曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第2話 ニャンの一の二 死屍月照

　全体、数多（あまた）とは言えいくつの骸躯（むくろ）に出逢った事か数知れず。宵闇、雲隠れの月あかりや星明りを恃（たの）みの旅ながらに思うに、無数の落命は此処彼処（ここかしこ）に死屍（しし）の点描的散逸（てんびょうてきさんいつ）を果たし、雲間の月あかりは不躾（ぶしつけ）、驕慢（きょうまん）にもこれを薄暗がりに照らし出すのである。

これらは謂（い）わば塵芥（ちりあくた）のように、在るともなくあり盛者必衰（じょうしゃひっすい）の理（ことわり）に適（かな）いながらも、遍（あまね）き天空の下（もと）、古来白く堆（うずたか）く積み重なり、嵩張（かさば）っては自（おの）ずと一景を為している。

　昼（ひる）尚（な）お昏（くら）い冥界（めいかい）宛（さなが）らの此の地は生きものたちの現世とともにありながらも、生きている者たちの世とは決して交わることもなく、何ものかが往還することもないような、すなわち、開かれつつも隔絶された場所である。

ここではいわば光の奪われた、緩慢で名状し難（がた）い時が渦巻きながらに吹き過ぎるかのようである。

光は振動や拡散の中でのみあり続け、時とともに減衰しつつも生きている者たちの命をこの地平に照らしながら、そこには決してとどまろうとはしない。

光の射すことのない場所では流れとしての時間は、言わば石に封じ込められたかのように不断にその流れを断じられ、閉じられているかの如くである。

一方で光はと言えば、恰（あたか）も自身の振れ幅や速度を減じては保つべき己（おの）が威厳を喪（うしな）い、拡散することもなく、次第に自らの命である動きや明彩そのものを失うかの如くである。

こうして、始まりも終わりもない悠久（ゆうきゅう）の無としての永遠無窮（えいえんむきゅう）と呼ばれる何ものかが食い千切られては散り散りになった時の断片の如きものや、何ものをも照らさぬ黒耀（こくよう）の如き光の残骸が此処彼処（ここかしこ）に撒（ま）き散らされ、すでにして生きることをやめ、置き去りにされた儘（まま）、数知れぬ骸躯を覆（おお）っては、これらを無明（むみょう）のうちに支配しているようなものか。

　一掬（ひとすく）いの光にも満たぬ暫（しばら）くの時の滴（したた）りが形のない堰（せき）にぎこちなくぶつかっては力なく宙に舞い、流れることのない飛沫（ひまつ）様の塵埃（じんあい）となって風に舞い、雲散（うんさん）しつつもどこかに参集しては降り積もり、常なる死や屍（しかばね）を薄暗がりに隠蔽（いんぺい）する。

闇に隠されたものたちは只管（ひたすら）に其処（そこ）に止まらざるを得ず、口を噤（つぐ）みつつ自らに振り積む更なる古びを見届けるのみである。

それらのもののあるものは暫（しばら）くの居眠りの先に生きた者たちがまだそこに居るとすれば、いつかの時機（とき）に彼らの地平、陽光の下に回生し現れゆくのかもしれない。

　蒼暗（あおぐら）く滑（ぬめ）りとした月の光が撫（な）でるが如くに暴き出す漆黒の地平、或いは魔美（まみ）山の祈祷（きとう）場とも思（おぼ）しきその場所には、至高善なる魔物の手によって辿り着いたものや死神に引きずり込まれた者、悪魔との取引に応じた大勢の者たちがいよう。

中には様ざまな拘（こだわ）りや囚（とら）われなどの障（さわ）りのために命の証（あか）しともいうべき毛という毛を毟り取られ、呻（うめ）きつつ転がっている者もいよう。

扨（さて）愈々（いよいよ）であるが、毛の残り少ない私もその場所へ、今や毟り取られる側の者として、自らの命を捧（ささ）げるために赴（おもむ）くのだ。果たして老い耄れの新入りは歓迎されるや否や。

