曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第30話 ニャンの十六 長吉の恩２

　路傍の糞（ふん）はこれを避け、妙な臭（にお）いのするものは喰（く）わぬ。

食い物がなければ木の皮でも泥水でも何でも口にすることができる。

暑さ寒さは我慢（がまん）する。

余計な共喰（ともぐ）いもしない。

それだけでは駄目（だめ）なのか。

百歩（　）譲（ゆず）って何か食い物を手に入れるのは構（かま）わないが、それはいわば育て殺して喰（く）らうのである。

　猫一般には新品は要らぬ。

蓼（たで）食う虫の虫食いの後のお古で結構。

虫どもの御下（おさ）がり上等とは何処ぞの僧の受け売りだが、命をいただくのならば使い古しで十分に有り難く、我らはこれを一向に構わぬのだ。

生まれてこの方我が身こそがお古となって、地を巡（めぐ）る一歩一歩を過ごしてきた。

我がこのお古を養うのに新品は要らぬ。

そんな事には露ほども拘らぬが、新品を用いてお古を作るとは可笑しな話。

勿論この世は延々たるの使い回しには違いなく、新品はお古を以て拵（こしら）え、それらが廻（めぐ）り廻って偶（たま）さかに今このネコの身に宿っているに過ぎぬ。

そしてまたそのお古がめぐり廻って何処ぞの誰かの腹の足しになれば、それもまた佳い。

兎（と）も角（かく）も大きな火や水は要らぬ。

大きな火はお天道（てんとう）様だけでよい。

我と我がネコはこの脚と口、尻尾（しっぽ）だけで充分である。

毛皮は自前、砂で洗って唾（つば）で舐（な）めておけば何とかなる。

この皮のお蔭（かげ）で一寸やそっとでは怪我もせぬ。

身軽で食い物も多くを要さぬ。

駆（か）ければその速さは脱兎（だっと）の如くに疾風（しっぷう）の如くに刃渡（はわた）りを過（よぎ）り、鼫（むささび）の如くに多少なりとも空を滑り切って滑り堕（お）ちてもいける。夜目（よめ）も効（き）く。

この辺りの事どもは猫にはやや勿体（もったい）が無いが、これこそ言わば自尊の根源であるとも言える。

夜の集会は此れを欠く訳には行かぬが、昼（　）尚（な）お暗き眼はこれを以て生きるに行燈（あんどん）の如く、恰（あたか）も寝（い）ねずに非（あら）ざるが如し。

　塀の上では泥濘（でいねい）にあっての如くに昼寝して、目覚めた途端（とたん）に目が合ったとして鼠（ねずみ）と喧嘩（けんか）するなどと言うことはない。

鼻先をくっつけては直ぐに赦（ゆる）し合うのが我々の流儀である。

穏やかなる無関心とでも言うのか、気にするからいけない。

何を信じていようがいまいが、そんなことは互いには如何（どう）でもいい事だ。

感じられない光や音を発し、これを振り撒（ま）く奴らはこれに気付く事すら出来ぬ。

我々の大きさ強さ、速さ、また熱さ程度で見たり聞いたり、また生きるのが適度でこれが限度。

相手に居合（いあい）宜しく放り投げられても困る。

　まったく此の間（あいだ）の光と音、熱の風には歯が立たなかったのが何とも口惜しい。

自分の命が何処へ向かうのか見当も付かぬ儘（まま）、何を為（な）すにも能（あた）わずながらにして長吉に拾われたのが真相であったろう。

意見が合わぬと言って、信条が異なると言って迫害をしたり大きな火の塊を用いて相手を威嚇（いかく）、恫喝（どうかつ）し、攻撃したり殲滅（せんめつ）したりすべきではなかろう。

取り返しのつかぬ事を行うべきではない。

それにしても何処ぞのヒトどもがどの様にしてあれ程の大音響、大音声、はたまた大熱量を作り出すことが出来たのか、まったく今を以ての不思議である。

　大熱（おおあつ）に焼け焦（こ）げる身の命無し　熱き潮（うしお）にネコの灌（そそ）がる

　命燃ゆ神顕（あらわる）るに命無し　宛（さなが）ら天に召さるるが如（ごと）

　長吉の魂（たま）を喰らへり　命なく　涙尽くとて夢に出で来（こ）よ

　命無し　命火（いのちび）灯（とも）し　火焔（かえん）撒（ま）く　光（　）轟（とどろ）き　長吉（　）逝（ゆ）くも