曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第16話 ニャンの八の三 ネコ描きとネコ

　ネコの私をそのように考えていたのかどうか、去るもの亦（また）還（かえ）る、此（こ）の外に無し。といった至極当然のことも言っていた。

あらゆるものは事事に天地（あめつち）の間から悉皆（しっかい）天と地へと還らざるはなし。

或る時には杜（もり）の木木の内を流れ、空を渡って万象（ばんしょう）の額を濡（ぬ）らし、或いは俄（にわ）か坊主の如き我々ネコやヒトの固唾（かたず）ともなり、また血汗となっては何ものかを運び、終（つい）には海に還る水のように。

遠来、何時（いつ）の間にか地平水平を占め、何処（どこ）ぞの一隅（いちぐう）を充たしては去っていく空のような、無のような、醸成されては雲散霧消（うんさんむしょう）するの繰り返し、蟻（あり）も虱（しらみ）も蚤（のみ）も我らもまた同じ。

　奴（やつ）は如何（どう）いう訳か、時に多年の留守を事とする私を優しく遇（ぐう）した。

帰還の度に迎え入れ、招（しょう）じ入れてはこの我がネコ如きに素っ気なく慳貪（けんどん）にもされたが、その度毎のネコが同じ私なのかと訝（いぶか）るように、吸い込むような薄暗い洞（うろ）のような瞳で私を見つめた。

その様にして未だ陋（ろう）たらざる若々しい私の戦歴を刻み付けた鎧兜（よろいかぶと）ならざる毛皮と髭（ひげ）、更にその精悍（せいかん）とを写し取った。

「お前は好いな、姿貌（すがたかたち）の佳（よ）さ宛（さなが）らに、自在に、風流ながらにただ生きることが即（すなわ）ち生きることだ。

ヒトというものはそうも行かぬのが厄介（やっかい）な処、生きるのに少なからず理由が要るのだ。

ただ風の吹く儘（まま）、流れる儘という訳には行かぬ」

　なるほどヒトとはそういうものか。

「それゆえ何につけ拘（こだわ）りに囚（とら）われ、由（よし）なく生きる能（あた）わず、在るが儘とは行かない。

結局、我我は死ななければ風流風雅（ふうりゅうふうが）の寂静無為（じゃくじょうむい）、自由自在とはならぬ」

「ふっ、ふっ、ふにゃっ」

「ふっ、かわいい嚏（くさめ）だ。

俺は絵描きだが、絵が売れぬゆえ俺のこの作務（さむ）作為（さくい）はヒトの世に問う仕事とは相成らず、従って所謂（いわゆる）世間的の絵描きではない。

本来絵は腹の足しにはならぬ。

従って、仮に俺の自尊を守りつつ画業を続けていくとすれば、頑（かたく）なにも王にさえ阿（おもね）らない俺にとっては、俺の絵が売れぬ事の根源的な、正当な理由が要るのだ。

その理由が明らかとならなければ、そしてそれに俺が納得できなければ、天籟（てんらい）たるのこの作務（さむ）を止めるわけにもいかぬ。

しかしまた一方、絵の売れぬ俺は生きて食うために、常々気の進まぬ儘にお前たち同様、生きものの本分とも言うべき殺生を、狩りをせねばならぬ」

「・・・、うぬ、それはもしやマーケティングではござるまいか。しかもあの反吐（へど）と目眩（めまい）を催（もよお）すあの絵ときたら。しかも神を絶したいと来ているが、広い世には求むる向きもあるやも知れぬ」

　残念にも、私の思念は奴には届かぬ。

「人間一般は殺生という仕事を、いわば生じてしまった罪悪感を骨抜きにすることで日々これを繰り返して生きている

これはお主らには無用の作業だが、従ってそのためには我々は殺生そのものを正当化せねばならぬのだ。

天地（あめつち）の恵と言い換えて己の心を納得、安堵（あんど）させ、殺生そのものに心を煩わすことなく、言わば無心にというより虚心坦懐（きょしんたんかい）に日々殺生を繰り返して食を為し、これによって生きている。

本来我我生きものにとっては殺生こそが即ち生きる道なのだが、我々にとってはそうでなくなって久しい。

ヒトはほかの動物のようには生きられぬのだ」

「・・・」

「本来はどのような事についても、何にせよそのような意味や理由など要らぬ筈のものなのだが、要らぬと分かった上で、自ずと湧き立ってくるそれらの料簡や邪見の欲求を敢えて圧（お）し殺して生きているのだ。

然らば我が画力に見切りを付けて坊主ともなり、神仏に縋ろうとも考えたが、所詮（しょせん）下衆（げす）なるこの身の救われよう筈もなく、僧籍（そうせき）に止まる事も儘（まま）ならず、逃げ帰って来た始末、無為こそ有為（うい）というのが難しい」

　良く分からぬが、なるほど、ヒトとはいかにも面倒で厄介ないきものだ。

「お前は日々殺生を生業（なりわい）とはしながらも、それらへの執着（しゅうちゃく）も何もなく、邪念（じゃねん）からも自由でいられるがゆえに、解脱すことなく覚悟もなく日々殺生しながらも、言わば知らぬ間に涅槃（ねはん）に達しているかの如きだ」

「・・・」

「俺は只の人間だが、それにしてもお前はまるで俺の前に聳（そび）え立つ一個の岩壁のようななにものかだ。

曰（いわ）く言い難く、猫としか言いようがないが。

個と言えど、名など無し。

俺の足下では多くの小さきものたちが鬼の仲間入りを果たしてきたが、お前も此処（ここ）にいる限りは同じだ。

名は要らぬか、要らぬ長物か。

いや、それは単なる呼び名に過ぎん。

個を際立たせるものでも、区別の為のものでもない。

ところでお前のその瞳に宿る虚無（きょむ）は如何だ、俺如きには到底、忖度（そんたく）不能、透見（とうけん）し尽（つ）くせぬ深淵だ。

姿貌（すがたかたち）は忍（しの）びの如く、眼は世捨（よす）ての虚無（こむ）が如きだ」

　奴にとって私は名さえもない哀れな野良ネコだが、或いはこの哀れな絵描きよりは多少の自由がありそうだ。

奴の長命（ちょうめい）と真自在（しんじざい）とを願うとともに、奴の言うその理由を畢（つい）に見つけざらん事を希（こいねが）う。

　悩み無し　ネコ顔（かんばせ）に寝（い）ぬる間も

　　　ネコの尻尾を　ネコ見けるらし

　描きつつ　筆の止まらぬ夜更（よふ）けにて

　　　ネコを序（ついで）に　月を選ばむ

　月輪に羂索（けんさく）懸けて　月にネコ

　　　深山の月に　仏すむかな