背なを丸めて盗人（ぬすっと）よろしく相老（あいお）いの門を潜（くぐ）るが相応（ふさわ）しかろう。

その門を潜った途端、幾許（いくばく）も無い私の余命は彼らに毟られ貪られては瞬く間もなく滓（かす）の如くとなろう。

こうして不遜（ふそん）にもこのネコは神仏に哀れな老い耄れの残り滓を捧げるのだ。嗚呼（ああ）、もはや何たる事か。

　月明かりに佇（たたず）む白木蓮（はくもくれん）の中ほどより覚者（かくしゃ）宜（よろ）しき法師蝉（ほうしぜみ）が外連味（けれんみ）なく、何と有り難くも、立ち尽くす私の背なを優しく押し遣るが如くに大音声（だいおんじょう）を振り掛けてもくれる。

それはこの期（ご）に及んで尚（なお）も身濯（みそそ）ぎを行えと言わんばかり、それにしても斯様（かよう）なるわが心映（こころば）えは果たして怪しからざるものであろうか。

謂（い）わば無為無駄に猫齢（びょうれい）を重ねたのみの去勢野良（きょせいのら）の分際（ぶんざい）、今更何をか言わん。隅（すみ）で目立たぬが宜しかろう。

　我が些細（ささい）なる悪行の至りは、或いは彼ら在ってこそ達せられたものでもある。

扨（さ）て如何（いかん）せん。

加害と被害とは表裏一体、貝の身と蓋（ふた）とが然（さ）あるべく、一方のみで成り立たないのは火を見るより明らか。

其処（そこ）に見えてあるものは食すものと食されるものと言う主客（しゅかく）の関係にすぎぬ。

道理に遵（したが）ってこれを見れば、即（すなわ）ち彼らの身内（みぬち）なる食さるるべき何ものかが私を呼び寄せたに如（し）かず。

我が閻魔（えんま）たる仏性（ぶっしょう）の顕現（けんげん）ともいうべき我が悪は、嘗（かつ）て欺（あざむ）くことなく我が身に憑（つ）き宿ったが、今となっては私を離れ、また候（ぞろ）誰かに纏（まと）わりついているやも知れぬ。

　常々に我が垂（た）るべき洒落（しゃれ）た形の頭（こうべ）のその髑髏（どくろ）の蓋（ふた）裏の奥の院には、一人一者にやや一つ、鎮魂（ちんこん）の墓標でもなければ混沌（こんとん）のうねりでもその逆巻（さかま）きでもない何かが鎮座（ちんざ）するには違（たが）いはない。

即ち、何処（どこ）の何奴（どやつ）をして言わしめたかは知らず、寒月夜（かんづくよ）の野晒（のざら）しが甘露（かんろ）の如くに旨いとされる脳髄なるものが在ると思（おぼ）しい。

どのような者のそれでも、その脳の髄とやらはこれを舌に載せるに、恰（あたか）も屠（ほふ）られ喰（くら）われるのを忌（い）み嫌い、拒むかのごとくに舌に沁（し）み痺（しび）れ、小粒の山椒（さんしょ）の実の如くに弾（はじ）け焦（こ）がれるような妙（たえ）なる感覚を齎（もたら）す。

多くのものの味わいは相通ずるが、就中（なかんづく）琢磨（たくま）した宝玉（ほうぎょく）も斯（か）くあらんほどの縮（ちぢ）み代（しろ）の少ない極寒（ごくかん）の晒しは、悪しき蘞（えぐ）みを去って食（しょく）し易（やす）く、絶品の誉（ほま）れ高きものとされる。

しかし、いまにも堕（お）ちんとし、或いは堕ちて間もない魂魄（こんぱく）の場合、噛み拉（しだ）くに細（ささ）やかな索粒（さくりゅう）がこれに抗（あらが）い、恰（あたか）も叛逆（はんぎゃく）の意図あるが如くに食い千切り難いため、有無を言わさず、ぐつと呑み込み、熱い茶で漱（くちすす）ぐがよろしい。

