曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第4話 ニャンの二の一 犇（ひし）めきと沐（あら）われ

　電磁の如くに果てしなく気の重畳（ちょうじょう）する時空の渦（うず）のただ中に、古びた挙句（あげく）に放擲（はな）たれ捨て置かれた物を謂（い）わぬ多くの骸（むくろ）の主（あるじ）どもは、永遠の如（ごと）きものをただ延々とながらにその辺りで去来しているのかどうか。

それは兎（と）も角も不穏（ふおん）の時を刻みつけた己（おの）が抜け殻が、或いは慈（いつく）しみ愛（いとお）おしむべき命の証（あかし）が其処（そこ）から消え失せるのを冀（こいねが）いながらも、且（か）つまたそれを懼（おそ）れているかの如くである。

仄（ほの）かに青白い風が不断に肌を刺すべく吹き荒（すさ）ぶその場所にあっては、すでにして物言う魂骸（こんがい）などおろう筈もないが、或いは嘗（かつ）て纏（まと）い、脱ぎ捨てた己が躯（むくろ）なれば千年万年ほどの間は時折、検見（けみ）検分に立ち寄りたがるかもしれぬ。

然（しか）しながら其処（そこ）に久遠（くおん）の時秋（とき）を刻み付けたいという希求は竟（つい）に叶（かな）うことがない。

風や雨に圧（お）し遣（や）られ、時の残滓（ざんし）や土塊（つちくれ）が覆（おお）い被（かぶ）さって終（つい）には埋（うず）もれ去ることであろう。

私があの骸（むくろ）の一つであればどうか。

早くに片づけて欲しいと願うかもしれぬが、百千年も捨て置かれ、埋もれればやがては気も心も静まり、従うにまた思いが変わることもあろう。

　薄暗い楡（にれ）の木立（こだち）の中、月明かりすらも射（さ）し来（こ）ぬ処（ところ）に淋漓（りんり）に漲（みなぎ）る瘴気（しょうき）を発する鬼の矢柄（やがら）どもが茅（かや）の如く、また天を衝（つ）く鉾（ほこ）の如くに一叢（ひとむら）を為している。

ネコの頭に巣食う不明不快なるものの渦巻（うずまき）に茫漠（ぼうばく）とはしていたが、こ奴らの傍（かたわ）らを抜ける頃には如何（どう）言う訳だかすっきりとして清々（すがすが）しい心持ちになってくる。

こ奴らの精気に不思なる我が脳髄（のうずい）が感応（かんのう）したとでも言うのか。

我が脳髄に纏（まと）わりつくモヤモヤとした霞（かすみ）のようなものがさっと晴れて、木立の梢（こずえ）に照り映える半月の縁（へり）が却（かえ）ってくっきりと恰（あたか）も降り来（きた）るかに見えるに至って、ネコ独り失声（しっせい）の裡（うち）にただただ畏（おそ）れ惑う。

　一個のネコが存在するという事は、ネコ或いは蚤（のみ）虱（しらみ）やヒトなどと言うものが一つの個の現象として其処（そこ）彼処（かしこ）にあり、その表象以上の意味を帯びぬという様（さま）に於いて選ぶ処なし。それらが蠢（うごめ）く様は正（まさ）しく蟻（あり）が惑い迷わずにして蠢く様に同じ。雲や地や水もまた同じ。

木立を抜け出（い）でて大いなる湖岸に独り寂しく佇（たたず）めば、夕映（ゆうば）えを映す水鏡のなす水明かりのように澄み渡って、一点の曇りもなく限りなく平らかなる凪（なぎ）の水面に映えるべき、軈（やが）て迫り来る漆黒の宵闇に浮かび上がる大いなる無に等しいとも思（おぼ）しき綺羅星（きらぼし）どものなすべき近くも見ゆる遠景。

その中の一点にすぎぬそれら無数の在るか在らぬかの如き光の粒たるべき銀河の渦巻き、或いは弦（つる）、無数の小さき蟲虫（むし）の蠢きによって象（かたど）られるとも言うべき大いなる幻惑にただ恐れ慄（おのの）く。

