曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第18話 ニャンの九の二 伊助と魚

　また、狂いネコの話も耳にした。

それらのネコたちは全身を引き攣（つ）らせながら虚（うつ）ろなる眼を半眼に開き、遂（つい）には痩（や）せさらばえた身で眦（まなじり）を決し、海を目指して一目散にネコ突撃（とつぜん）し、二度と戻ることがなかったらしい。

巨（おお）きな手がそれを抱き留め、命の根を断ち切ってやって初めて、この艱難（かんなん）の桎梏（しっこく）から逃（のが）れることができると言うことででもあったろうか。

このネコ身（み）御供（ごくう）が何故（なにゆえ）に海を目指し、或いはまた然様（さよう）に思い定めたのかについては定かではない。

或いはすべての穢（けが）れを洗い清めようとしたのかどうか、それも不明である。

　既にして憂（うれ）いもなくただ只管（ひたすら）に神の御許（みもと）、仏の懐（ふところ）へと還（かえ）っていくのみなのかも知れぬ。

言わばその様な幻（まぼろし）の扉（とびら）を潜（くぐ）って、あちら側に赴（おもむ）いた輩（ともがら）がいたのだ。

周りの連中がそうして果（は）て行く中、迫り来る跫（あしおと）に慄（おのの）きながら己（おの）が身の成り行きについてはこれも見守るよりほかはない。

果たして伊助の番であった。野良のネコがその辺りの僅（わず）かに腐（くさ）った魚を漁（あさ）り喰（く）らうのは茶飯（さはん）の事であった。

小なる塵芥（じんかい）が魚やネコに積み重なっては小にても大なる害毒を為したのには違いなく、正しく世間には小さき弱きものどもへのご利益などはなしという、明々白々たる理（ことわり）を思い知らされた。

　水盤（すいばん）の美しさでは何処にも引けを取らぬ静かな謐（しず）かな内海（うつみ）がまずは我が同胞（はらから）を呑（の）み込み、次いでヒトを呑み込んだ。

何時の頃からか豊饒の海は汚泥（おでい）で充盈（み）たされ、地神、水神とともに死んだ。

ネコも狂った身体、置き処の置き処の無くなった躯躰（からだ）をして誰を責めるのでも、その罪科（ざいか）を問う訳でもなく、唯（た）だ理不尽（りふじん）なる身内（みぬち）の怒濤（どとう）を圧（お）し鎮（しず）めるためか非ずか、冬の海に殉（じゅん）じたのである。

風の噂（うわさ）に異変の兆候にはネズミも参じていたとは聞いた。

　何かが少しずつ蝕（むしば）まれ、皆がじわりじわりと殺（や）られたのである。

奴らの常套（じょうとう）である。

皆の味方の振りをしたお調子者の仮面連中、或いは見えざる敵ででもあったのか、それとも実の処（ところ）、矢張り味方の裏切りであったのか。

食うためなら命を繋（つな）ぐためなら、此（こ）の世のものは泥でも木石でも何もかもが我らにとっては食い物。

毒饅頭（どくまんじゅう）は何処（どこ）にでも転がっているというが真理（まこと）か。

早晩、己（おのれ）も誰かに喰われる。

それは決して悪い事ではない。

啻（ただ）に己（おの）が身が毒饅頭に非ざることを希（こいねがう）うのみ。

　扨（さ）て、毒饅頭に中（あた）り、或いは中ることなく死んだ奴らは何処（どこ）をどう彷徨（さまよ）っているのか、千切（ちぎ）れて遍（あまね）く在るのか、自らに思い及んだ途端に地に宙に偏（かたよ）って在るのか。

それとも地平や水平に準じ、また時に応じるのか。

小気味よい風の吹き抜ける何処かで揺蕩（たゆた）い漂（ただよ）いつつ、明け暮れを果たしているのか。

それとも矢張り何処（どこ）にもいないのか、或いは交信（　）隔絶（かくぜつ）せると噂に聞く別の宇内（うだい）へと赴（おもむ）いたか。

それとも正真（しょうしん）に寂滅（じゃくめつ）したのか。

此方（こなた）の宇内で魂を落とすことの意義は如何に。

魂も命も善悪の境もない原初（げんしょ）混沌（こんとん）の極微塵（ごくみじん）の姿で風流一体として彷徨（さまよ）うとして、果たしてそれは我らが本分と相成（あいな）るのかどうか。