　其奴（そやつ）らがひとたび冥府（めいふ）ならぬ我が胃の腑（ふ）に落ち、これを過ぎる頃にはやや落ち着くものの、しばらくは心の臓が一際（ひときわ）高鳴りては安らわず、尚お揺らぎに定まり難く、目眩（めくら）みに刹那（せつな）茫然（ぼうぜん）とはするものの、これは思うに血潮が毒気を帯びるに至るが故（ゆえ）であろう。

斯（か）くて不思議にも、こちらが我知らず己（おの）が罪深さを悔いるような心持ちとなるのである。

然（しか）して、軈（やが）ては己（おの）が胃の腑と心の臓とで破邪折伏（はじゃしゃくぶく）し、成仏（じょうぶつ）せしめたようにも観（かん）ずるのである。

此の妙（たえ）なる味わいはひとたび身に染みわたり、舌に占めると病みつきとなり、此れ無くは日も暮れず、夜も明けぬ。

魚や鼠の頭（かしら）を齧（かじ）っても針の尖（さき）ほどの味噌も入ってはおらぬ。

大きな獣の、就中（なかんづく）ヒトのものに限るというのは、この一千年を通じ来（きた）った私の舌がこれを証（あか）し立てしている。

　日に幾千、幾万もの命が堕（お）ち掛かるが、この私は自ら然（しか）りと、己（おの）が主（あるじ）たる夜叉（やしゃ）王とも言うべき青面（しょうめん）金剛が睨（にら）みを効かす、青（あお）滑（ぬめ）りの月光（がっこう）に照顧（しょうこ）されたその場に何の苦もなく出くわすのである。

一闡提（いっせんだい）たる無一物の我こそは死屍（しし）葬送（そうそう）の見届けぞよとばかりに、刎頸（ふんけい）の上、其奴らの脳髄を啜（すす）り喰らってやるのである。

かくして我が胃の腑を満たした脳髄のかけらを棲（す）み処（か）とした者どもは、冥途を経て程なく迷いもなく涅槃（ねはん）へと赴くことができるのだ。

これ果たして悪行なりや。

不幸にして我が臓腑の糧（かて）とならざりし者どもの中には冥府（めいふ）へと到ること叶わぬ者もおろう。

果ては餓鬼（がき）として土塊（つちくれ）同様、そこかしこに止まらざるを得ない。

既（すで）にして存分なる老いを果たし、望むらくは回生のない安寧安穏なる示寂遷化（じじゃくせんげ）という事か。

何（いず）れ望まざるにせよ、彼（か）の地での回生ないしは示寂、此の地での幽囚地縛（ゆうしゅうじばく）の何れかは窮侭（きゅうじん）約（つづ）まる処、ただ唯（た）だこの刹那（せつな）に係るのみ。