個々たるネコの毛の如き一つ一つが織りなす、それらの無数の個々が風に揺らぎ、漣波（さざ）めき、疇（うね）りをなし、次第に大涛（おおなみ）を織り成しては何時（いつ）しか鎮（しず）まり、連綿たる細（ささ）やかな時の残滓（ざんし）とともに軈（やが）ては一点に収束して終（つい）には熄（や）み消えるかの如く、其々（それぞれ）に無へと還（かえ）っていく。

虫もネコもヒトに於いてもそれらは無数の蟲（むし）より成り、それは更に細かな肉の包み、水の嚢（ふくろ）のような小さきものたちが犇（ひし）めき合って成り立ち、時に撓（しな）りながらも共に振るえよろめき合っているのみ。

それは何処まで細かな草叢（くさむら）に分け入っても、更に線状や円環（えんかん）状をを為したる弦（つる）の如き小さきものたちが犇めき合い、振るえ合っているには変わりがない。

　これらの揺らめきや犇めき、ないし振るえや揺らぎは何時の間にか恰も存在以上の意義を獲得したかに見え、流動拡散、散逸を経て尚（な）お集（つど）い旋（めぐ）りては地に跳梁（ちょうりょう）、風や水に跋扈（ばっこ）しては災禍（さいか）を齎（もたら）し、地平、水平を小さくまた大きく揺るがしはするものの、一定の時を経てまた一見穏やかな大地へと沈潜（ちんせん）していく。

そして、それ以上のことがない。

こうして、恰（あたか）も何事も無かったかのように微塵（みじん）の如き時の地層が降り積もっていく。

そこには羽交（はが）い絞（じ）めに遭った、暗闇の祠（ほこら）宜しき冥（くら）い眼の窩（くぼみ）を持つ、目撃の役をつかった蛻（もぬけ）がその殻（から）を残すのみ。　

　何時のころからかそれらは此の地に徒（いたずら）にかどうか体躯を得てそこに棲（すま）いし、陽と地の恵（めぐみ）とを享（う）けては繁栄を謳歌（おうか）して已（や）まず、それでもそのうちに消えていく。

見えざる地の始まりやその果て、時の始まりと果てとを検分したいという渇望（かつぼう）は畢（つい）に叶（かな）うことなく、ただ自らの消え行くところを検見（けみ）するのみ。

地平が波浪風雪（はろうふうせつ）に沐（あら）われ浄化されゆく中、この地平に佇（たたず）み棲（す）まう悉（ことごと）くのものたちはすべて、これらの地異、水嵐（すいらん）、あらゆる微塵（みじん）に翻弄（ほんろう）されては、暫くの後に風が熄（や）むように皆一様に地へと還っていく。

独（ひと）り寝（ゐ）の木枯らし優（やさ）し

　野（の）晒（ざら）しに　

　骨（ほね）凍（い）てつきて　心し温（ぬく）し

物と為（な）す黒白（こくびゃく）甍（いらか）夢遥か

　軈（やが）て消えゆく呪（まじな）いの身の

月光（がっこう）にうす紅にほふ桃の花

　死出（ししゅつ）の門をネコ出で立ちぬ

蟲（むし）どもに喰い尽くされて跡も無し

　さて乾坤（けんこん）に跋扈（ばっこ）せしもの

　扨（さ）て、今宵の宿を探（さぐ）らねばなるまい。宿とは言い条（じょう）、其処（そこ）は哀れ唯（ただ）一匹の褥（しとね）である。

百千匹は愚（おろ）か、一匹ですら余るほどのもの。

今更（いまさら）寂寥（せきりょう）を託（かこ）っても何となるものでもあるまい。

此処（ここ）に至って我がネコの命は寂寞（せきばく）、孤独の中の孤独。

死出（ししゅつ）の門幅（もんぷく）は哀れネコ一匹の一尋（ひとひろ）のもの、僅か二三寸のものに過ぎぬ。

然らば何（いず）れ来れる軈（やが）ての時のため、その門前に身を横たえ、身清めの支度を致しても差し支えあるまい。

　然程（さほど）には酔いもせぬのに此のところ夢か現（うつつ）か臥（ふ）しもせず、茫漠（ぼうばく）としてあるような有様にして臥し居ての休息など以（もっ）ての外（ほか）にあった。

