曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第11話 ニャンの六 月の雫

　いつの間にか地を占め群がり居る小さき者ども、その中に高鳴きす鷄（とり）も震え思案す仕種（しぐさ）さながらに駆け出すものあり。

やがてその目途（めど）を達せぬままに或る朝早い目覚めの途端に泡吹き事切れ、昏（くら）い熱情の裡（うち）に絶命するも可（うべ）なり。

幾千年を立ち尽くした巨樹の儘（まま）に或る晴天の下、霹靂（へきれき）これあり、突如として火焔（かえん）に包まれ孤高の立ち往生（おうじょう）を遂げるが如き入定もあり。

地鳴りとともに崩（くず）れ行く山山も、山容の崩壊を為すが如き鳴動、或いは火焔を噴く山も様々にあるもまた然り。

刹那（せつな）も久遠（くおん）も約（つづ）まる処ヒトの世には在るものに非ず、然（しか）して畢竟（ひっきょう）ヒトの感得すべきものに非（あら）ず。

小さき人智を峻厳（しゅんげん）する烈風（れっぷう）酷寒（こくかん）の極北（きょくほく）に聳（た）つる大絶壁に已（や）まず立ち向かい、軟肌（やわはだ）を削（そ）ぎ身を砕くものの足早に此の世を過ぎ、明日をも知らぬは稀（まれ）なるも、また佳（よ）からざる無し。

　休息の機会は甚（はなはだ）だ短く、ネコには青息（あおいき）吐息（といき）、溜息（ためいき）の暇（いとま）もないが、あの世へ渡るには刹那（せつな）過（よ）ぎらねばならぬ時空の疇（うね）りを差し渡す梯（かけはし）の如き狭間（はざま）があるとは言う。

其処（そこ）では一旦、身も心も無と化すことが要件であると言う。

身のみを殺ぎ落して無と化してもあの川は渡れぬとは万太郎爺の謂（い）いであるが、さて、噓（うそ）か実（まこと）か。

身も心も脱落して絶無（ぜつむ）しては、如何（いか）に本来無とは言え、抑々（そもそも）のところ渡っていくべきものが無くなってしまう。

渡るべき無の者どもが行列を為しているとは言え、一体何が行列を為し、何が時空を過（よぎ）っていくのか。

魂というものが曲者（くせもの）で、これが薄汚れていればその濁りの部分が関所の間隙（かんげき）に引っかかって通り抜けられぬものかも知れぬ。

帯同するに何ものもない無一物（むいちぶつ）がよかろうと万太郎爺は言った。

斯（か）かる娑婆（しゃば）に引っ掛かっても仕方がないが、幼き乳呑（ちの）み児を置き去るのが辛いように、この髭や尻尾との今生（こんじょう）の別れは辛い。

しかし、まずもっては玻璃（はり）の欠片（かけら）を以て自ずよりなる不浄（ふじょう）を削ぎ落し、この次となる新たなる場所では難行でも苦行でも成すべくしてまた迷いなく、蒼（あお）い月を吠（ほ）えるでもなく見遣（みや）るが如くに越（こ）よなく上手（うま）く愛（め）で、以てものと為すことでもあろう。

　此の世での休暇を早めに切り上げるもまた佳（よ）し。

彼らはまた候（ぞろ）あれやこれやの世に立ち寄りつつも、一層（いっそう）忙（せわ）しない時の経巡（へめぐ）りの中を過ごすことでもあろう。

斯様（かよう）に別の時空に赴（おもむ）いたものは其々（それぞれ）に何かを創っては削（そ）ぎ、捏（こ）ねて重ねてまた砕いては壊し、水や風に晒（さら）され流されては時と空とを移ろい、それらを刻み、終わってはまた始まる。

月から生まれた一つの雫（しずく）、土塊（つちくれ）たるべきこのネコたる私の、この場での休暇も終焉（しゅうえん）に近づいたという事か。

と言いつつもまた我が歩猫（ほびょう）灯籠（どうろう）は廻（めぐ）りを止めざるが如し。

　寂寂（そうぞう）し　去りにし身にぞ　沁（し）み渡る

　　雫（しずく）墜（お）つるも　観（み）る暇（いとま）なく

　汝（な）が魂（たま）の霊（たま）の緒絲（おいと）の離（か）るる秋（とき）

　　由無（よしな）き宙（そら）に声音（こわね）ただよふ

　何時（いつ）の事だか、川を渡る気分は如何なものかと、先達（せんだち）の万太郎爺さんに尋ねたことがある。

「知りたいか。修行の果てには知り得るやも知れぬ。かの孔子（こうし）も知り及ばぬと言うておったらしいと聞いたことがあるぞよ。儂（わし）も若い頃その様なことを考えもしたが、しかし未だに知り果てぬ。濡（ぬ）れそぼった毛が嘸（さ）ぞ煩わしい事であろう。そんな事であろうよ。いずれ下衆（げす）の勘繰（かんぐ）りに過ぎぬ」

　否、私には纏（まつ）わり付く筈の雫の一一が気になったのである。

追放される身にとって、その身に関わる悉（ことごと）くは毛並みの毛一本にせよ余さず我がものなりとは思うであろう。

死に行く者には既に纏（まと）うに叶わぬ、喪（うしな）うべき血肉はまた愛おしむべき生の名残（なごり）でもある。

滴（したた）り落ちるのでなく寧ろ沁（し）み込んでほしい。乳呑み児の母親ならばその乳房に食らいつくものは内なるものも同然であろう。

それは自らの命と選ぶ処のないものであり、わが命と引き換えにしてでも守りたいものであろう。

これを守り得ぬ無念は如何（いか）許（ばか）りのものであろう。

いや、守るべきは無念や己（おの）が身ではないが、それにしても無念も何もかも捨てねば川は渡れぬものなのか。

「拘（こだわ）りや囚（とら）われは捨つるに如かず」

「では、此の無念は如何様（いかよう）に致せばよろしいか」

「いや知らぬ。それほど知りたければ、この世を早めに切り上げて自ら渡ってみよ。ただし、この世を出るには魂は確然（かくぜん）と削（そ）ぎ落さなければならぬ」

「物事を観取感得すべき魂そのものの脱落となれば、これ如何ありとてもまた無念なり」

「いやしかし、その時にこそまさしく無念無想となる事であろう」と。