　この、ついちょっと立ち寄るべき岩体を為すこの場所に奴らが拘（こだわ）る要もないが、立ち寄ったとて長居する要もない。

早いが処（ところ）、立ち去るに如（し）かずと、次なる当て所を探り歩く輩（やから）も多い事であろう。

彼らはまた何処かで思いを果たし、他の者どもの恩を以てこれに報いることもなく、只々（ただただ）自（おの）ずから以て養われるのみの事であろう。

　五月雨（さみだれ）に狭霧（さぎり）寂（さび）しき桜庭（さくらば）に

　　　早緑（さみどり）淡（あわ）く然為（さな）りけるかな

　天高し　鳥（　）啼（な）き光満ち来たり

　　　風吹かば行け　河や過（よ）ぐらん

　地に潜む　虫や土竜（もぐら）の吐く息に　　

　　　ハリエニシダの棘（とげ）も馨（かぐわ）し

　扨（さ）て、この重狂（おもぐる）おしくも軽やかなる風が全体何処から吹いて来るのか。

宇内（うだい）の容（い）れものの中の縁（ふち）より来（きた）るのか、宇内にある大岩の奥底からの破風（はふ）がこの容れものの外延（がいえん）より遍（あまね）く湧いて出てくるのか或いは入るのか。

当ても当て所も無いのが本来であるが、然様に広大にして狭小なるこのネコの宇内を無一物（むいちぶつ）にして漂白（ただよ）うが大方の風や風流、或いはネコその他のものどもの魂魄（こんぱく）の欠片（かけら）の総てであろう。

それらはもしや此処より出て行くには能（あた）わずや。

　先ほどの我が尿（いばり）も地に滲（し）みたが、はて扨（さ）て何処へ行ったものやら。

我がこの身内を吹き渡り流れて行く水や風、光や時は正しくネコの私という一点に於いてこの各各の一期（いちご）に巡り邂（あ）いを果たして去っていく。

決して止まる事も遡（さかのぼ）る事もない。

だがそんなことは如何（どう）でもよい。

嘗（かつ）て生き、死んだ猫どもの中を流れた水も時間もまた私に宿ったのだ。

はて翻（ひるがえ）るでもないが、魂は如何（どう）であろう。

水や光に同じか。

流転（るてん）こそは回帰すべくも止まる処もない命の原初混沌（げんしょこんとん）か。

破れ砕け、千切れた魂は流れ流れて海の底に沈潜し、億千年の先に光の下に顕（あらわ）れるのか。

　今日は照らされ食う身ながら、明日は闇に喰（くら）われ葬（ほうむ）り去られる身、いっその事阿呆のように総てを忘れ去って踊り狂いながらネコ突撃し、喰（く）われてしまえば本望か。

さてその魂魄はこの次は何処の誰に宿るのか、熄（や）むのや休むのか。

迷妄（めいもう）ながらに散心（さんしん）し、やがて煩悩（ぼんのう）も尽（つ）き、魂を殺（そ）いで落として平安を得、惚（ほう）け痴（し）れる果てには知らず浄化も果たされよう。

　箒星（ほうきぼし）来て流離（るり）流転（るてん）また還（かえ）る

　　　時は流れず棹（さお）挿（さ）し得ずと

　魂魄の哀れ我が身に浮沈無し　　

　　　身濯（みそそ）ぎ弥陀（みだ）の眉間より入る

　桜花散りてし後の宴にて

　　　枯老木（ころうぼく）のみ在るぞ可笑（おか）しき

　石清水（いわしみず）喉（のど）を潤（うるお）す幸（さ）い無きに

　　　身雪（みすす）ぎの身の命尊し