何時（いつ）の間にやら蜉蝣（かげろう）も姿を晦（くら）まし、首に提（さ）げた鈴ならぬ木阿弥（もくあみ）との同行とは相成った。

扨（さ）てどちらの甘露（かんろ）門に向かったものやら。

入相（じっそう）の鐘はもう、疾（と）うの間に鳴り止んでいる。

藪（やぶ）の褥（しとね）の一向に定まらぬこういう時にはよく阿弥陀様のご機嫌を伺ったものだが、この辺りには気に入った灌木もなく、黙（もく）して間然する処もない。

癪（しゃく）に障（さわ）るが致し方ない。

悩んでも仕方がないので、声を憚（はばか）ってニャンと小さく啼（な）いてみた。

既にして、嘗（かつ）ての一瀉千里（いっしゃせんり）の脚をもたぬ拙（せつ）なるこのネコ者（じゃ）が行き着く果てなどあるのか。

夕日を追い掛けた郷里の昔日（せきじつ）は遠く、毘沙門（びしゃもん）宛（さながら）らと仰いだ又吉（またきち）兄を凌駕（りょうが）した想い出も今は幻である。

紅（べに）蜉蝣（かげろふ）　薄羽（うすば）の尖（さき）の　黄泉（よみ）の光芒（かげ）

　縁（えに）は知り得ず　闇に待たれよ

　知らず水先を引導（いんどう）、案内（あない）しても呉れよう。然様（さよう）に観（かん）じてこの小さき蜉蝣に仄（ほの）かなる安堵（あんど）の思いを託（たく）したものの、もはや奴の姿は傍らには見えぬ。

酔夢（すいむ）の誘（いざな）いにはまた若き日々への憧れもあり、今更めいての感慨でこそあれ、それは老い衰える中で迎える寂滅（じゃくめつ）の予感に遠い昔日の穢国（えこく）での一夜の死、亡き者共との回向（えこう）ならぬ酔生夢死（すいせいむし）を彷彿（ほうふつ）すべき妙（たえ）なる感興を我が身に齎（もたら）し来る。

この辺りには我が宿（やど）りと為すべき軒端（のきば）などもはや見て取れぬ。

夜風に戦（そよ）ぐ草葉をうらぶれた闇が来りてこれを照らせば、其処（そこ）此処（ここ）彼処（かしこ）の蔭は陰翳（かげ）ならず或いは夜目に優しい灯ともなろう。

天地（あまつち）の開闢（かいびゃく）よりは鼠（そ）食せず

　途（みち）連（づ）れ遥か寂寞（ゆめ）より来る

普段我々は鼠なぞ喰わぬが、食するに窮して即ち貧（ひん）すればこそ鈍（どん）し、また貪（どん）しては此の世の同僚たる鼠公どもに阿（おもね）り、また高楊枝に土塊（つちくれ）をば喰らう。

何（いず）れも謂（い）わば自然の成り行きである。

我々が死すれば神々が蟲虫（むし）や微塵（みじん）をしてこれを喰わしむるのみ。

喰うものはまた食われるもの、あらゆるものは食われるべきものである。

道理にして天理。

我がこのネコは鬼の如くに神々の食い物を拾い喰いしては今に至ったが、此度（こたび）は果たして食われる身である。

最初で最後の身清めである。

何と神々しき供物（くもつ）、餌食（えじき）、或いは猫猫しいネコそのものであろうか。

　斯様（かよう）にしてネコは神の庭とも言うべきその場所に発し、また還るべき神の一部ともなるのだ。

さても御身（おんみ）は亦候（またぞろ）猫一匹を創造したくなるやも知れぬ。

然（しか）しながらこの辺りになると、此の世での新たなる出立（しゅったつ）はこれを一事（いちじ）として首肯（しゅこう）せざる無きにあらず。

猫としての矜持（きょうじ）は再びまた徒（いたずら）に懊悩（おうのう）としての葛藤（かっとう）を生むのみ。

扨（さ）て、探しあぐねた灌木の茂みの中で、幾度か瀕死の私の腹を盈（み）たしてくれた鼠たちの目と命とを数えながら眠ることとしよう。

扨てもこの夜は長い夢への立ち寄りが叶うであろうか。