曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第24話 ニャンの十三の一 君と蝕の１

　雨続きの雲の切れ目から時折有難い日の光が差す、これは救いの神である。

日照り続きの後の慈雨（じう）はこれもまた如何（いか）にも救いである。

数日の空腹を抱えて仕事の山を下りてきたものにとっては、ヒトさ自のスープが身に染（し）みわたってこれを潤（うるお）してくれる救いの神となる。

そういうものである。

しに行く兵士や臣民にすれば、神授（しんじゅ）された王権を持つ貴様は謂（い）わば神同然なのだ。

分かりやすい神と言ってもいいであろうが、御前（おまえ）が領民を救ったことがあるか。

散散（さんざん）苦しめた挙句（あげく）の見殺しというのが落ちであろう。

御前が領民であるとすればどうだ。

二の句が継（つ）げまい。

　救済はもしそれが真に必要なら自ら冀（こいねが）い、これを拾い歩くものだ。

石ころ同様の金貨として道すがらに幾らでも落ちている。

そんなことは領民であれば子供でも知っているのだ。

そのあらゆるものの中に神の種や機能が満ちているのだ。

それはお前を殺しもし、また生かしもする。

その石礫（せきれき）を拾うがよい。

その石ころで手前（てめえ）の頭を勢いよく小突（こづ）けば何かの救いが現れる筈（はず）である

昨晩の夢の中に与太者（よたもの）は出ては来はしなかったか。

それが救いの主である。

大いなる啓示（けいじ）をくれた筈だが、貴様が真の王でなければ恐らくはそれは隠されていたか、或いは見逃しとなった事であろう。

　そこかしこに抛（ほう）り置かれたる白骨の主は何に、何のために祈ったのかも、また何によって死んだのかも知る事のなかった、多くはもの言えぬ儘（まま）に息絶えた哀れな兵卒たちの内の一人であろう。

彼らは無理やり兵役に追い遣（や）られ、是非（ぜひ）もない殺し合いを強いられ、有無を言わさず無理やり死に引き摺（ず）り込まれていく。

そののちには誰からも忘れ去られ、寂しくも動く事も儘（まま）ならず、小鳥や雨後の森の精が歌うのを楽しみの縁（よすが）とするのみ。

　此の館（やかた）の隣には犬小屋のような廃屋（はいおく）があるが、もしやそれは神の住処（すみか）ではあるまいか。

傾（かし）いで見える梁（はり）と柱はもしや十字架ではあるまいか。

貴様（きさま）が其処（そこ）に柵（しがらみ）を施してそれを墓としてはこれに神を閉じ込め、殺したのではあるまいか。

これでは救いも何もあるまい。

たとえ王であろうと王の替（か）え玉であろうと乞食であろうと、思い描くが儘に事が運ぶなどとは虫が好過ぎるのだ。

樹（き）の勢いのままに多くの果実をつけた驕慢（きょうまん）なる樹木は果実を奪われた挙句に立ち枯れ、跡形（あとかた）もなくなって仕舞うことであろう。　

　一兵卒の忍び難き悲哀も群民の塗炭（とたん）の苦しみも知らぬものが、あろうことか、無知ゆえにあからさまな毒饅頭（どくまんじゅう）たる大号令（だいごうれい）を下す。

多くの者は神とも王ともトンチキ小僧ともつかぬ者を只管（ひたすら）に信じ、その号令にはじまる理不尽（りふじん）極（きわ）まる波涛（はとう）に、生きながらにして吞（の）み込まれていく。

貴様も号令掛けに倦（う）んだらとっととそこを去るが宜（よろ）しかろう。

然（さ）もなければその号令を甘んじて享（う）け、それを厭（いと）わずにその玉座（ぎょくざ）様の椅子にネコ同様に足を投げ出して座っておくが宜しい。

「これは決して王たるものの言葉とは言えまいが、生まれてこの方私は子供の幸せ、子供の頃の幸せをしか知らぬ。

母が生きていた頃はともかく、その後は心休まる暇（いとま）などまるで無かった。

譬（たと）うるに王冠と言う名の枷（かせ）で頭を縛（しば）られ、生涯（しょうがい）出ることの叶（かな）わぬ独房に入れられた虜囚（りょしゅう）のようなものだ。

そうして恐らくは一生をこの堅牢（けんろう）な砦（とりで）の囚人を演じなくてはならないのだ。

この世に王道も楽土（らくど）もありはせぬ。

私の仔馬は私を怪我させるに及び、屠殺（とさつ）された。

宮殿は広く、周りのものは皆去って行った。

斯（こ）うして今、ネコの御前だけが傍（そば）にいてくれる」

　那辺（なへん）に遍（あまね）くある民の知恵や如何に。

兵卒役に命を吸い上げられる民の泡沫（うたかた）宜（よろ）しき命の対価は如何ほどのものか。

或いは斯（か）くも下らぬ者のために、数多（あまた）の命は捧げられるべきものなのか。

我々には命が連鎖であることになかなか思い及ばない節がある。

木々の緑は萌（も）え、色付いては落ちる。

連綿として新生（しんせい）枯死（こし）を繰り返す。

総（すべ）ての生あるものはその生を生きながらにして、それと分からないようにして少しずつ何事かを奪われ、削（けず）られ殺（そ）がれては毎日少しずつ死んで行く。

このネコの体の毛にしても同じ。

生まれては死に、死んでは生まれの繰り返し。

一匹のネコ、一枚の枯葉に大義はない。

ましてや偶（たま）さかに王であることに大義などあろう筈はない。

ネコにしてまた然り。

隻眼（せきがん）片耳（へんじ）のネコは長生き出来ぬが、仕方がない。

死ぬまで生きるのみ。

其のネコが死に、他のネコが生まれ、また死ぬ。

王も死んでは生まれ、また次の王が生まれては死ぬ。

一目には新旧の交代、傍目（はため）には連綿たる命の鎖の連なりに過ぎぬ。

それは他との絡みがあればそこで敷衍（ふえん）され、糺（あざな）われた綱（つな）による網（あみ）の目の如くともなろう。

「勿論、私に夢がなかった訳ではない。

王になる以前の事、若い私は世界中を見て回りたかったのだ。

過去の渉猟（しょうりょう）は書籍でしか行い得ない。

しかし、そんなものは図書室で何とでもなる」

　ほほう、こ奴は古（いにしえ）の世界を渡り歩いたとでも言うのか。

然（さ）すれば、様々な時代の王の生き方も検見（けみ）検分して来た筈であろう。

その結果がこの有様か。これは何と最早、哀れと言うほかはあるまい。