　この老い耄（ぼ）れネコの私が悠久の昔、有罪でも無罪放免でもなく、彼（か）の地を永久追放された意味は伏せられているかに見える。

無論この限定的ならざる追放について私が敢えて忖度（そんたく）することもない。

在りとある生まれ出（い）ずるものの宿業（しゅくごう）は明らかな生との表裏をなす深淵の暗部にこそあれ、明らかならざると言うに如（し）かず。

この期（ご）に及んで私がそれを云々（うんぬん）する要もないが、その暗部にも実のところ、瑞巌（ずいがん）寺の夕照（せきしょう）を映す葉先の露ほどの意味もない。

　我がこれまでの行状行跡の惨憺（さんたん）たるや今更何をか言わん。

それでも死期にある者への処刑の執（と）り行いは不昧（ふまい）ならざる不条理との通脈を為さざるを得ない。

常態における霹靂（へきれき）の如き荒唐（こうとう）途端（とたん）なる寂滅入定（じゃくめつにゅうじょう）は如何様（いかさま）にも鮮烈を印象する。

これは足下（そっか）に生を延べていくべきもの一般には蓋（けだ）し容（い）れ難（がた）しと言わざるを得ない。

翻（ひるがえ）るに老（お）いてし後の死はごく有り触（ふ）れた、ありうべき事にして有り難からざるも条理。

　然（しか）るに私が自らに刃（やいば）を向けつつあるとすれば、それは愚昧（ぐまい）なる我が生の細（ささ）やかなる意味を条理の内なる無意味により韜晦（とうかい）するかの如きものであるが、精々（せいぜい）のところ一粒の麦の如きこの脳髄にあって、これが十全を果たす決着を齎（もたら）すのか如何（どう）かは敢えて判じ得ぬ。

ただし死が所謂（いわゆる）回生の契機としての寂滅（じゃくめつ）であるとすれば、ここでの決着は待たれなくてはなるまい。

　安寧なる死については肯（がえん）ずるに吝（やぶさ）かではないが、要諦（ようてい）は寧ろ長老の暗示した死の処方をいかように決着させるかという事であったろう。

自身の回生を已（や）む無しとはしないこのネコが、謂わば狐狸（こり）神の領域にあると言うべき悪行を自ら封印する所業の果てしなさに怖れを抱くのは、凡庸（ぼんよう）なる我が身の遠く及ばぬ悪魔に対置するに、善なる魔をもってする安易さを許容する身勝手さへの戒めの如きものと言えよう。

またそのように俚諺（りげん）にもある。

黒猫は　哀（かな）しからずや　陽（ひ）に退（の）きて

　染まず漂（ただよ）ふ　瑠璃（るり）の闇にも

規矩（のり）とせず　狐狸の馨（かお）りの　秋刀魚（さんま）食（は）む

味噌（みそ）も山椒（さんしょ）も　力役（りきえき）に死す

　我がネコ如きが闇にあって正（まさ）しく間然し、時に寛恕（かんじょ）し、そのものとして端倪（たんげい）すべからざるものを掴（つか）もうと躍起になったとて、それが何事であろう。

この目に蒐集（あつ）めた僅（わず）かばかりの星明りを我が脳髄の架空（かくう）にも似た無邪（むじゃ）の野に放擲（はな）てば、闇は寸毫（すんごう）もない刹那（せつな）その息吹を取り戻すかに見えるが、瞬く間に元の木阿弥（もくあみ）となる。何もかもが何処（どこ）かに吸い込まれ、灰燼（かいじん）すら消え失せ行くその場所で、彼奴（きゃつ）らは不断の暗がりをどのように遣（や）り過ごすのか。

何を想うのでも、眠るのでも、星を仰ぎ見遣（みや）るでもなく、闇の岩陰に潜（ひそ）むと聞く毒蛙（どくあ）の如くに座して黙して祈りの時を過ごしつつ、ただ己（おの）が身を屈めて居るのみか。

　この辺りを彷徨（さまよ）うに、邪気（じゃき）どころか、いや増してこの全霊をネコ殺（そ）ぎに殺がれる心持ちとなる。斯（か）くまで存（ながら）えると、おのずからなる邪気の気怠（けだ）い重みを取り払って、澄み切った魂の畢竟至極（ひっきょうしごく）を覗（のぞ）いてみたくもなる。

今となっての是非はともかく、斯（か）く風前の灯火（ともしび）の如き我が煩悩（ぼんのう）が、萎（しお）れながらにある我が生命力同様、薄れ行きつつあるのを、擦り減った歯牙と抜け残った白髭の垂れ具合とがそれと教えてくれる。

夜謎（よま）い猫　懊悩（おうのう）浅き皓顔（かんばせ）を

　野晒しの霜に　そっと置く哉（かな）

吹き荒（すさ）う　野に白雪の降り積むは

　優し哀れみ　無しとこそ知れ

そこここに　横たうものの　寂（さび）しみに

　来（きた）る久遠（くおん）の　曙光（ひかり）ぞ昏（くら）き