなくこの説法（せっぽう）野郎を見遣（みや）ると、なにやら察したらしく、

「なに、人間のこの世とネコの世との違いか。

まあ、人間一般はネコの世があるなどとは露ほどにも思ってはおらぬ」

と、そのように、まるでこちらの意を汲んだかのような事を言う。

私は頭（かぶり）を振った。

「つまり、それをどのように解するかだな。

我々人間が言うこの世とは、人間を中心に据（す）えた、あるいはそれを頂点にしたまさにこの世界だ。

さらにその中心には神と言う見張り役、或いは創造者と呼ばれるものがいる。

その世界の中に階層的にイヌやネコ、ネズミや鳥や魚たちが鏤（ちりば）められ、配置されている。

ネコはその世界で言えば添え物、言い方を変えれば食い物の範疇（はんちゅう）に過ぎぬのだ」

「何と、お前らのその世界は見張り役がおらぬと成り立たぬと言うのか。

そ奴がこちらを見ておらねば、このネコの世は存在せぬとまで言うのか」

　階層や序列があるのだとすれば、その順序は如何（いかが）と私は心を以て心を伝えるが如くに問い糺（ただ）してみた。

「なに、ネコと人間、どちらが偉いのかと言うのか。

果たして真に序列付けが可能なのかどうか。

実のところ難問だ。

さて、何と答えてよいのやら。

確かに先ほどは人間が御（お）まえらの爪の垢（あか）を煎じて飲むべしとは申したが、

それが我が偽らざる本心かと問われれば、決してそうではないだろう。

あまけにエサをやるのは人間で、ネコはもらう側だ」

「ある二つのもののうち、どちらがより偉いと言うのなら、そのように言うものはその論拠を示さねばなるまい。

もう一つ、人間にとっての我ら添え物の存在意義とは一体何だ」

と、論客のネズミが言った。

「うーん」

　唸（うな）るように言うと、奴は黙り込んでしまった。

「ほれ見ろ。

論拠もへったくれもあるまい。

恐らくは、人間一般はこのような事を考えたことがないのだ。

何も考えずに我々に石を投げるばかりだ」

　然（さ）ももありなんと私は頭を振ったが、

「すると、きっかりと考えもせずに人間はその様に信じ込んでしまっていると言うのか。それは真に本当か」

　ネズミがそう言うのに私が応じた。

「序列とは言え、そこは実は単純で、人間とそのほかと言う事なのだろう」

「つまるところ、人間以外は一括（ひとくく）りか」

　ネズミは刹那（せつな）驚いたが、程（ほど）なく得心（とくしん）した。